BEAUTÉ DE MARIE

Je te montrerai la voie de la sagesse, et te conduirai par les sentiers de l'équité. tl'rov. Ch. IV, vers. XI.)

I. Je vous ai parlé jusqu'ici de la sainte Vierge, avec une langue terrestre ; mais je voudrais avoir aujourd'hui une langue toute céleste. Je m'adresse donc à vous, ô séraphins ! tous ensemble, composez de vos divers langages une seule langue, une langue embrasée de ces ardeurs qui vous, consument, et prêtez-la-moi pour un instant ; afin que je puisse montrer à ceux qui m'écoutent l'admirable beauté de Marie. Ah ! si vous saviez combien elle est belle ! Elle est l'œuvre la plus parfaite qui soit sortie, ou qui puisse jamais sortir des mains de Dieu. Pour lui donner la perfection qu'il désirait, Dieu, en la faisant, y a employé toute sa puissance. Qu'est-ce que le soleil, la lune, les étoiles, les cieux, le monde entier ? Un jeu de ses doigts ! Opéra digitorum. Mais Marie est l'œuvre de tout son bras. Fecit potentiam in brachio suo. Il a armé son bras de puissance. La sainte Trinité s'est mise tout entière à l'œuvre pour la créer ; elle y a employé toute la puissance du Père, toute la science du Fils, tout l'amour du

Saint-Esprit, et non sans raison ; car le Père éternel formait pour lui une fille, le Fils une mère, et le Saint- Esprit une épouse. Pensez combien Marie dut sortir belle des mains du Créateur ; qu'il vous suffise de savoir que Denis l'Àréopagite, la première fois qu'il la vit, confessa que si la foi ne lui avait enseigné qu'elle n'était pas Dieu, mais une pure créature, il l'aurait adorée comme la divinité. Si Marie était si belle sur la terre, combien doit-elle être plus belle encore dans le ciel ! Ah ! elle forme à elle seule un paradis ; car elle est toute belle : Tota pulchra est Maria ; toute belle en son corps, toute belle en son âme, toute belle en ses pensées, toute belle en ses œuvres, toute belle en ses puissances, toute belle en son intérieur, toute belle en son extérieur. Comment donc une créature si aimable et si digne ne serait-elle pas le plus cher objet de notre cœur? Comment pourrait-elle ne pas le ravir par ses attraits et sa beauté !

II. Un ecclésiastique, dévot envers la sainte Vierge, ayant entendu raconter plusieurs fois des choses merveilleuses de sa .beauté, en devint tellement épris, qu'il conçut un désir ardent de la voir ; et il ne cessait de lui demander cette grâce. Un jour enfin, un ange du ciel vint lui annoncer qu'elle avait exaucé ses désirs, et qu'elle se ferait voir à lui, s'il consentait à rester aveugle, après avoir joui de cette faveur, parce que la sainte Vierge ne voulait pas qu'on regardât d'autres objets créés après l'avoir vue. L'ecclésiastique répondit aussitôt qu'il consentait volontiers à acheter à ce prix la faveur qu'il sollicitait; qu'à son avis c'était peu encore, et qu'il aurait donné même sa vie pour obtenir une grâce si précieuse. Il parla ainsi dans un moment de ferveur : mais pensant ensuite à l'avenir, il se dit à

lui-même : à quoi serai-je bon ? Gomment pourrai-je me conduire ou même vivre ? Voici donc ce que je ferai : je ne regarderai Marie qu'avec un œil ; de sorte que si j'en perds un, je pourrai me servir de l'autre, et je ne serai pas tout à fait aveugle. 11 le fit., en effet ; et lorsque la sainte Vierge lui apparut, il ouvrit un œil et ferma l'autre. Mais la beauté de Marie le ravit tellement, que pour la mieux voir, il ouvrit l'autre œil. A ce moment même la sainte Vierge disparut, et il perdit l'œil dont il l'avait regardée. Il resta inconsolable de ne l'avoir pas vue avec les deux yeux. Hélas ! disait-il, combien j'ai perdu pour garder cet œil ? A quoi me sert de voir les autres créatures, puisque je n'ai pu voir à loisir le plus bel objet du paradis ? Il aurait bien mieux valu pour moi rester tout à fait aveugle, après m'être rassasié de la vue de cette beauté merveilleuse. Daignez donc, ô Marie ! complaire aux désirs de mon pauvre cœur. Montrez-vous à moi une autre fois, et je consens, à ce prix à rester tout à fait aveugle. La sainte Vierge lui apparut de nouveau ; et non-seulement elle ne le priva point de l'œil qui lui était resté, mais elle lui rendit celui qu'il avait perdu, et disparut, après l'avoir béni avec un aimable sourire.

III. Ah î jeunes gens, jeunes gens, vous qui courez après les beautés périssables de cette terre, ouvrez les yeux aujourd'hui, et reconnaissez votre illusion. Vous dites que ce qui a le plus d'empire sur vos cœurs, c'est la beauté ; pourquoi n'aimez -vous donc pas la sainte Vierge, dont la beauté est si pure, si sainte et si chaste, que pendant qu'elle habitait parmi nous, elle touchait de componction, et ravissait en même temps tous ceux qui la regardaient ; de sorte que les femmes et les hommes les plus pervers sentaient intérieurement, rien qu'à la

voir, un tel changement qu'ils étaient plusieurs jours sans pouvoir pécher. C'était assez d'un regard de Marie sur un pécheur pour le convertir. 0 Vierge incomparable ! je vous demande aujourd'hui un de ces regards ; que vos yeux, si purs et si saints, daignent s'abaisser sur ceux qui m'écoutent, afin que leurs cœurs soient changés. Si nous nous sommes rendus indignes jusqu'ici de cette faveur, en regardant avec une liberté coupable les beautés terrestres, occasion de tant de péchés, prosternons-nous aux pieds de Marie, et demandons-lui pardon. Vierge sainte, pardonnez-nous cette liberté criminelle, Toutes nos délices seront désormais de vous regarder, et de penser à vous, afin que votre amour règne uniquement dans nos cœurs. Nous ne vous demandons qu'une grâce ; c'est que vous daigniez nous favoriser d'un seul regard, sinon pendant la vie, du moins à la mort. 0 regard béni ! qui sera pour nous un gage assuré du ciel. — Priez donc la sainte Vierge, mes frères, de vous regarder à ce moment suprême, et votre mort sera pour vous le commencement de la vie éternelle.

La dévotion que je vous recommande, c'est la modestie et la mortification des yeux, et la précaution de ne jamais regarder aucun objet dangereux, afin d'imiter la modestie de la sainte Vierge, surtout dans les rues, sur les places, et à l'église.