A M. LB DUC OB ITIVBEIIOIS

Sages sans lois y brillants sans imposture ,

Coulez mes vers enfiints de la nature :

N'affectez rien ; que la main du hasard

Amène tout , jusqu'aux règles de Fart.

Le naturel est le sceau du génie ,

L'appui du goùt^ l'ame de l'harmonie.

Sacrifiez a la simplicité

Le faux éclat d'un style brillante^

Rayon subit , étincelle imprévue ,

Qui frappe , étonne , et jamais ne remue.

N'imitez pas ce jargon languissant,

Ces vains essais d'un poète impuissant ,

Qui, destructeur des jardins de Gythère,

Ne peut sans rose habiller sa Glycère.

Fuyez encor les tours trop délicats ,

Des concetti l'inutile fracas ,

Tous les feux jours des tournures nouvelles,

D*uii fade auteur pénibles bagatelles.

En aiguisant , en limant de trop près , L'art aObiblit la pointe de ses traits ; Trop de recherche avilit la peinture, Et d'un tableau fait une miniature.

Lorsqu Arachné , sur des métiers divers , L'aiguille en main coloroit l'univers y Que de l'Olympe elle étendoit le voile , Ou captivoit l'Océan sur la toile ; Le goût du vrai , mariant ses couleurs , Leur ménageoit le teint même des fleurs , Ce velouté, cette aimable jeunesse Dont la fraîcheur fait toute la richesse : Il leur donnoit ce ton de vérité , Original , s'il est bien imité ; Cet ordre prompt ou lent dans les nuances Qui semble unir et lier les distances , Associer le soleil à*la nuit, Et joindre l'ombre au jour qui la détruit. Par le succès Arachné pervertie Avec le goût perdit la modestie , Et, défiant la rivale de Mars, Lui disputa l'empire des beaux-arts.

Mais son orgueil annonçoit sa fbiblesse ; Un seul regard lancé par la Sagesse Anéantit l'ouvrage et le talent :

Arachné change , et son corps chancelant Devient bientôt un insecte inutile , D'un vain réseau réparateur futile.

Que de trésors par Arachné perdus !