TROISIÈME ASPIRATION

I. Mon bon Jésus, je me confonds dans ma misère, devant votre majesté infinie. Vous vous donnez comme aliment aune misérable créature. Quel mets agréable, qui contient en soi tous les délices du paradis ! et dans quelles dispositions devons-nous le recevoir ? Ah ! l'Àpôtre a bien raison de nous dire : Que l'homme s'éprouve avant de manger de ce pain, et de boire à ce calice. Comment devons-nous approcher de ce divin sacrement, devant lequel tremblent les séraphins les plus purs ? Sainte Thérèse disait que Jésus traite bien celui qui le reçoit de bon cœur. Ah ! si nous portions un cœur bien disposé à cette table céleste, Jésus nous y visiterait de bien meilleur cœur encore. Réveillons-nous donc de notre torpeur, et préparons, dès aujourd'hui, notre cœur pour la commucion que nous ferons dans cette mission. Préparons à Dieu un cœur plein de saintes affections, un cœur brûlant du désir de s'unir à ce souverain bien ; afin que nous puissions lui dire avec David : Mon cœur est prêt, Seigneur, mon cœur est prêt.

II. Imitons cette enfant appelée Imelda, laquelle était élevée à Bologne dans un monastère de l'ordre de Saint-Dominique. Elle brûlait du désir de communier,

mais elle était trop jeune encore pour approcher de la sainte table. Un jour de fêle, pendant que les religieuses allaient à la communion, Imelda, restée seule à sa place, regardait d'un œil de sainte envie ces bonnes religieuses ; puis s'adressant à Notre-Seigneur, et répandant son âme en sa présence, elle lui dit : Jésus, Jésus, mon doux Jésus, pourquoi ne venez-vous pas aussi en moi? Venez me prendre mon cœur, venez rassasier tous mes désirs. Jésus exauça les prières enflammées de sa servante, et voici comment : La sainte hostie quitta les mains du prêtre; et volant en l'air, en traçant un sentier lumineux, elle s'arrêta sur la tête de l'heureuse enfant. Les religieuses crièrent au miracle ; et le prêtre, pensant qu'il était juste de donner la communion à cette sainte âme, que Dieu favorisait d'un tel prodige, prit en main la particule sacrée, qui était miraculeusement suspendue en l'air, et la donna à Imelda, qui mourut d'amour et de joie entre les bras de son divin époux. Ah ! mon Jésus, comme vous traitez bien ceux qui vous aiment. Jésus est aujourd'hui dans ce divin sacrement ce qu'il était alors ; et s'il ne nous fait pas certaines grâces qu'il a faites à quelques âmes saintes, c'est que nous n'avons pas leurs dispositions.

III. Préparons-nous donc tous, et obéissons à cet ordre de l'Apôtre . Que l'homme s'éprouve lui-même. Il nous commande par ces paroles, selon l'explication d'un pieux interprète, d'aller avant la communion au tribunal de la pénitence, et d'y porter un cœur contrit, une langue sincère en ses aveux, et la résolution de satisfaire à la justice divine. Mais, hélas ! nous n'avons rien fait de tout cela jusqu'ici ; prosternons-nous donc devant cet auguste sacrement, détestons la dureté de nos cœurs; et secouant notre tiédeur, frappons-nous la poi-

trine, demandons pardon de la négligence et de la tiédeur avec laquelle nous avons reçu ce pain de la vie. Pardon, mon Jésus, pardon ! il n'en sera plus ainsi désormais, et nous sommes tous résolus à nous préparer avec soin à recevoir un si grand bien.

Voici donc la dévotion que je vous conseille aujourd'hui. Le soir qui précède le jour de votre communion, laissez, là, toute conversation, même honnête, retirezvous de meilleure heure, soyez plus sobres à votre souper. Puis le matin levez-vous plutôt que de coutume, allez à l'église d'un air plus modeste, afin que les autres voient qu'on va à la sainte communion autrement qu'on ne va chez son voisin pour y causer. Surtout, confessez-vous avec plus de douleur et de soin. Avant de communier, entendez une messe, et ne vous contentez pas d'y lire quelque livre que l'habitude vous a rendu trop familier, ou de réciter sans attention quelques prières vocales. Mettez-vous plutôt en présence de Dieu, et préparez votre cœur clans le silence et le recueillement, en répétant avec dévotion les actes de foi, d'espérance, de charité, de contrition, et les autres que l'on a coutume de réciter avant le sermon : et soyez sûrs que Jésus, lorsque vous vous serez ainsi préparés, vous accueillera de bon cœur, vous bénira, et vous remplira de célestes consolations.

