PRÉFACE DE L'AUTEUR

Voici, cher lecteur, un bouquet de fleurs, formé de quelques vérités morales, que j'ai recueillies de divers auteurs. Ces fleurs, vous auriez pu les trouver ailleurs, éparses çà et là, le bouquet seul est de moi. Je ne demande de vous qu'une seule chose, c'est que vous le regardiez avec bienveillance, et que vous receviez avec simplicité de cœur les maximes qu'il contient. Si j'avais cherché un style relevé et prétentieux, si j'avais voulu mêler à mon sujet des choses étrangères et nouvelles, j'aurais affaibli les vérités que je vous présente. Me vous attendez donc point à trouver dans cet opuscule des phrases bien arrangées et des fleurs de rhétorique, mais contentez-vous de la simple vérité. Si vous la trouvez, en lisant ces feuilles, pourquoi ne pas l'embrasser ? et, ce qui est bien plus important encore pourquoi ne pas la pratiquer ? Songez qu'étant encore novice dans la conduite des âmes, car je ne m'adresse qu'aux jeunes prêtres, ce serait un malheur incalculable pour vous, si vous vous trompiez dès les premiers pas de votre carrière. Les fonctions que vous remplissez dans le tribunal de la pénitence sont grandes, il est vrai, mais elles sont aussi pleines de dangers, et pour vous et pour les autres, si vous ne les exercez pas comme il faut. C'est de vous qu'il a été dit : La mort et la vie III. 10

sont au pouvoir de la langue. De même que le bâton qui,dans la main d'Elisée, vivifiait les âmes, les confirmait dans la mort entre les mains de Giezi ; ainsi votre langue a en son pouvoir le salut d'un grand nombre d'âmes, si vous faites un bon emploi de votre autorité, ou leur damnation, si vous en abusiez. Si donc vous aimez votre âme et celles de vos frères, lisez et relisez les vérités que je vous présente Si vous les lisez avec réflexion, et en les approfondissant, j'espère que vous en retirerez de grandes lumières, et que vous pourrez éviter les écueils qui se rencontrent dans toutes ces routes si périlleuses. Puisse cet opuscule être de quelqu'utilité aux confesseurs qui s'occupent journellement au ministère laborieux des missions ! Je pourrai espérer alors d'avoir mis un grand nombre d'âmes dans le bon chemin ; car former un bon confesseur, c'est sauver beaucoup d'âmes. Tâchez du moins, cher lecteur, de profiter de ce petit écrit, et j'aurai alors la double consolation de vous voir affermi dans les maximes nécessaires à votre ministère, et de voir assuré par vous le salut d'un grand nombre de pénitents. Que Dieu vous accorde à vous et à moi cette grâce!