SIXIÈME ASPIRATION

I. C'est un grand sacrement que celui de la sainte Eucharistie ; mais c'est aussi un grand sacrilège que de l'outrager en paroles ou en actions. Comment le ciel ne lance-t-il pas ses foudres contre ceux qui se rendent coupables d'une telle audace? Que de fois la sainte hostie n'a-t-elle pas été jetée aux chiens, aux poissons, aux corbeaux, dans les rues, dans les égoûts, comme la boue la plus vile de la terre ! Combien de fois a-t-elle été percée d'un poignard ou d'une aiguille, souillée de crachats, foulée aux pieds, jetée au feu! Combien de fois d'impurs magiciens n'ont-ils pas employé comme instrument de mort celui qui est la source de la vie ! 0 patience admirable de Jésus dans le sacrement de l'autel! Mais ne comptez pas trop cependant sur elle; car l'expérience m'apprend que Dieu n'a jamais manqué de châtier un aussi horrible sacrilège.

II. Un certain comte, ou plutôt un tyran, pour vivre avec plus de liberté, demeurait le plus souvent dans un de ses villages, où n'ayant personne au-dessus de lui, il vivait plutôt en épicurien et en athée qu'en catholique, s'abandonnant à toute sorte d'impuretés, de rapines, de crapule, de violences, d'impiétés et de crimes. Dieu le

supporta pendant quelque temps ; mais enfin il le frappa, et lui envoya une fièvre aiguë qui mit en danger ses jours. Le curé crut qu'il était de son devoir d'aller le visiter, et de l'exhorter à se munir des sacr.ments, pour se préparer à bien mourir. Le comte, feignant des sentiments de piété, lui répondit : Vous voulez, monsieur le curé, que je reçoive les sacrements? Bien volontiers. Allez chercher le saint viatique, et pendant ce temps-là je ferai venir mon confesseur, et me réconcilierai avec Dieu. Le bon prêtre, réunissant le peuple, prit le Saint- Sacrement, et se dirigea vers le palais du comte. Celuici avait ordonné à ses serviteurs de ne laisser entrer que le curé avec le Saint-Sacrement, et de laisser à la porte du palais tous ceux qui l'accompagnaient. Puis, appelant deux brigands armés de pistolets et d'autres armes, il les fit cacher derrière le lit avec un énorme chien. Le curé étant entré seul dans la chambre du malade, selon l'ordre qui avait été donné, plaça le saint viatique sur une petite table : puis, après les prières et les cérémonies prescrites par l'Eglise, il prit en main une hostie afin de la donner-au comte. Mais celui-ci, se levant sur son séant, dit au curé : Arrêtez, monsieur. Et vous autres, paraissez et amenez ici ce chien. Se tournant alors vers le curé : Monsieur, lui dit-il, communiez cet animal. — Comment, monsieur le comte, donner le saint viatique à un chien ! — Oui, faites ce que je vous dis, ou vous allez mourir. Mettez-lui le pistolet sur la poitrine, dit-il aux brigands. Le pauvre prêtre, tremblant et plein de confusion, ne savait à quoi se résoudre. A la fin, il pensa que Dieu saurait bien défendre sa cause : il se prépara donc à communier ce chien, lequel, s'agenouillant, inclina la tête, et lira la langue. Le prêtre y posa d'une main tremblante la sainte particule; et le

chien, comme s'il eût su ce qu'il faisait, la déposa sur le corporal ; puis furieux, raconte l'histoire, il sauta sur le lit de son maître; et d'autres chiens étant accourus, ils le prirer , les uns par le cou, les autres par les bras, les autres par les pieds, et l'emportèrent au plus profond de l'abîme, où il paiera pendant toute l'éternité son-hor. rible sacrilège.

III. Ah ! que d'outrages se commettent journellement envers cet auguste sacrement! Nous laisserons-nous donc vaincre en piété par un chien? ce chien s'humilia, s'inclina, adora en quelque sorte son créateur. Inclinonsnous donc aussi jusqu'à terre ; et pendant ce temps-là je dirai à Notre-Seigneur, au nom de tous : Je vous adore, ô mon Dieu, et vous reconnais pour mon créateur, mon sauveur, mon bien, mon trésor. Me voici prosterné à vos pieds comme un ver de terre . C'est un bonheur pour moi de savoir que vous êtes si grand, que vous êtes mon roi, mon souverain, mon Dieu, et que je ne suis, moi, qu'un néant, qui ne peut rien et ne vaut rien. Ah! comment pourrai-je m'humilier autant que l'exigent mon néant et votre grandeur ! J'inviterai du moins toutes les créatures à le faire avec moi, et je leur dirai avec le psalmiste : Venile, adoremus et procedamus ante Deum. Je voudrais, Seigneur, compenser par cet acte d'adoration tous les outrages que vous font les Turcs, les hérétiques, et, ce qui vous est bien sensible encore, tant de catholiques. Combien de fois, mes frères, avez-vous ri, causé, ou fait pis encore, en présence du très Saint-Sacrement? Demandez-lui donc humblement pardon ; il est prêt à vous l'accorder, pourvu que vous soyez disposés de votre côté à réparer les injures que vous lui avez faites parle passé.

Voici le moyen que je vous suggère pour cela : faitesnr. 4

vous tous inscrire parmi les membres de l'adoration perpétuelle, et passez une heure chaque année devant le Saint-Sacrement.