TROISIEME PARTIE

XX. Deux sentences furent portées contre le Christ, l'une par la justice humaine, par Pilate, président romain et délégué de l'empereur, à l'instigation des pharisiens, contre toute loi et toute raison, et ce fut lapins grande injustice qui ait jamais été commise par les hommes; l'autre sentence fut portée par le tribunal suprême de Dieu, qui avait décrété que Jésus devait satisfaire entièrement pour les péchés du monde; et celle-ci fut un excès incompréhensible delà justice du Père éternel. Mais racontons en peu de mots, plus encore avec nos larmes qu'avec nos paroles, combien l'une et l'autre furent sévères et rigoureuses. La croix, longue de quinze pieds, et large de huit, est préparée ; voyez avec quel amour Jésus l'embrasse. Le naufragé ne saisit pas avec autant d'impatience la planche sur laquelle il espère atteindre le port, que Jésus serre ce bois, snr lequel tant de pécheurs doivent se sauver du naufrage, et parvenir au ciel. A quoi bon tant de violence, bourreaux? pourquoi le presser de hâter le pas? S'il ne marche pas plus vite, s'il tombe et retombe à demimort, c'est ma faute, c'est la nôtre à tous, qui avons par nos péchés augmenté le poids de sa croix. Et vous,

innocent Jésas, allez trouver sur le calvaire celte mort à laquelle vous ont condamné l'injustice des hommes et la justice de votre père ; vous y trouverez du moins la fin de vos peines. C'est à nous, âmes dévotes, d'accompagner Jésus dans ce douloureux trajet^ afin d'apprendre une bonne fois que sans la croix il n'y a pour nous ni paradis, ni espérance de salut.

Mais voici la mère de Jésus. Il manquait encore à mon Sauveur ce nouveau supplice. Ah ! retournez-vousen, sainte Vierge, cette tendresse est une véritable rigueur ; ayez compassion de votre fils, et n'ajoutez pas à sa douleur par votre présence. Mais ils se sont déjà vus et blessés mutuellement des regards les plus tendres. Pour se faire une idée des affections, des douleurs qu'ils ressentirent, il faudrait comprendre quel était lamour d'une telle mère pour son fils, et d'un tel fils pour sa mère. Jésus ne sent plus sa croix, toute son âme s'est, pour ainsi dire, réfugiée dans ses yeux, à la rencontre de sa mère ; Marie ne s'inquiète plus, de son côté, de la rougeur qui couvre son front, et toutes ses affections sont comme envolées au-devant de son fils. Ils se parlent d'abord avec les yeux, mais comme ceuxci n'expriment pas toujours les sentiments du cœur, ils appellent la langue à leur secours. Il me semble voir Marie dire à Jésus, d'une voix entrecoupée par les larmes : 0 mon fils, en quel état je vous vois, et je ne meurs pas de douleur! Ah! je m'accuse de cruauté envers vous : si je ne vous avais pas donné ce corps, vous ne souffririez pas ainsi ! En vous voyant réduit à cette extrémité, mon cœur se brise, et je me sens comme étouffée par la douleur. — Ah ! ma mère, répond Jésus attendri, vous êtes donc venue accroître mes tourments par votre présence? C'est maintenant seulement que la

