SEPTIÈME ASPIRATION

I. Que de grandes choses la foi nous découvre en ce divin sacrement ! Vous voyez exposé sur cet autel le plus étonnant de tous les prodiges, l'œuvre la plus merveilleuse du Très-Haut, qui surpasse toutes les autres, la grâce. 0 admirable sacrement! qui contient en soi la vie de nos âmes, le remède de nos plaies, la consolation de nos douleurs, le mémorial d'un Dieu crucifié, le soulagement de notre pèlerinage, la joie de notre exil, et le gage habituel de notre béatitude. Et cependant, comment est-il traité par les chrétiens de nos jours, non-seulement lorsqu'il est renfermé dans un tabernacle, grossier quelquefois et sans ornement, mais même lorsqu'il paraît en public, et qu'on le porte proeessionneJlement aux malades? Je ne connais pas l'usage de votre pays ; pieux comme il est, je suppose qu'on y porte le saint viatique, avec toute la pompe et l'honneur qu'il mérite. Mais je ne puis m'empêcher de rougir ailleurs, en le voyant accompagné par un petit nombre de femmes seulement, avec quelques lumières, sous un dais malpropre et usé. Ah! si la foi nous révèle de grandes choses en ce divin sacrement, elle nous découvre en même temps notre impiété.

IL Pour vous exciter aujourd'hui à accompagner avec plus d'honneur le saint viatique, je ne vous proposerai pas l'exemple d'une Catherine de Gênes, d'une Thérèse

de Jésus, dune Marie Magdeleine de Pazzi, qui auraient passé à travers les épées nues pour le suivre; mais je vous citerai un prince séculier, l'empereur Léopold, lequel, ayant sucé avec le lait la piété envers le Saint- Sacrement, ressentit pour lui, dès son enfance, une dévotion singulière. Chaque dimanche, chaque fête de la sainte Vierge et de ses patrons, il se nourrissait du pain des anges, à la grande édification de toute la cour. Il voulait que le saint viatique fût porté aux malades avec toute la pompe et l'honneur qui sont dûs à la souveraine majesté, et qu'il fût accompagné d'un grand nombre de lumières, et son exemple suffisait pour exciter tous les autres à cette belle dévotion. Toutes les fois qu'il le rencontrait, il descendait de cheval ou de carosse, et se jetait à genoux parterre pour l'adorer, lors même que le sol était humide et boueux ; puis, prenant un cierge à la main, il l'accompagnait avec un profond respect jusqu'à l'église. Un jour qu'il le suivait ainsi, la tête découverte, une grande pluie étant survenue, ses courtisans le supplièrent de songer à sa santé, et de se couvrir, ou de "se placer du moins sous le dais. Mais il répondit : Est-ce qu'on doit craindre la pluie, au service d'un Dieu pour lequel on devrait verser son sang? Ah ! mes frères, voilà ce que c'est que d'avoir un cœur illuminé par la foi. On sait ce que contient ce divin sacrement.

III. Quelle impression fait sur vous un tel exemple? La conscience ne vous reproche-t-elle pas votre négligence à accompagner le Saint-Sacrement, lorsqu'on le porte aux malades? Combien de fois, dans la crainte de vous refroidir, ou de souffrir un peu d'incommodité, quelquefois même pour ne pas interrompre votre conversation, avez-vous laissé passer votre Dieu sans le

suivre? Ah! vous mériteriez qu'il ne se trouvât personne pour l'accompagner, lorsqu'on vous le portera à vousmême ; vous mériteriez de mourir sans sacrements, comme les bêtes. Mais non, Jésus est trop bon. Demandez-lui donc pardon du mauvais exemple que vous avez donné à vos voisins, à vos domestiques, à vos paysans, par vos néglicences en ce genre. Hélas! il semble que la foi s'éteigne parmi nous! Ouest la ferveur de ces premiers chrétiens, qui ne craignaient ni les souffrances, ni le martyre, quand il s'agissait de se montrer fidèles à Jésus dans le sacrement de son amour? Et nous, nous cédons à un vil respect humain, nous craignons de nous imposer la moindre incommodité. Formez donc en ce moment la résolution de laisser votre travail, vos affaires, tout, en un mot, pour accompagner le saint viatique : qu'il y ait entre toutes les paroisses une sainte émulation, à qui le portera avec plus de respect, de pompe et d'honneur.

Je vous renouvelle aujourd'hui la recommandation que je vous ai déjà faite une fois. Ayez tous chez vous un cierge, que vous appellerez le cierge du Saint-Sacrement et dont vous ne vous servirez que pour accompagner le saint viatique. Et pour vous apprendre combien cette dévotion est agréable à Notre-Seigneur, je vous citerai l'exemple d'un habitant de Sarzane, qui envoyait une torche à la suite du Saint-Sacrement, toutes les l'ois qu'on le portait aux malades. Or, pendant deux ans, elle ne souffrit aucune diminution. Dieu, il est vrai, ne fera pas pour vous de ces miracles visibles et éclatants ; mais il en fera d'autres invisibles, et le principal fruit que vous retirerez, sera de recevoir lesaint viatique à la mort.