DE L'AMOUR QUE NOUS DEVONS A MARIE

Elle accueille ceux qui la recherchent, et marche devant eux dans la voie de la justice. (Eccle. Ch. IV, ver. 12.;

I. 11 me semble, mes frères, entendre la sainte Vierge me dire au cœur ce matin ce qu'elle dit un jour à sainte Brigitte : Ma fille, si vous m'aimez, faites en sorte que vos enfants soient aussi les miens. Il me semble qu'elle me dit aussi à moi : Mon fils, si vous m'aimez, faites-moi aimer de tous les peuples à qui vous prêchez la parole de Dieu. Ah ! s'il en est ainsi, qui me donnera une trompette retentissante, afin qu'animée de mon souffle, elle se fasse entendre jusqu'aux derniers confins du monde? Je voudrais crier de toute la force de ma voix : Peuples, réveillez-vous de votre illusion, aimez Marie si vous voulez vous sauver. Aimez Marie, si vous voulez vous assurer le ciel. Heureux si vous écoutez ma voix ! Oui, je vous le dis, en aimant Marie, vous sauverez vos âmes. L'amour de Marie, c'est le caractère des prédestinés; et le docteur séraphique, saint Bonaventure, atteste qu'il est impossible qu'un dévot serviteur de Marie soit damné. Qui digne coluerit Mariam jasli-

ficabitur. Oui, celui qui est dévot envers la sainte Vierge, est moralement assuré de son salut éternel. Vous allez le voir par l'exemple suivant.

II. Un jeune homme qui avait vécu jusque-là en fidèle serviteur de Marie, s'étant laissé entraîner par les mauvaises compagnies, se livra sans contrainte à l'amour profane , souillant son cœur de toute sorte d'iniquités. Cédant enfin aux remords de sa conscience, il résolut un jour de sortir du bourbier où il croupissait, et montant à cheval, il se dirigea vers un pays voisin. pour s'y marier. Chemin faisant, il rencontra une jeune fille d'une grande beauté, qui prit d'un air gracieux son cheval par la bride, et l'arrêta, lui demandant où il allait. Le jeune homme, frappé de la hardiesse et delà rare beauté de cette femme, lui répondit: Je vais chercher une jeune fille de ma condition que je puisse épouser.

— Crois-tu, reprit-elle avec grâce, que je puisse te plaire? — Certainement, lui dit le jeune homme. — Et pourquoi donc ne me prends-tu pas pour ton épouse?

— Le jeune homme, un peu interdit, lui répondit : Je le ferais bien volontiers, mais ne sachant qui vous êtes, je ne puis prendre à ce sujet aucune détermination.

— Eh ! bien si tu me promets de n'aimer personne que moi, jeté dirais qui je suis. — Le jeune homme l'ayant promis : Sache, lui dit-elle, que j'habite le paradis : mes parents sont Joachim et Anne. Je suis la mère de Dieu, et je suis venue du ciel pour célébrer avec toi une alliance toute céleste. — Puis, tirant de son sein un anneau d'or, elle le lui mit au doigt, en lui disant: Je te prends pour époux : retourne chez toi, va trouver un prêtre, fais-lui une bonne confession générale, et prépare-toi à la mort parce que je t'attends au ciel dans quinze jours, pour célébrer nos noces en présence de

la cour céleste. Et cela dit, elle disparut. Le jeune homme s*en retourna à la maison, plein de joie, et fit tout ce que lui avait dit la sainte Vierge. Au bout de quinze jours comme il était sur le point de mourir, Marie lui apparut de nouveau et ayant épousé cette âme bienheureuse, elle l'emmena avec elle au ciel.

III. 0 heureux jeune homme ! que vous avez bien fait de changer l'amour des fiancés de cette terre pour celui de Marie ! puisque par cette alliance céleste vous avez gagné le paradis en si peu de temps. Et vous, malheureux jeunes gens, qui vous laissez captiver par les beautés de cette terre, quels fruits espérez-vous de ces liaisons criminelles, continuées pendant de longues années, et qui sont pour vous l'occasion de tant de péchés ? A quoi vous serviront-elles au moment de la mort, si ce n'est à vous faire mourir en réprouvés, comme vous avez vécu. Ouvrez donc aujourd'hui les yeux, et à l'exemple de ce jeune homme, prenez la résolution de renoncer à l'amour des créatures pour vous consacrer entièrement à celui de Marie. Je serai le premier à faire cet acte généreux. Je confesse, ô grande reine du ciel! que je ne mérite pas de baiser la trace de vos pieds; car je suis un grand pécheur. Mais en voyant avec quelle tendresse vous aimez ceux qui vous aiment, puisque vous les tenez, non-seulement pour vos serviteurs, mais encore pour vos fiancés, j'ose aujourd'hui avec une sainte hardiesse m'offrir à vous en cette qualité, et en signe de mon amour, je vous consacre tout mon cœur. Et vous, mes frères, demandez pardon à la sainte Vierge, de ne l'avoir point aimée jusqu'ici ; dites-lui, en vous frappant la poitrine : Vierge tout aimable, je reconnais mon ingratitude, et je vous en demande humblement pardon. Si j'ai négligé de vous

aimer jusqu'ici, il n'en sera plus ainsi désormais. Je veux, par amour pour vous, bannir de mon cœur toute attache, toute affection envers les créatures, et vous aimer de toutes les forces de mon âme. Je veux n'avoir de cœur et d'amour que pour vous, je veux que l'amour dont je vous aurai aimé sur la terre soit une préparation à celui dont j'espère vous aimer pendant toute l'éternité dans le ciel.

La dévotion que je vous recommande ce matin, c'est de vous incliner dévotement, et réciter un Ave Maria. toutes les fois que vous passerez devant une image de la sainte Vierge.