FILS UNIQUE DE DIEU, ET PASTEUR UNIVERSEL DES AMES

A vous, ô roi suprême de la gloire ! j'ose offrir, comme un faible présent, ce discours grossier, à vous, qui de tous les titres dont vous vous glorifiez, n'en avez aucun qui vous soit plus cher que celui de Bon Pasteur. Je suis le Bon Pasteur, nous dites-vous : (Evangile selon saint Jean, Ch. XX, vers. 11) et dans cette qualité vous êtes uniquement occupé à ramener les âmes à votre bercail. C'est pour cela que vous promîtes à votre Eglise, par la bouche de Jérémie (Ch. III, vers. 15) de lui envoyer des pasteurs selon votre cœur, qui la nourrissent de science et de doctrine. Mais, hélas ! vos desseins ne sont pas toujours remplis ; car parmi ces pasteurs, les uns, manquant de zèle, n'enseignent point ce qu'ils savent, et les autres, manquant de science, enseignent ce qu'ils ignorent, et conduisent les âmes en des pàtu-

rages, non-seulement mutiles mais nuisibles. Ils oublient que la fonction sacrée de confesser et de guider les âmes étant le plus grand de tous les arts, ars artium, il faut, pour faire un pasteur selon votre cœur, c'est-àdire un bon confesseur, que l'art soit réduit à la pratique par la prudence, et que la pratique soit réglée par l'art, au moyen d'une doctrine solide. Or, ce qui m'afflige, c'est que beaucoup de confesseurs aujourd'hui, manquant de science, de zèle et de prudence, un grand nombre d'âmes se perdent, ou faute de doctrine, ou faute de prudence de la part de ceux qui les guident. J'ose donc, ô bon Pasteur ! afin de coopérer en quelque manière au plus grand bien de vos ministres, déposer en vos mains ou plutôt dans votre cœur ce discours simple et sans ornement, afin que béni par vous, qui êtes le dispensateur de tout bien, il aille aux mains et au cœur des confesseurs de ce temps, surtout de ceux qui prendront part aux missions, et qu'unis dans une sainte ligue, ils soient conformes dans la conduite des âmes qui vous sont si chères. Bénissez-le donc, Seigneur, et faites que toutes les paroles dont il se compose soient autant de rayons de lumière qui éclairent l'esprit, et autant de flammes qui embrasent de zèle la volonté de ceux qui voudront bien le lire. Bénissez enfin les mains, le cœur et la langue du plus indigne de vos ministres ; que je me consume tout entier d'amour pour vous, et que j'aie la consolation de voir dans la bonne voie toutes les âmes, confesseurs et pénitents, justes et pécheurs ; afin que vous connaissant et vous aimant parfaitement ici-bas, dans l'état de grâce, nous méritions de vous connaître et de vous aimer éternellement dans l'état de eloire. Amen.