ACTE II, SCENE II

le père porte le titre de roi (comme si un canal pouvait être

comparé à la mer*), n'as-tu pas honte, connaissant ton

extraction, de laisser ta langue trahir la bassesse de ton cœur !

Edouard.

Une poignée de verges - contre mille couronnes, pour apprendre à cette caillette ce qu'elle est ! Hélène de Grèce valait mieux que toi, bien que ton époux puisse être un Ménélas! Jamais le frère d'Agamemnon n'a été outragé par son hypocrite de femme comme ce roi par toi! Son père triompha au cœur de la France ; il en dompta le roi, fit s'incliner le Dauphin ; et lui, s'il s'était marié conformément à sa situation, aurait pu conserver cette gloire jusqu'à ce jour. Mais en mettant une mendiante dans son lit, en honorant ton pauvre père de son alliance, il a attiré sur sa tête un orage qui, en France, a noyé les trophées de son père, a fomenté chez lui la révolte contre sa couronne ! Qui a été la cause de ces rébellions, sinon ton orgueil? Si tu avais montré de la douceur, nos revendications sommeilleraient encore, et par pitié pour le roi, nous aurions attendu pour faire valoir nos droits.

George.

Mais, quand nous avons vu que tu faisais ton printemps de notre soleil et que nous ne profitions pas de ton été, nous avons mis la hache à ta racine. Son tranchant nous a blessé, mais ayant commencé de frapper, nous ne cesserons qu'après l'avoir abattue ou quand nous aurons arrosé ta grandeur croissante de notre sang brûlant! Edouard.

Je te défie donc, refusant tous pourparlers, puisque tu empêches le gentil roi de répondre! Sonnez, trompettes! Que nos couleurs sanguinaires volent au vent 1 La victoire ou la mort!

Marguerite.

Demeure, Edouard.

Edouard .

Non, femme batailleuse! Nous ne tarderons pas plus longtemps. Ces paroles coûteront aujourd'hui dix mille vies !

(Ils sortent).

1. A channel, au temps de Shakespeare, signifiait un canal. Dans la Chronique de Stowes (1605), on lit: «Une telle pluie tomba à Londres, que les channels de la Cité débordèrent soudainement ». Nous avons vu le même mot, employé dans le même sens, dans le RoiHent^y IV. « ... quoit hitu into thc channel ».

2. A wisp of straw. Instrument de correction employé au temps de Stiakespcare.