La PERSÈQUE FOURCROY

Dix rayons à la première nagoire du dos , vingthuit à la seconde , deux rayons aiguillonnés et six rayons articulés à la nageoire de l’anus, un aiguillon à la seconde pièce de chaque opercule, les écailles arrondies et dentelées, la caudale en forme de fer de lance , de petites écailles sur la base de cette nageoire , ainsi que sur celle des pectorales, et delà nageoire du dos.

tout lorsqu’elle vit au milieu d’une onde pure. Elle brille d’une couleur d’or mêlée de jaune et de vert, que rendent plus agréable à voir, et le rouge répandu sur toutes les nageoires, excepté sur celle du dps, et des bandes transversales larges et noirâtres. Ces bandes sont inégales en longueur, ordinairement au nombre de six; et ressemblant le plus souvent à des reflets qui ne paraissent que sous certains aspects , plutôt qu’à des couleurs fortement prononcées, elles se fondent d’une manière trésdouce dans le vert doré du dos et des côtés de l’animal. L’iris est bleu à l’extérieur, et jaune à l’intérieur. Les deux dorsales sont violettes; et la première de ces deux nageoires montre une tache noire à son extrémité postérieure.

Les dents qui garnissent les deux mâchoires sont petites, mais pointues; d’autres dents sont répandues sur le palais et autour du gosier; la langue seule est lisse. O11 compte deux orifices à chaque narine; l’on voit, de chaque côté, auprès de ces orifices, entre l’œil et le bout du museau, trois ou quatre pores assez grands, destinés à filtrer une humeur visqueuse. La première pièce de chaque opercule est dentelée, et de plus garnie, vers le bas, de six ou sept aiguillons; la seconde ou troisième pièce se termine en une sorte de pointe ou d’apophyse aiguë , et tout l’opercule est couvert de petites écailles. La partie osseuse de chaque branchie présente , dans sa concavité, un double rang de tubercules presque égaux et semblables les uns aux autres, excepté ceux de la première, dont lés extérieurs sont aigus et trois on quatre fois plus longs que les autres. Des écailles dures, dentelées, et fortement attachées à la peau, recouvrent le corps et la queue.

L’estomac est assez grand ; le canal intestinal qui lé suit est deux fois recourbé ; trois appendices ou cæcums sont placés uti peu au-delà du pylore; la vessie est cyliu-

LA PERSÈQUE PERCHE.

driquc et composée d’une membrane trèsmince ; le foie se partage en deux lobes, dont le gauche est le plus grand, et entre lesquels on distingue une vésicule du bel , transparente et jaunâtre. La laite des mâles est double ; mais P ovaire des femelles n’est composé que d’un sac membraneux. L’épine dorsale comprend quarante ou quarantcune vertèbres, et soutient dix-neuf côtes de chaque côté.

La perche ne parvient guère dans les contrées tempérées, et particulièrement dans celles que nous habitons, qu’à la longueur de six ou sept décimètres, et elle pèse alors deux kilogrammes , ou à peu près : mais, dans le9 pays plus rapprochés du nord , elle présente des dimensions bien plus considérables. On en a pêché en Angleterre du poids de quatre ou cinq kilogrammes. On en trouve, en Sibérie et dans la Laponie , cl’une grandeur telle > que plusieurs écrivains les ont nommées monstrueuses. Suivant Bloch , on conserve dans une église de Laponie une tête de perche de plus de trois décimètres de longueur ; et l’on peut d’autant plus, d’après ces faits, croire que les eaux des climats les plus froids sont celles qui, tout égal d’ailleurs, conviennent le mieux à l’espèce dont nous parlons, qu’on ne peut pas dire que la grandeur des perches du nord de l’Europe dépende des soins que les Lapons ou les habitans de la Sibérie se sont donnés pour améliorer les poissons de leur patrie.

Les perches se plaisent beaucoup dans les lacs. Elles les quittent néanmoins pour remonter dans les rivières et dans les ruisseaux , lorsqu’elles doivent frayer. On ne les voit guère que dans les eaux douces. Cependant nous lisons dans l’édition de Linné donnée par le professeur Gmelin, qu’on les rencontre aussi dans la mer Caspienne. Peut-être les individus qu’on y a pêchés n’étoient-iîs que par accident dans cette mer, où ils avoient pu être entraînés, par exemple , lors de quelque grande inondation, par le courant rapide des fleuves qui s’y jettent.

Au reste, la perche habite dans presque toute l’Europe ; et si elle est assez rare vers l’embouchure des rivières, et notamment vers celle de la Seine *, ou d’autres fleuves de France, elle est commune auprès de leurs sources, dans les lacs dont elles tirent leur origine , particulièrement dans celui de Zurich.

Il n’est donc pas surprenant qu’elle ait été bien connue des anciens Grecs et des anciens Romains.

Elle nage avec beaucoup de rapidité, et se lient habituellement assez près de la surface. La vessie natatoire qui l’aide dans ses mouvemens et dans sa suspension au milieu des eaux est grande , mais conformée d’une manière particulière ; elle est composée d’une membrane qui , dans toute la longueur de l’abdomen , est placée contre le dos, et attachée par ses deux bords.

La porche ne fraie qu’à l’âge de trois ans. C’est au printemps qu’elle cherche à déposer ou à féconder ses œufs; mais ce temps est toujours retardé lorsqu’elle vit dans des eaux profondes qui ne reçoivent que lentement l’influence de la chaleur de l’atmosphère. La manière dont la femelle se débarrasse des œufs dont le poids l’incommode doit être rapportée. Elle se frotte contre des roseaux, ou d’autres corps aigus; on dit même qu’elle fait pénétrer la pointe de ces corps jusqu’au sac qui forme son ovaire, et que c’est en accrochant a cette pointe cette enveloppe membraneuse , en s’écartant un peu ensuite , et en se contournant en différens sens , que . dans plusieurs circonstances, elle se délivre de son faix. Mais, quoi qu’il en soit à cet égard, cette peau très-souple , qui renferme les œufs, a quelquefois une longueur de deux ou trois mètres; et, dès le temps d’Aristote , on savoit que les œufs de 3a perche, retenus les uns contre les autres, soit par une membrane commune, soit par une grande viscosité, formoient dans l’eau une sorte de chaîne semblable à celle des œufs des grenouilles, et pouvoient être facilement rapprochés, réunis, et retirés de l’eau par le moyen d’un bâton ou d’une branche d’arbre.

Ces œufs sont souvent de la grosseur des graines de pavot ; mais lorsqu’ils sont encore renfermés dans le corps de la femelle , ils n’ont que le très-petit volume de la poudre fine à tirer. Le nombre de ces œufs varie suivant les individus, et même selon quelques circonstances particulières et passagères. Harmer, Bloch et Gmelin ont écrit que l’on devoit à peine supposer trois ccnt mille œufs dans une perche de vingtcinq décagrammes (ou une demi-livre) de poids. Mais voici une observation d’après laquelle nous devons croire qu’en général les perches femelles pondent un plus grand nombre d’œufs qu’ou ne l’a pensé. M. Picot do Genève, le digne ami de feu l’illustre

1, Note comminuquéo par M. Noël.

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