MARIE EST NOTRE ADVOCATE

N'oublie point les paroles de nia bouch et ne te détourne point d'elles.

(Proverbes Ch. IV, ver. V.)

I. Le Très-Haut nous a fait une grande grâce, mes frères, ennousdonnantMarie, non-seulement pour mère, mais encore pour avocate. Eia ergo advocata nostra. C'est sous ce titre que la sainte Eglise nous apprend à l'invoquer chaque jour. S'il est si utile pour un malheureux, qui poursuit un procès d'une grande importance, d'avoir un avocat fidèle, qui puisse et veuille le défendre, combien devons-nous être soulagés et rassurés à la fois, d'avoir, dans ce procès si important de notre salut éternel, pour avocate au tribunal de Dieu, celle qui est à la fois sa mère et la nôtre. Et quelle avocate ! il suffit de recourir à elle avec amour et confiance, pour qu'elle se montre disposée à exaucer nos prières, et à prendre en main notre cause. Quelle avocate ! car elle a le pouvoir et la volonté de nous aider auprès de Dieu. « En effet, dit saint Bernard, le pouvoir ne lui manque pas, puisqu'elle est la mère de la toute-puissance ; la volonté ne lui manque pas davan-

tage, puisqu'elle est la mère de la miséricorde. » Vous allez le voir dans l'exemple suivant :

II. Un soldat menait une vie criminelle; il avait par bonheur une femme craignant Dieu, et dévote à la reine du ciel. Elle finit par obtenir de lui qu'il jeûnât tous les samedis en l'honneur de Marie, et qu'il récitât Y Ave Maria, toutes les fois qu'il voyait une image d'elle. Un jour qu'il se rendait dans une maison, pour y pécher, passant devant une église, il y entra; et voyant sur l'autel une statue de la sainte Vierge, il se met à genoux pour réciter un Ave Maria. A peine eut-il commencé, qu'il vit, ô prodige ! l'enfant Jésus versant son sang de ses plaies dans le sein de sa mère. Hélas! s'écria le soldat touché de componction, quel est donc le scélérat qui a fait tant de mal à votre divin fils ? — C'est toi, répondit la sainte Vierge, et les autres pécheurs comme toi ; vous tous plus cruels que les Juifs, vous crucifiez mon fils, toutes les fois que vous péchez. — 0 mère de miséricorde ! reprit le soldat repentant, priez pour moi votre fils béni, et obtunez-moi le pardon de mes crimes. — Vous autres pécheurs, dit de nouveau la sainte Vierge, vous m'appelez mère de miséricorde, et vous ne cessez de faire de moi une mère de misères. — Ah! ne parlez pas ainsi, mais souvenez-vous que vous êtes l'avocate des pécheurs, et ne m'abandonnez pas. — Marie, se tournant alors vers l'enfant Jésus, lui dit : mon fils, pardonnez en ma considération à ce misérable pécheur, qui me prie avec tant de ferveur. — Ne vous étonnez pas, ma mère, reprit Jésus, si je ne vous exauce pas en ce moment. J'ai bien prié aussi moi mon père céleste de me délivrer de ma passion, et je n'ai pas été exaucé. — Ah ! mon fils, souvenez-vous de l'amour avec lequel je vous ai nourri de

mon lait, et pardonnez en ma faveur à ce malheureux qui se recommande à moi. — Ne vous affligez pas, ô ma mère! si je ne vous accorde pas ce que vous me demandez ; car j'ai prié mon père une seconde fois, et il ne m'a pas écouté. — Fruit béni de mes entrailles, souvenez-vous des larmes que j'ai répandues pour vous au pied de la croix; et en récompense de tant d'angoisses, donnez-moi ce pauvre pécheur. — Patience,, ô ma mère, et ne soyez pas offensée, si je vous refuse la grâce que vous sollicitez, car la troisième fois que j'ai prié mon père il s'est montré sourd à ma demande. — La sainte Vierge ne fut point arrêtée par ce troisième refus ; mais se levant, elle mit le saint enfant sur l'autel, et voulut se prosterner devant lui. Que faites-vous, ma mère? lui dit-il. — Je veux, répondit-elle, me tenir prosternée à vos pieds, jusqu'à ce que vous ayez fait grâce à ce malheureux pécheur. — Je ne vous souffrirai point dans cette posture, reprit le divin enfant ; car il est écrit que le fils doit honorer sa mère. Je pardonne donc en votre considération à ce pécheur tous les péchés qu'il a commis; qu'il s'approche et je l'admettrai à baiser mes plaies. Ce pécheur, grandement consolé, s'approcha de l'enfant Jésus, et baisa l'une après l'autre ses plaies, qui se fermèrent toutes, à mesure qu'il en approchait ses lèvres. Il rendit grâce à Jésus et à Marie, et étant retourné chez lui, il décida sa femme à entrer comme lui en religion, où ils finirent saintement leurs jours.

III. Vous voyez par cette histoire si Marie est une avocate puissante auprès de Dieu, puisqu'après tant de refus, son fils est comme contraint de lui accorder ce qu'elle demande. Vous voyez si elle a la volonté de nous aider, puisqu'elle ne cesse de prier, jusqu'à ce

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qu'elle ait obtenu la grâce qu'elle sollicite. Le désir qu'elle a de nous faire du bien est si grand, que c'est l'offenser que de ne pas avoir recours à elle dans nos misères. « Non-seulement ceux qui vous blasphèment, ô vierge divine ! s'écrie saint Bonaventure, mais encore ceux qui négligent de vous invoquer, pèchent contre vous. Et cependant, combien de fois, mes frères, avonsnous offensé Marie de cette sorte, en n'ayant point confiance en elle, en ne recourant point à sa protection? Vierge compatissante, pardonnez à ces pauvres aveugles qui n'ont point mis leur confiance en vous, qui n'ont point connu la bonté de votre cœur, et n'ont tenu aucun compte de votre pouvoir auprès de Dieu. Il n'en sera plus ainsi désormais, ô Marie, nous mettons en vous toute notre espérance : vous serez notre avocate, et nous attendons de vous tous les biens. Eia ergo advocata nostra. Nous sommes prêts à quitter le péché : obtenez-nous par votre fidèle intercession le pardon de nos péchés. Tournez vers nous vos regards compatissants, et obtenez-nous de votre fils béni le pardon de tous nos péchés. — Elle nous l'obtiendra, mes frères, pourvu que nous nous corrigions. Je vous conseille ce soir de jeûner en Thonneur de Marie, la veille de ses fêtes, au moins des sept fêtes principales.