mofl me paraît dure, en vous voyant mourir de douleur à cause de moi. Calmez-vous, puisque les décrets de mon père, le péché d'Adam, et le rachat du genre humain exigent que je meure. Il me faut, vous le voyez, achever ce trajet, et terminer avec la vie mes souffrances. Vous perdez un fils, il est vrai, mais vous en gagnerez une infinité d"autreS;, qui se glorifieront de vous avoir pour mère. Adieu donc, adieu. — 0 mon fils! moi vous laisser? Ne savez-vous pas que je ne vis qu'en vous et que pour vous? Laissez-moi donc vous suivre au calvaire, et mourir avec vous. La même croix pourra nous recevoir tous les deux, puisque nous n'avons tous les deux qu'un cœur : donnez-moi donc cette croix ! Je ne veux pas vivre, j'ai trop à cœur le salut du genre humain, permettez-moi de mourir avec vous. — Ah ! ma mère ! pourquoi m'accabler de votre douleur? Retirez-vous, je vous en prie. — Ah! mon fils, mon fils ! Marie voulut parler davantage, mais les sanglots étouffèrent sa voix ; les bourreaux poussant Jésus, et la foule heurtant Marie, ils furent tout-à-coup séparés l'un de l'autre, et la douleur de la sainte Vierge fut si grande, qu'elle se pâma, et tomba sur une pierre, où ses larmes laissèrent une empreinte. Et pour conserver à jamais le souvenir d'une telle douleur, on y écrivit ces mots : La pierre des larmes ! Ah ! cœur obstiné, ne t'attendriras-tu pas comme cette pierre?

XXL Pendant que vous êtes occupés, mes frères, à consoler Marie, je m'achemine vers le calvaire, par uq sentier abrégé ; là je trouve saint Augustin, qui m'apprend qu'Adam, notre premier père, fat enseveU juste à l'endroit où l'on vient de creuser la fosse qui doit recevoir la croix du Sauveur, et que là même où était couché le malade, le médecin fut élevé. Mais ni saint Au-

gustin, ni les autres Pères ne nous disent de quel bois était la croix du Sauveur, afin que nous embrassions volontiers toutes les croix qui nous arrivent, de quelque sorte qu'elles soient. Les évangélistes nous racontent en détail, l'un les agonies mortelles du Jardin des Oliviers, l'autre les terribles veilles de cette nuit, celui-ci les insultes et les outrages dans la cour d'Hérode, celuilà les tourments du Prétoire, ou le trajet sanglant du Calvaire; mais une fois arrivés aa sommet de cette montagne, lorsqu'ils voient le fils de Dieu attaché sur une croix pour les péchés des hommes, la hauteur de ce mystère leur fait tomber la plume des mains. La plume et la langue de FEsprit-Saint lui-môme s'avouent comme vaincues par ratrocité inouïe du fait, et les évangélistes racontent en deux mots seulement le mystère principal de la Passion. Ils le crucifièrent. Ils n'ont pas même le courage de le nommer. Ils le crucifièrent. Mais qui? Est-ce ce bon maître qui ne fit jamais de mal à personne, et qui fit du bien à tous ? Est-ce ce Jésus, si beau, si bon, si aimable, si tendre? Ils le crucifièrent. Il semble qu'ils soient comme cloués avec lui sur la croix, de stupéfaction. Ces deux mots disent peu, il est vrai,, mais ils disent tout ; ils expriment le comble des douleurs que souffrit l'homme Dieu, et ils renferment en abrégé tout ce que l'on peut dire de sa passion douloureuse.

Mes frères, si pour nourrir votre douleur, vous voulez savoir plus en détail comment Jésus fut crucifié, représentez-vous le calvaire comme le théâtre de la justice de Dieu, et le Père éternel parlant ainsi à son fils : « Mon fils, vous vous êtes, de toute éternité, offert comme caution pour les hommes ; il est temps maintenvnt de payer cette dette de votre charité et de votre