QUA TRIÈME ASPIRATION,

I. 0 mon Jésus! je ne sais ce dont je dois nïétonner davantage, ou de votre prodigieuse patience, ou de notre monstrueuse ingratitude. Vous ne nous demandez qu'un quart d'heure d'entretien avec vous après la sainte communion, et ce quart d'heure, beaucoup vous le refusent. Vous descendez du ciel en terre, pour contenter nos désirs, et nous refusons de vous contenter de si peu de chose. Ingrats que nous sommes! Plusieurs font avec Jésus comme un chien, qui, après avoir arraché de la main d'un enfant un morceau de pain, s'enfuit sans même le remercier : eux aussi, tout chauds eucore du sang de Jésus, avant que les saintes espèces soient consommées en eux, sortent de l'église sans même rendre grâce à Notre-Seigneur.

IL Une jeune fille nommée Thérèse, que Dieu favorisait de diverses grâces, s'entretenant un jour avec sa mère, en travaillant, tomba tout à coup à genoux, le visage tourné vers la rue, et pria sa mère d'en faire autant, parce que le Saint-Sacrement passait. Sa mère, ne voyant rien, se moqua de son erreur. Je ne me trompe pas, lui répondit-elle : voyez-vous ce prêtre qui passe? Il n'y a qu'un instant qu'il a dit la messe, et les saintes espèces ne sont pas encore consommées en lui. Ne voyez-vous pas Jésus, et avec lui une multitude d'anges ? A genoux, ma mère, à genoux. — Ah! mes frères, si

Jésus vous ouvrait une bonne fois les yeux, vous verriez avec quelle suite il vient nous visiter dans le sacrement de l'autel; vous le verriez entouré d'anges, d'archanges, de chérubins et de séraphins, occupés à l'adorer, à le louer et à le bénir. A la vue de cette merveille, vous resteriez en extase, et vous ne sortiriez pas de l'église, après la sainte communion, sans faire au moins une courte action de grâce. Comment se fait-il que vous soyez aussi polis, si obséquieux avec les hommes, et si impolis avec Dieu? Je voudrais que l'on reprit l'usage introduit par saint Philippe de Néri, lequel s'apercevant que quelques prêtres sortaient de l'église, aussitôt après avoir dit la messe, sans faire leur action de grâce comme ils le devaient, les fit accompagner plusieurs fois par des clercs avec des flambeaux allumés, les avertissant ainsi d'une manière gracieuse de leur ingratitude. Voilà ce qu'il faudrait faire avec vous, lorsque vous sortez de l'église, aussitôt après la communion ; non pour vous faire honneur, car vous ne le méritez pas, mais pour honorer le Saint-Sacrement que vous portez au dedans de vous. ■

III. Combien de fois, mes frères, avez vous fait cet outrage à Jésus dans le sacrement de son amour? combien de fois l'avez-vous porté par les places, dans les magasins, dans les cercles, le faisant assister aux conversations les plus frivoles ? Prosternez-vous aujourd'hui aux pieds de Jésus, et demandez-lui pardon de tant d'irrévérences. Combien de fois avez-vous scandalisé votre prochain, en allant au sortir de la sainte table, dans les promenades ou dans les compagnies du monde, pour y entendre et y raconter des nouvelles? Aveugles, ingrats que vous êtes, dites à Jésus : Pardonnez-nous divin Sauveur ; car si nous avons été aussi grossiers à

votre égard par le passé, il n'en sera plus ainsi désormais, nous sommes résolus à employer saintement le peu de temps pendant lequel vous voulez bien vous entretenir avec nous. Oh! quel temps précieux! Sainte Thérèse disait que c'était le moment de traiter avec Dieu, en lui demandant toutes les grâces que nous pouvons désirer. — Mais, direz-vous, je ne sais que lui demander. — Quelle honte! Eh! bien, je vais vous apprendre ce que vous devez faire. Après la sainte communion, retirez-vous en quelque lieu écarté ; et là, dans le silence, excitez votre foi, et considérez Jésus au dedans de vous. Vous avez dans votre poitrine ce même Jésus, qui demeura neuf mois dans le sein de Marie. Faites comme un pauvre avec lui, et prosternés à ses pieds, dites-lui : Seigneur, sauvez-moi, délivrezmoi du péché mortel, donnez-moi la grâce de la persévérance finale, une bonne mort, et le ciel après cette vie : protégez ma famille, sanctifiez mes enfants. — Demandez, mes Irères, demandez avec une grande confiance, et soyez assurés que vous obtiendrez toute sorte de biens. Oh! qu'ils sont précieux les moments d'entretien que Jésus veut bien nous donner! N'en perdons pas un seul.

La dévotion que je vous conseille aujourd'hui, c'est d'entendre deux messes, toutes les fois que vous communierez, la première avant la communion, la seconde après. Dans la première, préparez-vous par les actes que je vous ai recommandés hier ; dans la seconde, remerciez Notre-Seigneur, et demandez-lui les grâces dont vous avez besoin. Vos communions seront alors fructueuses, et rempliront votre âme de grâces, de mérites et de toutes sortes de biens.