ENTRETIEN APRÈS LA PROCESSION

ou l'on porte solennel l ment l'image de

LA SAINTE V i F. R G E.

Nous sommes devenus un spectacle au monde, aux hommes et aux anges.

(Première épitre aux Corinthiens, Ch.IV, vers. IX. i

I. Quel beau spectacle pour le ciel tout entier, que la pieuse procession que vous venez de faire, afin d'honorer Marie notre grande reine ! Toutes les hiérarchies angéliques, à la vue de ce trône si bien orné, de cette procession si bien arrangée, de cette pompe et de cette dévotion avec lesquelles vous exaltiez sur la terre leur Souveraine et la nôtre, toutes les hiérarchies angéliques, frémissant de joie dans le ciel, ont pris part à cette fête, et célébré dans leurs chœurs les gloires de Marie. N'entendez-vous pas les échos des chants joyeux que le ciel envoie à la terre ? Et nous, mes frères, que feronsnous ? Je veux que nous rivalisions avec les anges du ciel. Qu'ils soient plus saints que nous, plus justes, plus fidèles à Dieu, je le reconnais, et les en loue ; mais .je veux que nous ne soyons surpassés, ni par les anges, ni par les saints, dans notre amour pour Marie. Pour montrer que nos paroles sont d'accord avec nos cœurs, crions tous trois fois, d'une voix qui se fasse

entendre jusqu'au ciel '■ Vive Marie. Les esprits célestes, saintement jaloux de notre piété et de notre amour pour la mère de Dieu, ne veulent pas se laisser vaincre par nous, et ils répètent d'un cri unanime qui retentit dans tout l'empirée : Vive Marie ! Ne leur cédons pas, mes frères, mais rivalisons avec eux, et crions à l'envi, d'une voix forte et sonore, et d'un cœur embrasé d'amour : Vive Marie ! Encore, mes frères, encore : Vive Marie ! vive Marie !

II. Qui de vous pourrait douter maintenant que Marie, témoin du haut du ciel, de notre amour pour elle, n'étende la main, et ne nous donne sa sainte bénédiction. Ayez confiance dans la bonté de cette vierge incomparable, et je vous assure qu'elle bénira cette ville. 0 Marie ! étendez la main pour la bénir. Et vous tous, mes frères, disposez-vous à recevoir une grande abondance de bénédictions ; car il me semble voir les cieux ouverts, et la sainte Vierge chercher parmi nous une nouvelle joie pour son cœur, un nouveau lustre pour sa gloire. Oh ! comme elle est joyeuse, de voir avec quelle piété vous honorez son image, sous le titre de Mère du bel amour. Profitez tous d'une si belle occasion; avant que Marie vous bénisse, et pour que sa bénédiction soit féconde, recueillez-vous, et que chacun s'efforce de lui faire quelque pieuse offrande, comme serait, par exemple, la résolution de ne plus pécher mortellement, de renoncer à ce vice, d'acquérir quelque belle vertu.

III Pendant que vous serez tous recueillis dans un pieux silence, je consacrerai, au nom de tous, à la sainte Vierge, votre ville, qui est aussi ma fille chérie, et je la mettrai sous sa puissante protection. Je me servirai pour cela de la pieuse pensée de Constantin-

le-Grand. Ce religieux empereur, après avoir fait construire la ville de Gonstantinople, fit élever au milieu de la grande place de cette ville une statue de Notre-Seigneur Jésus-Christ: puis il voulut que l'on élevât en face de cette statue la sienne propre, et que de la bouche de celle-ci sortît une bandelette d'or, qui allait jusqu'aux pieds de Notre-Seigneur, et où étaient écrites ces paroles : Christ, Dieu, je vous recommande cette ville. Qu'il me soit permis en ce jour de me servir, non plus d'une statue muette, mais de vos cœurs, et d'en faire uu seul cœur, avec lequel je vous présenterai, ô reine du ciel, cette tendre supplique : Marie, mère de Dieu, je vous recommande cette ville. Vous voyez du haut du ciel que ce peuple est animé d'une tendre dévotion pour vous ; écoutez donc leurs larmes et leurs soupirs. Ils protestent qu'il ont mis en vous toute leur confiance, et qu'ils attendent de vous tous leurs biens. Si jusqu'ici ils ne vous ont pas été fidèles, voyez-les prosternés à vos pieds, et repentants. Voyez comme ils vous demandent pardon de leur inconstance et de leur peu de fidélité.

IV. Vous êtes prêts maintenant à recevoir la bénédiction de Marie ; et pour qu'elle soit féconde, j'oserai supplier la sainte Vierge de vous bénir, de la même manière que vous a bénis dernièrement son divin fils ; c'est-àdire de vous donner cette double bénédiction que donna le saint patriarche Abraham à son fils Isaac : De pinguedine terrai et de rore cœli; de la graisse de la terre et de la rosée du ciel. Daignez, ô Marie ! jeter un regard d'amour sur ce peuple, si dévot envers vous. Bénissez d'abord tous ceux qui sont ici présents, puis, les absents, leurs amis et leurs bienfaiteurs, bénissez leurs campagnes, leurs biens, leurs fruits, leurs semences ;

bénissez leur bétail, et préservez-le de toute contagion : bénissez leurs malades, leurs enfants, en un mot, tout ce qu'ils possèdent ici-bas. Mais ce n'est là encore que la moitié de la bénédiction, la bénédiction de la graisse de la terre. Quelle est donc l'autre, de la rosée du ciel ? C'est la bénédiction de l'âme ; c'est celle qui me touche davantage. Bénissez, ô Marie ! l'âme de tous ceux qui m'écoutent, afin que tous soient sauvés. Vous croyez peut-être le salut difficile? C'est une erreur. Ecoutez-moi bien : si vous devenez ce soir de vrais serviteurs de Marie, je vous assure que vous serez sauvés. C'est une vérité que saint Dominique a arrachée au démon, qui parlait par la bouche d'un possédé : « Dis-moi, bête abominable, lui demanda le saint, s'il est jamais tombé en enfer quelqu'un qui ait été vraiment dévot envers la sainte Vierge. » Le démon gardait le silence, mais contraint par le commandement du saint, il dit : « Je confesse, malgré moi, que jusqu'à cette heure, aucun vrai serviteur de Marie n'a été damné, et qu'aucun ne le sera dans la suite. » Consolez-vous, mes frères, embrassez avec ferveur la dévotion à Marie, et vous serez tous sauvés. Mais ses vrais serviteurs sont ceux qui ont l'horreur du péché mortel. Faites donc tous un acte de contrition, demandez de nouveau pardon à Dieu et à la sainte Vierge. Maintenanant, joignez tous les mains, pour recevoir sa bénédiction. Je me servirai pour cela des paroles de l'Eglise, et m'adressant à la sainte Vierge, je lui dirai : « Bienheureuse Vierge Marie ! visitez cette ville, éloignez d'elle toutes les embûches de l'ennemi, les trahisons, les guerres, la disette, les tremblements de terre, la peste, les maladies et toutes les autres calamités , que vos saints anges habitent en elle, et que votre bénédiction soit toujours sur nous. » Pendant que Marie vous bénit, criez tous trois fois : Vive Marie !