DU SAINT ET PUISSANT NOM DE MARIE

Par moi régnent les rois.

(Ch. VII, vers. XV. )

I. Combien vous estimeriez-vous heureux, mes frères., si vous possédiez une relique des cheveux de la sainte Vierge. La ville de Paris est fière d'avoir une goutte de son lait virginal. La ville de Pérouse est heureuse de posséder l'anneau de ses fiançailles avec saint Joseph, et celle d'assise, d'avoir le voile qui couvrait son visage. Eh bien ! mes frères, je veux aujourd'hui vous donner comme présent, une relique de Marie, mais la relique la plus sainte, la plus belle, la plus riche qui existe dans la sainte Eglise. Quelle est-elle donc ? C'est son nom sacré, relique d'un prix incomparable, et qui a été prise du trésor de la sainte Trinité elle-même, dit saint Pierre Damien : De thesauro divinitatis Mariœ rumen > volvitur. Relique merveilleuse, qui, selon le docteur séraphique, saint Bonaventure, met en fuite les démons, et est insupportable à l'enfer : Maria est mare amarum diabolo el angeUs ejus. Ecoutez; je vous prie, quplle est la force et la puissance de cette relique, afin

que dans vos besoins, vous pensiez à vous en servir avec foi.

II. Il y avait un prince, tellement dévot envers la sainte Vierge, qu'il ordonna à tous ceux de sa maison, de répondre quand on les appellerait : Ave Maria. Il apprit aussi à un oiseau qu'il avait en cage à proférer les mêmes paroles. C'était vraiment une chose délicieuse d'entendre ce rossignol du paradis, car il mérite bien ce nom, chanter doucement dès l'aurore, Arc 3'aria, Ave BÇaria. Si quelqu'un s'approchait de sa cage, ou frappait à la porte de son maître, l'oiseau répondait aussitôt : Ave Maria, Ave Maria. Or, il arriva qu'un jour, un serviteur ayant négligé de fermer la porte de la cage, l'oiseau s'enfuit. Comme il volait dans l'air, il fut assailli par un milan, qui, étendant les ailes, fondait sur lui pour le dévorer. L'oiseau, dans ce danger, se mit à chanter Ave Maria, Ave Maria. Chose merveilleuse ! s'écrie saint Meliton, qui rapporte le fait, le milan, entendant le nom de Marie, tomba mort à terre, comme frappé de la foudre, et l'oiseau triomphant continua de chanter : Ave Maria, Ave Maria. Voyez quelle est la puissance et la vertu de ce nom sacré dans la bouche de ce petit animal qui ne comprend pas ce qu'il dit. Quelle force aura-t-il donc dans la bouche d'un homme qui le prononce dévotement ? Une jeune fille ayant résolu de se faire religieuse, le démon, pour la détourner de son pieux dessein, lui apparut en diverses manières, lui mettant devant les yeux les délices du monde, et les incommodités qu'elle aurait à souffrir au couvent. Mais la jeune fille, résistant avec courage à la tentation, le renvoya avec mépris. Un jour, le démon, furieux de ne pouvoir arriver à ses fins, la prit, et voulut la jeter par la fenêtre. Mais cette sainte fille ayant prononcé ces

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paroles : Ave Maria, le démon la laissa aussitôt et lui dit : Ah ! si dans ce moment tu n'avais pas nommé cette femme, je t'aurais certainement jetée en bas et tué. Gela dit, il disparut et ne l'inquiéta plus jamais.

III. C'est donc votre faute, pécheurs, si vous succombez à toutes les tentations, si vous êtes vaincus par le démon, dans tous les assauts qu'il vous livre. Pourquoi n'employez-vous pas cette sainte relique ? Pourquoi ne vous recommandez-vous pas à Marie ? Pourquoi ne rappelez-vous pas avec le cœur et avec la langue à votre secours ? Si vous le faisiez, les démons prendraient bientôt la fuite, la tentation cesserait, vous resteriez vainqueurs, et mèneriez une sainte vie. Faites-le donc, si vous aimez votre âme ; dès que vous sentez la tentation arriver, faites ce que conseille saint Bernard : Pensez à Marie, invoquez Marie. Si vous êtes surpris par quelque accident imprévu, ou si vous craignez quelque malheur, ayez aussitôt recours à Marie ; en un mot, dans vos peines, dans vos dangers corporels ou spirituels, pensez à Marie, invoquez Marie, hâtez-vous de prononcer son saint nom, et je vous assure que cette relique sacrée vous délivrera de tous les maux de cette vie et de l'autre. Mais remarquez que plus une relique est précieuse, plus elle est digne de vénération. Tous les saints ont prononcé le nom sacré de Marie avec une piété et un respect extraordinaires. Que faut-il donc penser de ces malheureux qui outragent ce saint nom, qui le blasphèment, et qui dès qu'ils sont en colère, déchargent leur fureur en disant : Par la Vierge Marie, comme si ce nom sacré était plus vil que la boue qu'ils foulent aux pieds ? Et vous, qui l'avez tant de fois prononcé avec légèreté, jetez-vous aux pieds de Marie, et deman-

dez-lui pardon. Eprenez-vous tous d'un amour pour un si beau nom. Gravez-le dans vos cœurs pour l'aimer toujours ; ayez-le sans cesse sur les lèvres, pour la louer, et sous les yeux, pour la contempler sans interruption ; portez-le dans vos mains, pour la servir toujours. Pensez toujours à Marie, nommez toujours Marie, honorez toujours Marie En un mot, je voudrais que vous et moi nous vécussions toujours avec Marie, pour mourir sous sa protection, et pour être toujours heureux avec elle dans le ciel.

Je vous conseille, aujourd'hui, de vous abstenir de lait tous les samedis, ou même de jeûner, selon votre ferveur. Mortifiez du moins en ce jour le sens du goût.