SOLLICITUDE DE MARIE POUR NOTRE SALUT

Ceux qui auront veillé pour elle, obtiendront ses faveurs.

(Ecoles. Ch. IV, ver. XIII.)

I. Vous avez raison, mes frères, d'éclater en chants de louanges en l'honneur de Marie, et de vous écrier : Soyez à tout moment bénie, ô reine du ciel, océan de joie. Oui, oui, louez-la, bénissez-la, honorez-la; car elle mérite tous vos hommages. Ah ! mes frères, sans la sainte Vierge que serions-nous? ÎNous ne pourrions espérer aucun bien ; car vous devez savoir que, selon saint Jean Damacène, Dieu a remis entre ses mains toutes ses miséricordes ; de sorte que, si Marie nous manquait, tous les biens nous manqueraient avec elle ; tandis que l'ayant pour nous, nous avons à notre disposition tous les moyens nécessaires pour nous sauver. Marie, en effet, a plus de sollicitude pour notre salut éternel, que l'homme le plus avare n'en a pour son argent, ou le marchand pour ses affaires. C'est là l'objet de toutes ses pensées, de tous ses désirs, de tous ses efforts ; elle n'est occupée qu'à nous procurer les moyens de nous sauver. « Marie, dit Richard de Saint- Victor, désire, cherche, et obtient le salut de tous. »

Que ne ferait-elle pas pour sauver une âme ? Vous allez le voir.

II. On rapporte qu'une religieuse, nommée sœur Béatrix, oubliant la grâce inappréciable que Dieu lui avait faite en l'appelant à la religion, se laissa séduire par un jeune homme, qui, à force d'instances et de promesses, lui persuada de quitter le monastère. Un soir donc, ayant changé l'habit religieux contre un habit séculier, elle prit les clefs du couvent, dont elle était portière, ouvrit la porte, et les posa aux pieds d'une statue de la sainte Vierge, en lui disant : tenez, voici les clefs du monastère, je vous les remets ; il y a tant d'années que je sers votre Fils dans cette maison, sans avoir eu jamais aucune consolation, je vais donc en chercher ailleurs. Cela dit, elle sortit du couvent, et s'enfuit avec son séducteur. Mais celui-ci ne tarda pas à se dégoûter d'elle, comme il arrive toujours en ces circonstances. La malheureuse, se voyant trompée et abandonnée par lui, au lieu de songera rentrer au bercail, comme une brebis égarée, s'en alla courir le monde, et mena-la vie la plus déplorable, pendant quatorze années, au bout desquelles la pensée lui vint de retourner en son pays. Ayant rencontré la fermière du monastère qu'elle avait abandonné, elle lui demanda si elle connaissait une certaine religieuse, nommée sœur Béatrix, sans lui dire toutefois que c'était elle. « Si je la connais? répondit la fermière, c'est une sainte, et il 5 a déjà bien des années qu'elle fait l'office de portière, à la grande satisfaction de toute la maison. » La sœur Béatrix resta stupéfaite à cette nouvelle. Pour s'assurer de la vérité du fait, étant allée au monastère, elle demanda à la portière quel était son nom, et combien il y avait de temps qu'elle remplissait cette charge. Depuis

que tu es sortie d'ici, lui répondit-elle, et je m'appelle Marie, la mère de Dieu. 11 y a quatorze ans que tu as quitté mon Fils, et il y a quatorze ans que je suis portière à ta place, et sur ton invitation ; et je me suis si bien acquittée de mon oflice, que personne ne s'est aperçu de ton absence. Reviens, ma fille, reviens en cette sainte maison, je t'assure que ta faute restera toujours secrète, pourvu qu'après t'en être repentie et confessée, tu en fasses pénitence. La pauvre sœur faillit mourir de bonheur à ces paroles. Marie lui ouvrit la porte, l'embrassa, la revêtit du saint habit, et Béatrix ayant repris l'office de portière, vécut et mourut saintement, sans qu'on sût jamais ce qui s'était passé, si ce n'est à l'heure de sa mort, où elle en fit elle-même l'aveu.

III. Voilà, mes frères, avec quelle sollicitude Marie veille au salut de nos âmes ; voilà jusqu'où va l'amour qu'elle nous porte. Afin de ramener dans le sentier du salut cette malheureuse, elle ne dédaigna pas d'exercer pendant quatorze ans l'office de portière, servant toutes les religieuses, pour en sauver une seule. 0 prodige d'amour ! 0 tendresse ineffable du cœur de Marie ! Qui de vous négligera de recourir avec confiance à une si bonne mère? Vous qui, depuis tant d'années, vivez éloignés de Dieu ; vous qui avez prononcé pour ainsi dire la sentence de votre réprobation, en disant : il n'y a plus de salut pour moi, ayez recours à Marie, jetez-vous à ses pieds, demandez-lui pardon d'avoir tant outragé son divin fils. Dites-lui les larmes aux yeux : Voici, ô sainte Vierge ! le plus grand pécheur qui existe en ce pays. Obtenez-moi de Dieu un secours efficace, afin que je mette en sûreté mon âme. Oui, mon frère, Marie est disposée à vous secourir, elle vous cherche, elle est tout

cœur pour vous, et veut à tout prix vous sauver ; mais elle veut aussi que vous agissiez de votre côté, que vous preniez la résolution de changer de vie, que vous fassiez une bonne confession, que vous laissiez cette occasion. Si vous la prenez pour avocate, vous vous sauverez, n'en doutez pas.

La dévotion que je vous conseille ce matin, c'est de réciter tous les soirs le saint rosaire chez vous, à voix haute, avec toute votre famille, pour donner le bon exemple. Cette dévotion, tant recommandée par saint Dominique, lui avait été enseignée par la sainte Vierge elle-même, et les souverains pontifes l'ont enrichie d'indulgences.