CHAPITRE III

I. Divers exemples pour porter les Cdèles de tout état et de toute condition a entendre tous les jours la sainte messe.

Ceux qui font difficulté d'assister tous les jours à la messe trouvent bien des prétextes pour excuser leur tiédeur. Lorsqu'il s'agit des misérables intérêts de cette terre, vous les trouvez pleins de zèle, d'ardeur et d'activité. Toute fatigue est légère alors ; aucune incommodité ne les retient. Mais lorsqu'il est question d'assister à la messe, quoiqu'il n'y ait aucune affaire plus importante que celle-ci, ils sont froids et sans volonté, ils savent trouver mille prétextes frivoles pour s'en dispenser; ils mettent en avant des occupations graves, leur peu de santé, des intérêts de famille, le manque de temps, la multitude de leurs affaires, etc. En un mot, si la sainte Eglise ne les obligeait, sous peine de péché mortel, à entendre la messe au moins les jours de fêtes, Dieu sait s'ils visiteraient jamais une église, s'ils ploieraient jamais les genoux devant un autel. Quelle honte, et quel malheur en même temps pour les temps où nous vivons! Ah! combien nous sommes déchus de la ferveur de ces premiers fidèles, lesquels, comme nous l'avons vu plus haut, assistaient chaque jour au saint sacrifice, et se nourrissaient du pain des anges dans la sainte communion. Et cependant ils avaient aussi leurs affaires ; mais c'est précisément par le moyen

de cette pieuse pratique qu'ils savaient si bien ménager leurs intérêts spirituels et temporels. Monde aveugle, quand ouvriras-tu les yeux pour reconnaître ton erreur? Reveillons-nous tous de notre torpeur, et que notre dévotion la plus chère soit d'entendre chaque jour la sainte messe , et d'y faire la communion spirituelle. Pour obtenir un but aussi saint, je ne connais point de moyen plus efficace que l'exemple ; car c'est une maxime irréfragable que nous vivons tous d'exemples, et trouvons facile ce que nous voyons faire à ceux qui sont comme nous. C'est ainsi que saint Augustin s'encourageait soi-même, en se disant : « Quoi, tu ne pourras pas ce qu'ont pu tels et tels ? » Nous citerons donc dans ce chapitre quelques exemples s'adressanlà diverses sortes de personnes, dans l'espoir de gagner ainsi tous les cœurs à cette sainte pratique.