TREIZIÈME ASPIRATION

I. Temples saints, que de larmes nous devrions répandre sur vos dalles sacrées que nous foulons aux pieds ! car vous êtes les dépositaires du don le plus précieux que nous avons reçu du ciel. Ali ! mes frères, si le Saint- Sacrement avait été exposé une fois seulement dans cette église, et qu'on l'en eût enlevé, pour ne plus l'y rapporter jamais, cela suffirait pour nous la rendre si vénérable, que nous devrions tous baiser à Fenvi ces murs, consacrés par la présence de notre bon maître, et nous écrier avec David, le front prosterné en terre : Nous adorerons le Seigneur dans le lieu où ses pieds se sont posés. Quel respect, quel amour ne mérite donc pas notre bon Jésus, pour la familiarité dont il use envers nous, lui qui daigne paraître si souvent exposé sur nos autels ? Or, de quelle manière, dites-moi, nous tenons-nous à l'église ? Que de paroles inutiles, que de regards, que de signes ! Et Dieu veuille qu'il ne s'y commette pas de plus grands péchés encore !

II. Je m'adresse à vous, prêtres du Seigneur : comment laissez-vous profaner avec tant d'impiété son temple ! Pourquoi n'imitez-vous pas le zèle de saint Àntonin, archevêque de Florence, lequel bien souvent, prenant un fouet à la main, et voyant des femmes, mises d'une

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manière immodeste, et plus convenable pour le théâtre que pour l'église, des jeunes gens qui scandalisaient l'assistance par leurs conversations, ou des bandes d'enfants qui jouaient et faisaient du bruit, criait sur eux, les reprenait, et les chassait du temple sans respect humain. Voilà ce que vous devriez faire, prêtres du Seigneur, et si vous ne le faites pas, Dieu le fera à votre place, en envoyant aux peuples d'horribles châtiments. Car il n'est que trop vrai, que ces guerres, ces pestes, ces tremblements de terre, ces maladies, ces calamités qui affligent le monde, sont des châtiments que Dieu nous envoie, à cause du peu de respect que Ton porte à Xotre-Seigneur dans ses églises. C'est ainsi que l'empereur Arnould vit son corps dévoré par les vers, à cause des irrévérences qu'il avait commises dans le lieu saint. C'est ainsi qu'au dernier siècle, dans un pays du Nord, un malheureux fut égorgé sur la pierre sacrée qu'il avait souillée. Tout cela fut déclaré à la saint»' Vierge par un jeune homme qui se plaignait devant son image de la mort de son ami, enlevé de cette terre à la fleur de l'âge. La mère de Dieu lui répondit qu'il était mort ï,i jeune, à cause du peu de respect qu'il avait porté au Saint-Sacrement dans les églises.

III. Venez ici, sacrilèges, profanateurs des temples de Dieu, venez apprendre combien est grande l'injure que vous lui faites, en l'offensant dans sa propre maison, et sous ses yeux, comme pour le braver. Ce sont là des crimes de Lèse-majesté. Prosternez-Yous donc la face contre terre, et vous frappant la poitrine, demandez-lui pardon d'un crime aussi énorme. Ah ! je crains bien que nous ne soyons tous à un certain degré coupables de ce péché ; prions donc tous Notre-Seigneur de nous

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pardonner. Dites-moi, mes frères, l'église n'est-elle pas la maison de Dieu sur la terre ? N'est-elle pas cette porte bénie par où montent au ciel nos supplications, et descendent sur nous les bénédictions de Dieu ? Nous devons donc nous y tenir avec un souverain respect. Femmes vaines, venez à l'église avec une mise et un air modestes, ou n'y paraissez pas. Jeunes gens scandaleux, ou mettez un frein à votre langue et à vos yeux, ou gardez-vous de mettre le pied à l'église. Vous surtout pères, mères, et vous tous qui avez quelqu'autorité, veillez, corrigez, et faites en sorte que vos enfants, et tous ceux qui vous sont soumis, se tiennent à l'église comme des anges du ciel. Autrement Dieu vous châtiera, et vous traitera dans votre maison comme vous le traitez dans la sienne.

Voici donc la dévotion que je vous recommande ce soir. Toutes les fois que vous entrez à l'église, ditesvous : Me voici dans la maison de Dieu, je suis devant son trône, et je dois me tenir en sa présence comme les anges dans le ciel. Formez la résolution de garder un maintien modeste et pieux, et de mettre un frein à vos yeux, à votre langue, à vos sens et à toutes vos puissances, pour honorer la majesté divine. Cette pratique sera pour vous une source de bénédictions.