SECONDE PARTIE

XI. Thérèse, cette àme sérapbique, fut si dévote envers notre saint patriarche, que, désirant le voir honoré par tous, elle proteste qu'elle a obtenu toutes les grâces qu'elle a demandées par son intercession. Elle exhorte tous les hommes à éprouver la bienveillance extrême de ce grand saint, en recourant à lui dans leurs nécessités temporelles et spirituelles, assurant que de même qu'il est le plus grand de tous les saints dans la gloire, il est aussi celui dont l'intercession est la plus puissante. Dieu a voulu, en effet, que les hommes de tout état et de toute condition eussent quelque chose de commun avec saint Joseph, afin quils eussent tous une confiance particulière en lui, et que tous eussent recours à lui comme à leur avocat spécial. Dans la maison de Marie et de Jésus, les autres demandent, et Joseph commande, les autres saints prient, et Joseph ordonne, et en ordonnant il obtient ce qu'il veut. Aussi les religieux de tous les ordres doivent-ils avoir une grande dévotion envers saint Joseph, et le reconnaître pour leur fondateur ; car, suivant l'opinion d'un grand nombre, il est le premier qui ait fait les saints vœux. Prêtres, à la tête de votre hiérarchie, vous trouvez saint Joseph, le premier qui ait administré le patrimoine de

Jésus -Christ, et vous êtes par conséquent obligés à une dévotion toute particulière envers lui. Séculiers, vous, pouvez aussi le compter parmi les vôtres ; il a vécu vierge, il est vrai, mais marié, et hors du temple, quoique sa maison fût un sanctuaire. Les nobles et les grands doivent être dévots envers saint Joseph, car il fut de sang royal et illustre. Et vous, homme du peuple, artisans, pauvres et indigents, vous devez avoir confiance en saint Joseph, qui vécut comme vous dans un atelier, et gagna sa vie de son travail et à la sueur de son front. Tous, en un mot, vivants et morts, doivent espérer en saint Joseph, qui vécut et mourut avec celui qui est la vie. Saint Joseph est l'avocat de tous les chrétiens. Bien plus, les infidèles et les barbares doivent avoir quelque confiance en lui ; car il les protégea d'une manière spéciale au temps de son glorieux exil. Celui-là est pire qu'un infidèle et un barbare, qui n'est pas dévot envers saint Joseph. Efforçons-nous donc, par une sainte émulation, de l'aimer et de l'honorer avec ferveur.

XII. Bénie soit à jamais la mémoire de Cosme III, qui vécut et mourut si dévot envers notre saint patriarche, que non-seulement il lui consacra ses affections les plus tendres, mais voulut encore sur la fin de sa vie lui consacrer la chose la plus chère qu'il eût au monde, à savoir son amour pour ses sujets. Otant donc la couronne de sa tête, il la mit sur celle de saint Joseph, l'instituant souverain de toute la Toscane ; et par cet acte héroïque il engagea le saint à regarder ses peuples comme ses sujets, et obligea ceux-ci à reconnaître Joseph comme leur prince- Ah! si tous les souverains en faisaient autant ! quel beau règne que celui qui serait ainsi sous la protection de saint Joseph ! Que les peu-

pies seraient heureux d'avoir un tel protecteur ! Et vous, chefs de famille, remettez vos domestiques entre les mains de notre saint, recourez à lui dans vos afflictions, vos troubles et vos traverses. Mettez sous sa protection vos fils, toute votre famille, et elle sera bien gardée. Prenons-le tous pour avocat, soyons reconnaissants et dévots envers lui, et assurons-nous sa protection pour le jour de notre mort. Qu'il est doux de mourir assisté par lui ! Nous devons lui demander une seule grâce, à savoir, une sainte mort et le paradis. Réjouissez-vous donc, âmes dévotes envers saint Joseph, car le paradis vous est assuré : l'échelle qui y conduit n'a que trois degrés, Jésus, Joseph et Marie. Voici comment on monte et l'on descend par cette échelle : nos suppliques sont d'abord remises à saint Joseph, qui les présente à Marie, et Marie les donne à Jésus ; puis en descendant, les rescrits sont donnés par Jésus à Marie, qui les remet à Joseph. Si Jésus fait tant pour Marie, c'est qu'il est son fils. Si Marie obtient tant de Jésus, c'est qu elle est sa mère; et si Joseph a tant de pouvoir, c'est qu'il est juste, c'est qu'il est l'époux de Marie, c'est qu'il est le père de Jésus. Amen.