DU SOIN QUE PREND MARIE
pour qu'aucun de ses fidèles serviteurs ne soit perdu.
Elle marche avec lui dans la tentation (Éccl. Ch. IV, \ers. XVIII.
I. Chose incroyable ! l'affaire la plus importante que nous ayons sur cette terre, à savoir notre salut éternel, est la plus négligée par la plupart des hommes, et elle ne peut être en pires mains que les nôtres. Que faitesvous, en effet, mes frères, pour vous, sauver? Quel soin prenez-vous de mener à bonne fin une affaire d'une aussi haute importance? N'est-il pas vrai que tout l'emploi de vos journées est de penser au corps, à votre famille, à vos plaisirs, à la terre en un mot ; et votre âme, y pensez-vous jamais? il faut donc trouver quelqu'un qui y pense pour vous? Qui sera-ce? La sainte Vierge. C'est elle qui vous gardera entre ses bras, c'est elle qui, étant la mère du Sauveur, sera aussi en quelque sorte la mère de votre salut ; et elle ne vous abandonnera point, jusqu'à ce qu'il soit assuré. Aimez-la donc, servez-la,et cette affaire si importante est gagnée pour vous ; car, comme dit le docteur séraphique, saint
Bonaventure : « De même, ô bienheureuse Vierge! que tous ceux qui s'éloignent de vous, et vous méprisent, sont assurés de leur perte; de même aussi il est impossible que celui qui s'adresse à vous, et que vous daignez regarder périsse. » Aimez donc Marie, mes frères, et vous serez sauvés.
II. Le patriarche saint Dominique, chassant un jour les démons du corps d'un possédé, leur demanda entre autres choses quel était le saint qu'ils craignaient le plus au ciel, et qui avait le plus de pouvoir sur eux ici-bas. Ils refusèrent longtemps de répondre. Mais à la fin, contraints par les exorcismes, ils répondirent : La mère du Christ est celle que nous craignons le plus parmi tous les saints ; c'est elle qui a le plus de pouvoir sur nous, et elle mérite d'être honorée plus' que tous les autres saints ; parce qu'une seule prière de sa part, un seul soupir qu'elle offre à Dieu, vaut plus que les prières et les soupirs de tous les saints ensemble. Nous sommes forcés de confesser que nous ne pouvons rien contre ses fidèles serviteurs, et qu'aucun de ceux qui persévèrent constamment dans la dévotion envers elle, ne descend en enfer avec nous. Remarquez bien ces paroles, mes frères : aucun serviteur fidèle de Marie ne tombera en enfer, parce qu'elle obtient à ceux qui l'ont aimée et honorée la contrition, la grâce d'une bonne confession, le pardon de leurs péchés, et le salut. Vous l'avez entendu : les démons eux-mêmes confessent malgré eux qu'aucun serviteur fidèle de Marie ne tombera en enfer. Ah! quelle douce consolation pour ceux qui aiment et servent cette grande reine.
III. Qui de vous, mes frères, refusera donc de s'enrôler parmi les serviteurs de Marie, pour assurer l'affaire de son salut éternel? Mais ne faites pas comme ceux qui
s'imaginent que la dévotion à Marie consiste à porter toujours le chapelet, à réciter quelquefois l'office de la Vierge, à jeûner le samedi, à avoir sur soi le petit habit de quelque confrérie. Toutes ces choses sont inutiles, si avec tout cela vous vivez dans l'habitude du péché mortel, si vous nourrissez dans votre cœur la rancune et la haine,ou quelqu'affection criminelle; en un mot, si vous voulez servir Marie avec l'intention d'outrager son fils. Ce sont là de faux dévots de la sainte Vierge. Savez-vous en quoi consiste la vraie dévotion envers elle? A vouloir ce qu'elle veut. Or, que veut-elle? Elle veut que vous quittiez le péché, et que vous vous décidiez une bonne fois à changer dévie. Si donc vous avez été par le passé de faux dévots de Marie, en offensant, son divin fils, demandez-lui humblement pardon, et dites-lui : Nous voici prêts à changer de vie, pour être vos fidèles serviteurs, et vos vrais enfants. Si vous êtes dans cette résolution, soyez-en bénis. Saint Bernard nous dit que la dévotion est un filet, afin de prendre le cœur. Jetez donc ce filet, afin de prendre le cœur de Marie. Heureux celui qui réussira, et gagnera son amour; il est sûr d'obtenir avec lui tous les biens, et il pourra dire avec Salomon : Tous les biens me sont venus avec elle. Le plus grand de tous ces biens, ce sera la vie éternelle : car cette grande reine dit elle-même à ses clients : Celui qui me trouvera trouvera la vie. Que chacun de vous descende donc dans son propre cœur, et qu'il tâche d'y découvrir toujours de nouvelles industries, et de nouvelles manières d'honorer, d'aimer et de servir Marie ; car elle nous dit encore : J'aime ceux qui m'aiment. Soyez certains que, si vous gagnez le cœur et l'amour de Marie, vous serez sauvés; parce que vous vivrez bien, et vous ferez une sainte mort.
Voici la dévotion que je vous conseille : toutes les fois que vous entendrez sonner l'horloge, dites un Ave en l'honneur de Marie, et trois Gloria Patri à la sainte Trinité, pour la remercier d'avoir élevé Marie au plus haut degré de gloire, en la faisant mère, fille et épouse de Dieu.
HUITIÈME ETRETM.