zèle. Voulez -VOUS cette croix? Elle est pour vous; ce n'est pas assez de ravoir portée jusqu'ici, il faut encore y être cloué et y mourir. » Jésus regarde la croix, il la baise, il l'embrasse, et y étendant ses membres sacrés: Oui, mou Père, s'écrie-t-il, avec un cœur rempli de tendresse, oui, mon Père, puisqu'il vous plail ainsi ; vous m'avez donné un corps, afin que je puisse, en qualité de victime, apaiser votre courroux; me voici prêt ; Corpus apt asti mihi,ecce venio. Vous savez, mon fils, que votre main droite est souillée de tant d'homicides, commis par des hommes sanguinaires, de tant de sentences injustes, signées par des juges iniques, de tant de lettres criminelles, écrites par les libertins ; donnez-la pour qu'on la cloue, — Oui, mon Père, Ita pater; et en disant ces mots, il la présente aux bourreaux, qui la percent d'un clou, et la fixent sur la croix. La main gauche n'est pas moins coupable, lui dit son père, elle est chargée, et des rapines des avares et des fraudes des joueurs, et des usures des marchands, et des actions criminelles des impudiques, et du faste des femmes esclaves de la vanité : donnez-la donc aux bourreaux. Oui, mon Père, Ita Pater ; et S3 tournant vers eux : Déchargez sur moi, leur dit-il, votre fureur ; et si ma main se retire, ne vous en mettez pas en peine ; ce n'est point par un acte de ma volonté, et le cœur ne consent point à ce mouvement ; tirez-la, je vous le demande, jusqu'à ce qu'elle puisse atteindre Tendroit où elle doit être fixée. Les malheureux ' ils n'obéissent que trop bien à la recommandation qu'il leur fait ; ils percent la main gauche du Sauveur, et la fixent à coup de marteau sur ce bois ignominieux.

Et ces voyages entrepris dans un but coupable, et ces pas faits dans les sentiers de l'impiété, comment

les paierez-vons, mon fils? Il vous faut encore livrer vos pieds aux Juifs. — Oui, mon Père, Ita Pater, les voici; qu'ils les percent, séparés ou unis ensemble, pour sauver le monde, je suis prêt à tout supporter. Oh ! quel supplice, que de sang répandu ! Père éternel, comment tant de rigueur à l'égard d'un fils si cher? Ses mains, ses pieds sont déchirés, tout son corps n'est qu'une plaie : votre colère n'est-elle pas encore satisfaite ? votre courroux n'est-il pas apaisé ? Non, répond le Père éternel, il faut que les bourreaux élèvent avec de grands efforfs la croix où il est cloué, et qu'ils la laissent tomber de tout son poids dans le trou qui doit la recevoir. Cette secousse ébranle jusqu'aux os du Sauveur, élargit les plaies de ses mains et de ses pieds, et en fait sortir un déluge de sang. Assez, assez. Père étemel. Non répond-il ; et se tournant vers son fils agonisant : « Il vous faut maintenant, lui dit-il, boire le fiel qui doit réparer tant de blasphèmes, de parjures et de propos obscènes. — J'y consens, répond Jésus.

— Il vous faut entendre les plus horribles imprécations, et expier ainsi tant de murmures^ tant de médisances, de paroles sales ou équivoques, entendues avec plaisir et applaudies. — J'y consens. — Il faut que vous ayez sous les yeux votre mère, que sa présence et sa douleur ajoutent à vos souffrances, et que vous expiiez ainsi tant de regards lascifs, tant de vaines complaisances.

— J'y consens. — Que voulez-vous de plus, mon Père?

— Il faut que vous liassiez trois heures entières cloué sur cette croix. — Volontiers, j'y resterai non-seulement trois heures, mais jusqu'à la fin du monde, s'il le faut, pourvu que je vous obéisse, pourvu que les hommes soient rachetés, pourvu que les âmes qui me sont si chères soient sauvées ; ne considérez pas ce que je

souffre : je souffrirais mille morts s'il le fallait, et si la chose était possible.

