DES DOULEURS DE MARIE

Ceux qui la servent seront fidèles au Dieu saint, et ceux qui l'aiment seront aimés de Dieu.

I. Je voudrais, mes frères, tirer aujourd'hui de vos cœurs des soupirs et des larmes de compassion, pour les angoisses et les douleurs de Marie, notre puissante avocate auprès de Dieu. Jusqu'ici j'ai cherché à vous insinuer la dévotion envers elle, comme utile pour vous : je veux, ce matin, vous la présenter comme utile à Marie. Pour exciter la compassion dans vos cœurs, je me servirai des paroles de Jérémie, et vous dirai, au nom de cette vierge incomparable : Vous tous qui passez par le chemin, considérez, et voyez s'il est une douleur semblable à la mienne. Oui, mes frères, jetez un regard sur Marie au pied de la croix, et dites-moi s'il y a au monde une douleur semblable à la sienne. Mettez d'un côté tout ce qu'ont souffert de plus cruel, et les martyrs sous les tyrans, et les solitaires dans leurs cavernes, et les pénitents dans leurs déserts ; et de l'autre côté les douleurs de Marie, et vous trouverez que les travaux, les peines, les tourments des pénitents

et des martyrs n'ont rien été en comparaison des angoisses du cœur de Marie. C'est saint Bernard lui-même qui nous le dit : Quidquid crudelitatis in/lictum est corporibus martyrum levé fuit, aut potius nihil, in comparatione passionis Mariœ. Ces paroles vous étonnent peut-être ; étonnez-vous plutôt, que le cœur si tendre de Marie ait pu supporter tant de douleurs. Mais voulezvous savoir quelle a été la plus grande? c'est votre ingratitude. Et vous, vous pensez à peine à ses souffrances. Elle se plaignit elle-même un jour de cet oubli à sainte Brigitte. « Je cherche, lui dit-elle, s'il y en a quelques-uns qui pensent et compatissent à mes douleurs, et j'en trouve extrêmement peu. » Mais que de faveurs Marie réserve à ceux-ci ! vous allez le voir par l'exemple suivant.

IL Sainte Brigitte, au troisième livre de ses révélations, parle d'un homme, nommé Nobile, riche des biens de la terre, mais pauvre de vertus, ou plutôt plongé dans un abîme d'iniquités. Etant tombé gravement malade, il n'avait nul souci de son salut éternel. La sainte, en ayant eu connaissance, pria plusieurs fois le Seigneur de convertir ce pécheur obstiné. Jésus lui ayant apparu lui dit : « Va trouver ton confesseur, et dis-lui d'aller voir ce malade, et de l'exhorter à la pénitence. » Le confesseur y alla et fit ce dont on l'avait chargé. «Grâce à Dieu, lui répondit le malade, je n'ai point besoin de me confesser. » Notre Seigneur ordonna de nouveau à sainte Brigitte de renvoyer son confesseur une seconde fois auprès du moribond ; mais celui-ci fit la même réponse. Notre-Seigneur découvrit alors à la sainte que ce malheureux était au pouvoir de sept démons, et il lui commanda de dire à son confesseur, qu'il promit de sa part au malade le pardon de tous ses péchés, s'il

consentait à faire une bonne confession. Ce dernier, à ce troisième message, fut touché de componction, et s'écria en pleurant : « Je puis donc encore obtenir le pardon de tant de crimes ? — Oui, mon fils, la miséricorde de Dieu est infiniment plus grande que votre malice : ne craignez point, ayez confiance. — Ah ! mon père, il y a déjà soixante ans que je ne me suis confessé, et que je n'ai senti au cœur un remords, ou un désir de me convertir. — Ne vous désespérez pas, mon fils, pleurez votre péché, détestez tout commerce avec le diable, et Dieu vous pardonnera. Il se confessa quatre fois dans la journée, communia le lendemain, et mourut sept jours après. Jésus apparut alors à sainte Brigitte, et lui dit que cette âme était en purgatoire, mais qu'elle monterait bientôt au ciel. La sainte fut stupéfaite à cette nouvelle. Comment, Seigneur, un homme qui a si mal vécu a-t-il pu faire une si bonne mort, et rester si peu de temps en purgatoire ? — Ma fille, répondit Jésus, c'est la dévotion aux douleurs de ma mère qui lui a fermé les portes de l'enfer, et qui lui ouvrira bientôt celles du paradis ; car quoiqu'il ne l'ait jamais aimée de cœur, il avait coutume néanmoins de penser souvent à ses douleurs, et de compatir à ses peines : et c'est là ce qui lui a valu la grâce de se convertir, et de se sauver, »

III. Voyez combien Marie est bonne, et combien cette dévotion est efficace, puisqu'elle a pu obtenir la vie éternelle à un pécheur si endurci. Que devons-nous conclure de cet exemple? Que nous pouvons imiter cet homme dans sa vie criminelle, et qu'il nous suffira ensuite de penser aux douleurs de Marie pour bien mourir ? Quelle folie ! Que diriez-vous de celui qu s'arracherait les yeux, avec l'espérance de les recouvrer

par un miracle, parce qu'on lit que la sainte Vierge a rendu la vue à beaucoup d'aveugles ? Cet exemple doit nous engager à honorer les douleurs de Marie, à compatir aux peines qu'elle a souffertes pour nous dans la passion de son divin fils ; car si nous prenons part à ses douleurs ici-bas, nous participerons à ses joies dans le ciel. Mais ce qui me désole, c'est de voir qu'un grand nombre de pécheurs, non-seulement négligent de penser aux douleurs de Marie, mais les renouvellent chaque jour. Je veux parler ici de ces pécheurs obstinés, qui, ajoutant sans cesse de nouveaux péchés à ceux qu'ils ont déjà commis, crucifient Notre-Seigneur, et avec lui sa mère. Ah ! mes frères, reconnaissez aujourd'hui votre faute, et, prosternés aux pieds de Marie, demandez -luien pardon; dites-lui : 0 Vierge, abîmée dans la douleur, pourquoi ce glaive dans votre sein ? Il vous faut à vous des lis et des roses, et non des épines qui vous percent le cœur. Que ce glaive perce le mien, de douleur d'avoir offensé votre divin fils. Pardonnez-moi, ô reine des martyrs ! Plutôt mourir mille fois que de pécher de nouveau, et d'accroître ainsi vos douleurs, pour lesquelles je veux avoir désormais au contraire une dévotion toute spéciale. Oui, mes frères, honorez les douleurs de Marie ; et, comme la sainte Vierge l'a révélé à saint Jean l'évangéliste, vous obtiendrez trois grâces très-précieuses : 1° Un acte de contrition avantde mourir; 2° l'assistance de la sainte Vierge au moment de votre mort ; 3° celle que vous demanderez à Dieu, à votre choix, par les douleurs de Marie. Soyez dévots envers elle, honorez sa passion, et vous obtiendrez sûrement ces trois grâces.