SERMO

point fait miséricorde. Je le répète, que ce vindicatif ne trouve point miséricorde. Qu'il soit frappé par la colère de Dieu, avant d'arriver chez lui ; qu'il tombe mort en route, et qu'il soit emporté par les démons en enfer. C'est là ce que mérite son obstination.

XII. Ah 1 chrétiens, mes frères ! est-il possible que pour satisfaire une passion si brutale, vous vouliez vous livrer à un aussi terrible désespoir ? Oh non ! arrêtez-vous un instant, peut-être que votre cœur s'attendrira. Un jeune homme de douze ans, de grande espérance, était consumé par l'éthisie. Son père l'aimait comme la prunelle de ses yeux ; mais il avait en même temps une haine mortelle contre son i)ropre frère, qui le ha'issait également. Le jeune moribond, voyant son père et son oncle aveuglés ainsi par une mutuelle inimitié, les fit appeler un jour ; puis les ayant fait placer l'un à droite et l'autre à gauche de son lit^ malgré la faiblesse extrême où l'avait réduit l'agouie, il étendit les bras, et prenant la tête des deux frères, il les serra l'une contre l'autre ; puis d'une voix capable d'attendrir les rochers : Ce que demande un mourant, leur dit-il, neserefuse jamais, même chez les barbares. Voici, mon père, la grâce que vous demande un fils sur le point de mourir : et vous, mon oncle, voici la dernière faveur que vous demande votre neveu avant de quitter cette vie ; c'est que vous vous aimiez comme des frères. Je ne puis mourir en paix si je vous laisse ennemis l'un de l'autre : que votre inimitié finisse avec ma vie : aimez-vous comme des frères ; aimez-vous comme je vous aime, comme vous m'aimez, comme Dieu m'aime et vous aime. Les deux h'ères, vaincus par ces paroles, éclatèrent en sanglots ; puis, se regardant d'un œil de compassion, ils s'attendrirent et se pardonnèrent. Eh I

POUR LE VENDREDI APn;:S LES CE>'DUES, 61

bien, vous, mes frères, prosternez-vous aussi au pied de cet homme qui meurt pour vous sur une croix : regardez avec quel amour il en détache ses mains pour vous embrasser vous et votre ennemi, comme il vous serre tendrement sur son cœur, en vous disant : Aimez vos ennemis. La paix, mes enfans, vous dit-il, la paix : vous êtes tous frères, tous de la môme famille ; vous êtes tous mon sang. La paix donc entre vous, mes bien-aimés, la paix ; plus de soupçons, plus d'antipathies, plus de querelles ni de procès, plus d'envies ni de haines, plus de rancunes ni d'amertumes ; aimezvous comme des frères, et que la paix, l'amour et la charité vous unissent. Ah ! vindicatifs, vous ne fondez pas en larmes de tendresse entre les bras de Jésus ? Voulez-vous continuer de désirer du mal ou même la mort à votre ennemi ? 11 est dans les bras de Jésus : assouvissez votre haine, ôtez-lui la vie : mais sachez qu'avant de le frapper, il faudra frapper Jésus-Christ lui-même : vous ne pouvez arriver à son cœur qu'en perçant le cœur de Jésus, en foulant aux pieds la loi qui vous le défend. Serez-vous asssez cruels pour cela ? Oh non ! ne frappez pas : et si vous avez soif de sang, me voici à genoux à vos pieds ; je m'offre à vous comme but de votre fureur : cette rage, cette colère que vous voulez assouvir contre votre frère, assouvissez-la contre moi ; je souffrirai volontiers tous les outrages, pourvu que vous pardonniez. Le crucifix à la main elles larmes aux yeux, je vous dis avec la voix de mon pauvre cœur : pardonnez, pécheur, pardonnez ; voici ce Christ qui vous le commande, ce Christ qui vous en donne l'exemple, ce Christ qui vous menace de châtiments si terribles : pardonnez, mon fils, pardonnez ; et si ma voix ne suffit pas, je vous en supplie avec des L 6

larmes de sang, et je ne cesserai point avant que quelqu'un de vous ne s'écrie : je pardonne, Seigneur, je pardonne. Mais ce n'est pas assez pour moi qu'un seul pardonne ; je veux un pardon général aujourd'hui ; donnez tous et recevez tous le pardon : et pour montrer que vous voulez tous pardonner, et que Ton vous pardonne, tournez-vous les uns vers les autres, et dites-vous : pardon, mes frères, pardon ; pardon, mes sœurs, pardon. Pères de famille, voici vos enfants à vos pieds ; tous, les larmes aux yeux, vous disent : pardonnez, mon père, pardonnez ; ne laissez pas dans votre famille des inimitiés qui en seraient la désolation et la ruine. Pardonnez, vous dit votre pauvre femme J pardonnez, vous disent vos amis et vos parents ; pardonnez, vous dit votre ange gardien ; autrement comment pourrai-je plaider votre cause au tribunal de Dieu ? Pardonnez, vous dit votre âme, cette âme rachetée du sang de Jésus-Christ, cette âme qui anime votre corps ; autrement comment pourrai-je demander pardon de mes crimes ? Et vous que faites-vous ? Avez-vous le cœur de résister à de telles supphcations ? Ah ! je le comprends ! vous voulez céder la gloire d'un si beau triomphe à la bienheureuse Vierge Marie. Eh ! bien, j'y consens. Il me semble la voir vous suppher aussi de pardonner. Pardonnez, mon fils, vous dit-elle d'une voix tendre, pardonnez. Ah! ne résistez pas à sa demande: laissez Marie remporter une aussi belle victoire sur votre cœur ; pardonnez pour l'amour d'elle, oh ! pécheurs ! pardonnez. Ah ! je le vois pleurer, ce pauvre pécheur; il ne peut résister à cette voix si touchante de Marie. Béni mille fois Dieu ; bénie mille fois Marie ; elle a vaincu ce cœur endurci. Pour montrer que vous pardonnez tous en ce moment, et que ce pardon est un

pardon général, élevez tous la voix et dites : la paix, la paix, la paix. En sortant de cette église, saluez le premier, d'un visage joyeux^ votre rival ; vous^ femme, allez trouver votre voisine ; vous, votre parente ; abordez-vous tous cordialement dans la rue^ saluez-vous, aimez-vous, faites la paix. Et afin que cette sainte résolution persévère, unissons tous nos cœurs avec le cœur de Jésus, pour qu'ils soient unis entre eux dans la charité. Pour accomplir cette sainte union, je baise le côté sacré de mon Jésus, comme signe que vos cœurs et le mien sont unis dans la paix, l'amour et la charité. Oh ! quelle union sainte et divine ! Oh ! qu'il paraît clair maintenant que pour réconcilier l'homme avec l'homme, il fallait un homme-Dieu qui réconcihât l'homme avec Dieu, et qui, pour obtenir de l'homme qu'il se réconciliât avec son frère, lui en fît le précepte, lui en donnât l'exemple, et l'y excitât par la crainte du châtiment.

SERMON POUR LE br DIMANCHE DE CARÊME.