XXII. 0 Jésus ! que nos péchés vous coûtent cher î Mes frères, venez tous au pied de la croix, afin de contempler l'excessive charité de notre Sauveur envers nous, et la rigueur plus grande encore de la justice de son Père envers lui. Comment ne sommes-nous pas saisis d'effroi, en pensant au châtiment terrible que le fils de Dieu a dû subir pour les péchés des hommes ? A quoi bon rappeler les fléaux dont Dieu punit les pécheurs ; les déluges, les incendies, les tremblements de terre; les maladies, les calamités de toutes sortes? Je suis moins épouvanté de l'enfer lui-même, que de voir le roi éternel condamner son fils à mourir sur une croix pour nos péchés. Ah! mes frères, quand rentrerons-nous en nous-mêmes ? Si Dieu châtie si sévèrement celui qui porte sur lui les péchés des autres, et qui s'est fait seulement caution pour les pécheurs, que sera-ce donc des pécheurs eux-mêmes '? Vous le comprendrez par les derniers coups de la justice de Dieu sur son fils. Non content, en effet, de voir son corps déchiré, il voulut le tourmenter de sa propre main pour ainsi dire, en l'abandonnant à l'excès de ses douleurs, sans prendre souci d'en tempérer la rigueur. A ce coup Jésus ne peut plus résister ; et recueillant le peu de de force qui lui reste, il se plaint de cet abandon, et dit en poussant un grand cri : Mon Dieu, mon Dieu. pourquoi m'avez-vous abandonné ? 0 parole capable de faire trembler la terre, éclipser le soleil, pt frémir la nature entière! Onsait que Notre-Seigneur Jésus-Christ, lorsqu'il parlait à Dieu ou de Dieu, avait coutume de l'appeler son Père : pourquoi donc en cette circonstance, lorsqu'il avait si grand besoin de secours, ou-

bliant le doux nom de père, se sert-il seulement du nom de Dieu? Ce n'est pas sans doute la nature divine qui prononça ces paroles; car Dieu ne peut s'abandonner lui-même, mais c'est la sainte humanité de Jésus, lequel, voyant que son père le traitait avec tant de rigueur, et comme s'il n'eût pas été son fils, n'osait plus l'appeler son père. Mon Dieu, semble-t-il lui dire, vous qui êtes en même temps mon Père, puisque vous m'avez engendré de toute éternité, comment pouvez-vous laisser mon humanité dans cet océan d'amertume, sans une seule goutte de ces consolations que vous ne refuserez pas même au larron qui meurt à mes côtés pour d'horribles forfaits? Mon Dieu, vous oubliez donc que vous êtes mon père : Mutatus es mihi in crudelcm. Mon Dieu, mon Père, car vous êtes l'un et l'autre pour moi, pourquoi oubliez -vous la tendresse d'un père, pour n'user envers moi que de la sévérité d'un Dieu.

XXII I. Nous voici arrivés à la dernière agonie du Sauveur. Déjà ses forces l'abandonnent, les dernières gouttes de sang coulent de ses plaies, il penche sa tête languissante, peut-être pour donner à ceux qu'il aime un dernier adieu, ou pour témoigner à son père la profonde Immilité avec laquelle il accomplit ses dernières prescriptions. Lui, le Fils de Dieu, et vrai Dieu comme lui, lui, le désir des collines éternelles, l'amour des patriarches, des prophètes, et de toutes les âmes saintes, après avoir recommandé à son père ses bourreaux, donné Jean pour son fils à sa mère, et Marie pour mère à saint Jean, après avoir scellé le testament par lequel il laissait son âme à son père, son corps aux Juifs, les persécutions à ses apôtres, le paradis au bon larron, la croix aux pénilenls, TtMifer aux pécheurs obstinés, il s'écrie : Tout est consommé, les oracles des

