QUATRIÈME SOIRÉE

On ne connoît jamais si bien Famour, mon cher milord , que lorsqu'on en ressent les peines. Elles ont un caractère distinctif , qui empêche qu'on ne les confonde avec toutes les autres afflictions. Il n'en est pas toujours de même des plaisirs de ce dieu^ ils ressemblent à tous ceux qui piquent vivement nos sens, et qui enivrent notre ame sans la rassasier. L'impression de la douleur causée par l'amour est plus profonde ; il semble qu'il s'appuie sur le trait qu'il a enfoncé dans le cœur, et qu'il veuille ajouter un poids insupportable aux douleurs aiguës qu'il fait souffrir. Au contraire, ce n'est qu'en voltigeant autour de nous qu'il nous coiuronne de ses roses, et qu'il souffle dans nos âmes une étincelle de la joie qui brille dans ses yeux : vous devinez, sans doute, où aboutit ma réflexion. La fuite de mademoiselle Dest... me laissa dans un abîme affreux ^ je ne voyois aucim jour pour en sortir ^ la statue de Vénus me suivoit partout, et sembloit me reprocher amèrement ma

Beinis. 27

4i8 RÉFLEXIONS

foiblesse : quelque léger que fut mon crime , mes remords me le faisoient paroître énorme : Tamour m'accusoit au fond du cœur : je me déchirois moi-même par mes réflexions, et je n'espérois trouver de secours que dans les bras du désespoir. Cest dans cette funeste situation que je reçus une lettre de ma cruelle maîtresse. Je crus mourir en la décachetant ^ mon ame se partagea si vivement enti'e la crainte et Fespérance , que j'eus peine à résister à la violence des mouvements dont je fus agité: mais ce trouble ne dura guère, et je retombai bientôt dans la mélancolie la plus noire ; c'est ce qui me fait penser que l'amour pourroit bien être une maladie contagieuse , dont les suites et les symptômes sont plus ou moins funestes, selon la différence des tempéraments et des humeurs. Voici mot à mot la lettre que jereçus: