PREFACE

Je sais qu'il ne faut pas compter partout sur des effets aussi sensibles, qu'il ne faut même pas y attacher trop d'importance, que la volonté peut être changée sans une émotion visible, et que les larmes peuvent couler, au contraire, sans que le cœur soit touché d'une manière efficace. Je sais qu'il faut tenir compte ici de la nature et du caractère des populations auxquelles s'adressait le saint missionnaire. Il prêchait à des peuples pleins de foi, chez qui, par une heureuse inconséquence, le péché ou même les habitudes les plus criminelles n'avaient point altéré la croyance aux grandes vérités du christianisme. La foi, chez beaucoup de ses auditeurs, était, il est vrai, inanimée, n'étant point accompagnée de la charité. Mais, quoique cette plante divine fût desséchée et morte, elle était encore debout et tenait, par ses fortes racines, à Dieu et à Notre-Seigneur Jésus-Christ, recevant ainsi par la prière "et par les autres bonnes œuvres quelque petit écoulement de cette sève vivante dont il est la source.

On conçoit qu'avec un tel auditoire, le bienheureux Léonard ne devait pas insister sur Jes vérités dogmatiques de la religion, et que tout son effort devait tendre à ranimer la foi dans les cœurs, pour en tirer les sentiments de componction et de charité dont elle est la racine. Mais, grâce à Dieu, quoique notre pays soit dans une situation beaucoup moins favorable sous ce rapport, la foi n'a pas disparu partout, et il est