prophètes, les efforts de sa charité, les décrets de la barbarie des hommes, tout ce qu'il pouvait faire en un mot pour nous sauver. Après trente-trois ans de la vie la plus pénible, à la fleur de l'âge, à la vue du monde entier trois heures après midi, les anges étant saisis d'horreur, les abîmes frémissant jusque dans leurs dernières profondeurs, l'univers entier étant bouleversé.... qu'arriva-t-il? Je n'ai pas la force de le dire. Demandezle au soleil, au soleil obscurci, aux rochers qui se fendent, à la terre qui tremble, aux cadavres qui sortent de leurs sépulcres, ranimés plus encore par la douleur que par l'âme qu'ils ont reprise ; demandez-le au sanctuaire dont le voile se déchire en signe de douleur; demandez-le aux anges qui pleurent amèrement; mais demandez-le surtout à la sainte Vierge, qui se pâme de douleur au pied de la croix. 0 Marie ! dites-nouS;, qu'at-on fait de votre Jésus? Hélas ! nous répond d'une voix languissante celte reine des martyrs, il est mort ! mon fils, notre père, notre bien est mort pour vous, il est mort pour tous les hommes : Tradidit spiritum. 0 Dieu d'amour! mon Seigneur Jésus-Christ a été condamné, crucifié, il est mort pour moi. Rochers, montagnes, heurtez-vous les unes contre les autres, soleil obscurcistoi;, étoiles, sphères agitez -vous dans un horrible bouleversement : mon Jésus estmort. Ah! pécheurs, serezvous plus insensibles que les éléments, plus durs que les rochers, plus morts que les cadavres eux-mêmes? Qu'attendez-vous pour vous repentir, pour reconnaître la grandeur de vos péchés, que Dieu vous montre si graves dans le châtiment qu'il inflige à son fils? Qu'attendez-vous pour détester ces crimes qui ont fait mourir sur une croix le fils de Dieu ? Tombons tous à genoux. Nous voici, mes frères, au pied de la croix de

Jésus mort pour nous. Le tremblement de terre qui ébranla tous ces rochers bouleversa aussi tous les cœurs. L'un des larrons demanda et obtint le pardon ; Longin recouvra la vue qu'il avait perdue ; le centurion et les soldats reconnurent la divinité du Christ; tous ceux, en un mot, qui étaient présents à ce spectacle se frappèrent la poitrine, et quittèrent le Calvaire avec les signes d'un profond repentir. Serons-nous seuls endurcis? Seuls quitterons-nous la sainte montagne, sans verser une larme? Imitons au moins ces rochers qui se fendent de douleur, ces Juifs impitoyables qui s'attendrissent, et s'écrient en versant des larmes : Cet homme était vraiment le fils de Dieu. Donnons au moins quelques signes de repentir, frappons-nous tous la poitrine, et d'une voix entrecoupée par les sanglots, demandons grâce à Jésus mort pournous; disons lui tous ensemble : Pardon, ô mon bien crucifié ! j'espère de vous, et je vous demande le pardon de mes péchés. iMais ce n'est pas assez, mes frères; regardez la terre; que vous disent ces pierres, teintes du sang précieux de Jésus? Que demande de nous ce sang? Il nous demande non-seulement des larmes, mais encore du sang.

XXIV. Si tout cela ne suffit pas pour toucher les cœurs les plus endurcis, que me reste-t-il à faire? Ah! je le sais, l'unique et vrai moyen de tirer de vous des larmes, ce serait de vous faire voir les restes de notre Jésus crucifié ; mais je crains, en vous le montrant, de l'exposer à quelque grave outrage. Quelle insulte en effet ne serait-ce pas pour lui, si, à sa vue, quelque grand pécheur restait le cœur sec et endurci? Si pleurant pour la perte d'un misérable gain, d'un vain plaisir il n'avait pas de larmes pour Jésus mort. Pleurer la mort d'un Dieu, c'est faiblesse de cœur, et le signe de

