MARIE EST NOTRE MÈRE EN NOS BESOINS

Celui qui l'aime aime la vie.

(Eccles. Ch. IV, ver. XIII.)

I. J'ai à vous dire aujourd'hui, mes frères, une chose bien consolante pour vous et pour moi : c'est que Marie est notre mère. Oui, la mère de Dieu est aussi la nôtre ; car notre divin Rédempteur nous l'a donnée en cette qualité, sur le calvaire ; lorsque, s'adressant à la sainte Vierge, plongée dans la douleur à ses pieds, il lui donna Jean pour fils, en lui disant : Millier, ecce filius luus ; c'est-à-dire : vous voyez, ma mère, je meurs sur cette croix; vous ne m'aurez plus pour fils en ce monde, mais je vous laisse à ma place Jean, mon apôtre bienaimé, et en sa personne tous ceux que j'ai rachetés de mon sang. Qu'ils vous soient tous chers ; aidez-les, consolez-les, assistez-les. Ils seront vos enfants, et vous serez leur mère. Oh ! mes frères, n'est-ce pas une nouvelle bien douce et bien consolante pour vous, d'apprendre que la mère de Dieu est en même temps la vôtre, mère très-tendre, qui ne veut de mal à personne; mère pleine de bonté, qui ne peut s'empêcher de faire

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du bien à tous et en même temps. Celui qui se recommande à elle avec confiance la trouvera toujours prête à le secourir, comme le dit Richard de Saint-Victor. Vous allez le voir dans l'exemple suivant.

II. Une pauvre veuve avait deux filles nubiles, sans aucun moyen de subvenir à leurs besoins. En mendiant, elles se seraient exposées au danger de perdre leur honneur, et le travail de leurs mains ne pouvait suffire à les faire vivre. Pauvre mère ! pauvres filles! que feront-elles ? Le besoin les tourmente, la modestie les retient. Un matin donc, la mère, pleine de confiance en Marie, appelle ses filles : Allons, leur dit-elle, à l'église, nous recommander à la sainte Vierge. Arrivées au lieu saint, elles vont prier devant une statue de Notre-Dame, et se recommandent à Marie avec confiance. La prière faite, la mère s'approche de la statue, et en fait approcher ses filles : puis prenant leurs mains, et les mettant dans les mains de la madone, elle lui dit : elles ne sont plus mes filles, mais tes vôtres, je vous les abandonne, je les remets entre vos mains, prenez-en soin, puisque vous êtes leur mère. Cela fait, elle sortit de té* glise avec une ferme espérance d'être secourue par Marie. Sa confiance ne fut pas trompée ; car étant arrivée chez plie, elle y trouva un jeune homme, qu'elle ne revit plus jamais depuis, lequel lui laissa une grande somme d'argent, et disparut. Représentez-vous la y§M (!•■ celle pauvre mère : elle put avec ce secours, qui lui avait été envoyé par Marie, vêtir convenablement filles, et sortir de la misère où elle avait langui jusquelà. Le monde, toujours méchant, se mit à murmurer, attribuant à des moyens illicites le changement de fortune que l'on rpmarquait dans cette maison. La pauvre mère n'osait plus paraître en public. Dans sa désolation.

EN L'HONNEUR DE LA TRÈS-SAINTE VIERGE. 8,'ï

elle eut de nouveau recours à Marie. Un jour de fête, pendant qu'elle se trouvait avec ses filles à l'église, en présence de tout le peuple, un ange ravissant de beauté apparut sous la forme d'un jeune homme modeste, portant en main deux couronnes très -précieuses, qu'il posa sur la tête des deux jeunes filles, en leur disant : Ces couronnes vous sont envoyées par Marie, la mère de Dieu et la vôtre, comme un témoignage de votre pureté virginale ; et cela dit, il disparut. Vous vous imaginez bien quelle dut être la joie de la mère et des deux filles, et l'étonnement du peuple. Tous chantèrent les louanges de Marie, qui, comme une bonne mère, vient à notre secours dans nos besoins, nous protège contre la calomnie, et nous comble de toute sorte de biens. Le maître du lieu y fit bâtir un monastère, où ces deux jeunes filles vécurent et moururent saintement.

III. Recourez tous à cette bonne mère, vous trouverez en elle un soulagement dans toutes vos peines, et une source de miséricorde en vos misères, quelque grandes qu'elles soient. N'oubliez pas cependant que, si Marie est la mère des pécheurs, elle ne l'est pas de ceux qui refusent de se convertir, mais seulement de ceux qui, se repentant du passé, ont le désir sincère de se corriger. C'est elle-même qui l'a révélé à sainte Brigitte : « Je suis, lui dit-elle, la mère des pécheurs qui veulent revenir à Dieu. » Or, comme je vous vois en ces saints jours, tous disposés à vous convertir, adressez-vous à la sainte Vierge, et dites-lui : 0 ma bonne mère ! la vie que j'ai menée jusqu'ici me rend, je le sais, tout-à-fait indigne d'être votre fils. J'ai beaucoup péché, j'ai rempli d'amertume votre cœur, je ne mérite plus d'être aimé de vous. Mais si j'ai perdu les sentiments d'un fils à votre égard, je sais que vous

êtes toujours ma mère, et une mère pleine de tendresse. J'ai donc la confiance que si je recours à vous avec un sincère repentir, vuus ne me rejetterez point. Me voici donc à vos pieds, ô mère de miséricorde ! Je regrette la vie que j'ai menée, et je vous en demande pardon à vous et à votre divin fils. Pardonnez, ô vierge sainte ! à ce grand pécheur. Je ne veux plus jamais pécher à l'avenir, je veux être désormais un vrai pénitent ; soyez toujours pour moi une mère pleine de tendresse, et je serai pour vous un véritable fils. Assistez-moi comme bonne mère, afin que j'aie le bonheur de me sauver par votre intercession. Ah ! mes frères, combien de fois avez-vous affligé le cœur de la très-sainte Vierge, notre bonne mère ! Adressez-vous donc pieusement à elle, en lui demandant sincèrement pardon. Pardonneznous, ô Marie, car si nous avons été par le passé ingrats et infidèles à votre égard, nous voulons vivre désormais comme des fils dociles et obéissants ; daignez être notre mère, et assistez-nous en cette qualité, tous les jours de notre vie, et particulièrement à l'heure de notre mort , afin que nous puissions vous bénir et vous rendre grâce pendant toute l'éternité.

La dévotion que je vous conseille aujourd'hui, c'est de demander matin et soir à Marie votre mère sa bénédiction, en récitant un Ave Maria.