HUITIÈME ASPIRATION

I. Nous possédons un grand trésor en ce divin Sacrement, un trésor précieux, avec lequel nous pouvons nous procurer tous les biens, et nous délivrer d'une infinité de maux. Nous avons contracté envers Dieu quatre dettes principales. Nous devons d'abord le louer pour son infinie majesté, laquelle mérite des louanges infinies. Nous devons en second lieu le remercier pour les bienfaits innombrables dont il nous a comblés: en troisième lieu, satisfaire à sa justice, pour tant de péchés que nous avons commis, et quatrièmement enfin, le prier comme distributeur de toutes les grâces. Or, comment pourrons-nous jamais satisfaire à tant de dettes, nous misérables créatures, qui avons besoin, même de l'air que nous respirons? Savez-vous comment? En assistant souvent à la messe. Oh! quel trésor est renfermé dans cet auguste sacrifice? Avec lui nous pouvons payer toutes les dettes que nous avons contractées envers Dieu. Voulez-vous le louer comme il le mérite? Assistez souvent à la messe. Voulez-vous le remercier de tant, de bienfaits que vous en avez reçus? Assistez souvent à la messe. Voulez-vous satisfaire à sa justice, pour tant de péchés que vous avez commis, et lui demander comme il faut les grâces dont vous avez be-

soin? Assistez souvent à la messe. Je vais vous raconter à ce sujet une histoire remarquable.

II. Un homme de la campagne soutenait sa famille, à la sueur de son front, et chaque jour, avant son travail il assistait à la messe. Etant allé un matin sur la place pour trouver de l'ouvrage, il en entendit sonner une et se rendit à l'église pour y assister. Une seconde messe ayant commencé aussitôt après, il l'entendit encore, puis il revint sur la place, mais il n'y avait plus d'ouvriers, tous ayant été déjà pris et envoyés à leur besogne. Le pauvre homme se trouvant sans travail pour la journée s'en retourna chez lui. Il rencontra en chemin un riche bourgeois de la ville, qui, le voyant troublé, lui demanda ce qu'il avait. Que voulez-vous, lui répondit ce pauvre homme, j'ai perdu ce matin ma journée pour ne pas perdre la messe. — Ne vous inquiétez pas, reprit lé bourgeois, et retournez à l'église entendre une troisième messe à mon intention, je vous paierai votre journée. Le villageois assista à toutes les messes qui se dirent pendant la matinée, les offrant pour celui qui l'avait envoyé. Le soir étant venu,, celui-ci lui donna douze sous, c'était le prix de la journée dans le pays. Gomme il s'en retournait content chez lui, il rencontra un grand personnage qu'il ne connaissait pas, c'était Notre-Seigneur Jésus-Christ, et qui lui demanda ce qu'on lui avait donné pour une journée si bien employée. Douze sous, lui répondit-il. — Comment? si peu pour un travail qui mérite une si belle récompense? Allez trouver ce bourgeois, et dites-lui de ma part que s'il ne vous donne davantage, ses affaires iront mal. — Le villageois étant allé raconter au bourgeois ce qui lui était arrivé , celui-ci lui donna cinq autres sous, et le renvoya. Le brave homme s'en retourna content. Mais il n'en fut pas de même de Notre-Seigneur, qui lui apparaissant une

seconde fois, lui dit : Allez trouver votre maître, et dites-lui que, s'il ne vous paie davantage il lui arrivera malheur. Le villageois obéit, et le riche, touché intérieurement, lui donne cent sous avec un bel habit neuf. Ce n'est pas tout, la nuit suivante, Notre-Seigneur apparut à ce dernier, et l'avertit que les messes qu'avaient entendues le bon villageois l'avaient préservéde la mort subite, qui devait le frapper cette nuit-là même, dans l'état de péché mortel, et l'aurait précipité en enfer. Le bourgeois, profitant de cet avis, se confessa, réforma sa vie, augmenta ses aumônes, et ne manqua jamais d'assister chaque jour à la messe.

III. Voyez-vous, mes frères, quel grand trésor est renfermé dans le saint sacrifice? Il nous procure toute sorte de biens, et paie toutes les dettes que nous avons contractées envers Dieu. Mais hélas! qu'il y en a peu qui connaissent, ou qui sachent apprécier ce trésor. L'un va à la messe par habitude, l'autre pour sauver les apparences, celui-ci pour y traiter d'affaires, celuilà pour débiter des nouvelles, ou pour y regarder telle ou telle personne. Faut-il s'étonner après cela si ce trésor de mérite nous appauvrit au lieu de nous enrichir, irrite davantage encore Dieu contre nous, au lieu de l'apaiser? Comment avez-vous entendu jusqu'ici la sainte messe? Avec quelles distractions, quelle irrévérence? Le dimanche même, au lieu de prier, n'y avezvous pas causé ou dormi la plus grande partie du temps? Croyez-vous avoir ainsi satisfait au précepte de l'Eglise? Si vous aviez été présents, lorsque le grand sacrifice s'est accompli sur le calvaire, que de larmes vous auriez versées, en voyant Jésus-Christ mourir sur la croix! Et la douleur de vos péchés ne vous arrache pas une larme, pendant que le fils de Dieu se sacrifie pour vous

sur l'autel? Et pourtant le sacrifice de la messe est le même que celui de la croix. Demandez donc pardon à Dieu de vos négligences, et formez la résolution de vous tenir respectueux comme des anges à l'Eglise, mais surtout quand on y célèbre le saint sacrifice. Si l'on ne disait la messe qu'une fois l'année ou une fois tous les cinq ans, avec quel empressement n'y accourreriez-vous pas? Serons-nous donc ingrats et négligents, parce que Notre-Seigneur est plus libéral envers nous? Assistez donc tous les jours à la messe : c'est la dévotion que je vous recommande ce soir. Point d'excuse; la messe doit l'emporter sur toutes les affaires.