peu de courage; non, non: pour Jésus mort il n'y a point de larmes. Je m'adresse donc à vous aujourd'hui rochers, pierres, fleuves et mers; pleurez, vous du moins, la mort de mon Jésus, cette mort qui ne peut tirer une larme des pécheurs endurcis. Ah! où me pousse mon zèle? Je fais tort à votre piété, mes frères; nous sommes pécheurs, il est vr^i, mais après tout, nous ne sommes pas des démons. Car celui-là serait un démon vivant qui ne pleurerait pas la mort de mon Sauveur. Eclatez donc tous en sanglots, et en voyant Jésus déchiré et couvert de plaies, frappez-vous la poitrine et lui demandez pardon. Le voici mort pour vous. Si vous ne croyez pas sur ma parole qu'il ait tant souffert, voyez-le de vos propres yeux. Le voici mis à mort, dépouillé de tous ses biens ; se peut-il imaginer un état plus misérable? C'est maintenant qu'il peut dire en toute vérité : Le Seigneur m'a vendangé au jour de sa fureur. Le voici sans honneur, sans crédit, sans gloire. La croix où il est suspendu lui a ôté la terre, le soleil lui a ôté sa lumière, les ténèbres lui ont ôté le monde; son corps sacré n'a pas un pauvre lambeau pour se couvrir. Les soufflets, les crachats, les cicatrices qui souillent son visage adorable lui ont ôté sa beauté ; les veilles, les coups, les chaînes ont brisé ses membres ; la pâleur de la mort a effacé en lui jusqu'au dernier signe de vie ; sa peau est restée au bout des fouets de ses bourreaux; ses cheveux sont restés entre leurs mains; il a versé son sang jusqu'à la dernière goutte le long des rues de Jérusalem et des rochers du calvaire. Quand il est monté sur la croix, il n'avait plus qu'un souffle de vie,et ce dernier souffle il l'a donné pour moi, pour vous, en expirant. Voilà donc un Dieu dépouillé de tout par amour pour vous, pour moi. Celui que vous

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voyez attaché à cette croix n'est plus qu'un amas d'ossements, voilà tout ce qui reste de celui qui est votre bien. Grand Dieu! que pouvait-il faire de plus pour nous, pauvres pécheurs. Allons, mes frères, dilatez aujourd'hui votre cœur, Jésus a pris sur lui toutes les rigueurs de la justice divine, savez-vous pourquoi? afin d'user envers vous d'une miséricorde toute spéciale, et de vous pardonner tous vos péchés, pourvu que vous en soyez repentants. Levez donc les yeux; le voyezvous qui, les bras ouverts, vous pardonne tous les péchés que vous avez commis, quelque grands qu'ils soient. Père, fcirdonnez-leur ; telle est la formule générale dont il se sert. Oh! quel sujet de consolation et de joie pour vous, pécheurs! Il pardonne à tous, oui, à tous; joueurs, il vous pardonne tous vos blasphèmes. Marchands, il vous pardonne tous vos parjures. Libertins, il vous pardonne votre libertinage effréné. Médisants, vindicatifs, homicides, il vous pardonne tous vos crimes, pourvu que vous lui en demandiez sincèrement pardon. Répétez donc avec larmes et soupirs : Pardon, mon Jésus, pour tous les crimes que j'ai commis ; miséricorde pour toutes mes iniquités '

XXV. S'il se trouvait parmi vous quelque obstiné, qui^ loin de pleurer ses péchés, pensât à en commettre de nouveaux, ou qui du moins eût peu de souci d'aimer Jésus mort en croix pour nous, je prendrais en main la foudre de saint Paul, et je lui crierais : Anathème à qui n'aime pas le Seigneur Jésus. Cieux, percez-le de vos flèches; terre, engloutis-le; créatures, écrasez-le, il le mérite bien le scélérat; qu'il soit anathème ou excommunié, celui qui n'aime pas Jésus. Mais quel est donc ce pécheur si obstiné et si endurci? Ah! mes frères, je vous le dis, les larmes aux veux, c'estmoi. Pilate. Anne

Caïphe, les Juifs, les bourreaux sont innocents, com parés à moi, misérable pécheur. Pilale l'a condamné, mais il ne le connaissait pas; les Juifs l'ont fait mourir, mais ils ne le connaissaient pas: ses bourreaux lont crucifié, mais ils ne le connaissaient pas. Je suis ce traître qui, après avoir connu Jésus, après l'avoir confessé pour mon Dieu, après Tavoir vu crucifié pour moi, l'ai trahi et crucifié de nouveau. Moi seul je ne mérite aucun pardon ; et pourtant j'oserai le demander aujourd'hui. Aidez-moi de vos larmes, mes frères, pendant que je baise une à une ces saintes plaies, que je demande pardon à ces membres sacrés déchirés par moi, à cette tête adorable que mes péchés ont couronnée d'épines, à ces yeux bénis, qui ont versé pour moi tant de larmes, à ces mains, à ces pieds, que j'ai transpercés avec tant d'impiété, à ce côté sacré, ouvert et blessé pour moi, à ce cœur de mon Jésus, que j'ai plongé dans une telle douleur, à ce sang précieux, que j'ai tant de fois foulé aux pieds. 0 ! Jésus, mon bon Sauveur, mis à mort par moi et pour moi, j'ai en vous une telle confiance, que non-seulement je vous demande et espère de vous le pardon de mes péchés, mais que jespère l'obtenir par vous de votre père. Bouche bénie de mon Jésus, que je baise avec respect, plaies sacrées, que j'adore humblement, faites pour moi en particulier cette prière que vous avez faite pour tous : Père, pardonnez-leur.

Mes frères, j'ai une bonne nouvelle à vous apprendre : mon cœur me dit que Jésus, en ce saint jour, nous a pardonné à vous et à moi; mais remarquez les termes de la prière que Jésus a faite sur la croix pour vous et pour moi : Père, pardonnez-leur, car ils ne savent ce nu ils font; c'est-à-dire. Père éternel, les péchés pas- IL 23

ses ont eu, en grande partie, pour cause l'ignorance, l'inadvertance ; et s'il y a eu de la œalice, ceux qui les ont commis n'ont point réfléchi à ce que j'ai souffert pour eux; pardonnez-leur donc. Mais si quelques-uns, après avoir entendu le récit de ma passion, après avoir su tout ce que j'ai souffert pour eux, recommencent à pécher, oh! pour ceux-là il n'y a point de prière, parce qu'ils savent ce qu'ils font, et peut-être n'y aurat-il point de rémission. Pour conjurer un si grand malheur, protestons tous aux pieds de cette croix, que nous ne voulons plus pécher. Oui, mon Dieu, nous voulons commencer une vie nouvelle, une vie sainte, et persévérer dans le bien jusqu'à la mort.

Pour que tout le fruit de ce sermon ne se réduise pas à quelques larmes, embrassons aujourd'hui la croix, en signe du ferme propos que nous avons formé; et de cet arbre béni auquel est attachée la vie, que chacun de nous cueihe cinq fruits, correspondant aux cinq plaies de Jésus. Le premier sera une grande confiance en la miséricorde de Dieu, en voyant son fils unique mort en croix pour nous. Quelque graves que soient nos péchés, nous devons toujours avoir dans l'esprit et dans le cœur cette maxime, que la miséricorde de Dieu est plus grande que toute notre malice, disons donc cent fois, mille fois le jour : mon Jésus, miséricorde ! Le second fruit sera un immense amour envers Notre-Seigneur, qui, par amour pour nous, a bien voulu endurer tant de supphces si cruels. Le troisième sera une grande estime de notre âme, en voyant combien le fils de Dieu a fait pour la sauver. Sortons donc (Vk'i avec la résolution de faire tout pour sauver notre âme. Le quatrième sera une douleur profonde de nos péchés, qui ont fait mourir un Dieu si bon. Retournons chez nous en nous frappant la

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poitrine, et produisant les actes de la contrition la plus vive. Le cinquième sera une haine souveraine du péché mortel, qui a mis en croix et fait mourir notre bon Jésus, et un ferme propos de ne plus pécher à l'avenir. Pour nous disposer à recevoir la bénédiction, renouvelons ce ferme propos de ne plus jamais commettre aucun péché mortel. Que celui qui ne l'a pas fait le fasse; que celui qui l'a fait le confirme, en présence des plaies sacrées de Jésus, en disant trois fois : je ne veux plus jamais pécher.

Et vous, ô Jésus, rendez-nous digne de votre sainte bénédiction : je la donne à tout ce peuple comme heureux augure de cette sainte vie que chacun promet de commencer en ce moment. Mes frères, Jésus, en ce jour de rédemption universelle, ouvrant ses bras, du sein de son père éternel, vous donne à tous par la main de sa très-sainte mère la paix, le pardon et la bénédiction.