LE S A LM ONE SAUMON

geùl amplement des soins et du temps que l’on emploie pour les prendre.

Aussi a t-on eu recours, dans la recherche de ces poissons, à presque toutes les manières de pécher.

On les prend avec des filets, des parcs, des caisses, de fausses cascades, des nasses, des hameçons, des tridents, des feux, etc.

Les filets sont des trahies, des trénuiils l, semblables à ceux dont on se sert en Nonvége , que l’on tend le long du rivage de la mer, qui forment des arcs ou des triangles, et dans lesquels on attire les saumons en couvrant les rochers de manière à leur donner la couleur blanche de il l’embouchure cl’un fleuve qui se précipite dans l’Océan.

La ficelle dont on fait ces filets doit être i aussi grosse qu’une plume à écrire. Ils présentent jusqu’à cent brasses de longueur sur quatre de hauteur; et leurs mailles i ont communément de douze à quinze centimètres de large.

On place les parcs auprès des bouches des rivières, ainsi qu’au-dessus des chutes d’eau. On leur donne une figure telle i que l’entrée de ces enclos est très-large,

I et que le fond en est assez étroit pour i qu’un saumon puisse à peine y passer, l et qu’on l’y saisisse facilement avec un harpon2.

On se sert de ces parcs pour augmenter la rapidité des rivières en resserrant leur cours, pour en rendre le séjour plus agréable aux saumons, qui ne s’engagent que rarement dans les eaux trop lentes; et ce moyen a été particulièrement mis en usage auprès de Dessau, dans la Milde, qui se jette dans l’Elbe.

Derrière ces parcs, auprès des moulins, et dans d’autres endroits où le lit des rii viéres est rétréci par l’art ou par la nature, on forme des caisses à jour, qui ont une ; gorge comme une louve 3 , et dans lesquelles se prennent les saumons qui descendent ou ceux qui montent, suivant la direction que l’on donne à ces caisses. Dans certai- : nés contrées, et particulièrement à Chà-

j . Voyez a l’article du gade colin, l’explication du mot trémail ; et à celui du misgurne fossile, celle du mot trahie.

2. Ces enceintes portent le nom d eweir, auprès de Ballyshannon , dans la partie occidentale du nord de l’Irlande. ( Voyage de Txvis, déjà cité. )

3. On trouvera dans l’article du pélromyzon : Umproie l’explication du mol louve.

teaulin, lieu voisin de Brest, et fameux depuis long temps par la pèche du saumon , on élève des digues qui déterminent le courant à se jeter dans une caisse composée de grilles, et. dont chaque face a cinq ou six mètres de largeur. Au milieu de cette caisse on voit , à fleur d’eau , un trou dont le diamètre est de cinq ou six décimètres. Autour de ce trou sont attachées par leur base des lames de fer blanc, allongées, pointues, un peu recourbées, qui forment dans l’intérieur de la caisse un cône lorsque leur élasticité les rapproche, et un cylindre lorsqu’elles s’écartent les unes des autres. Les saumons, conduits par le courant , éloignent les unes des autres les extrémités de ces lames, entrent facilement dans la caisse, ne peuvent pas sortir par un passage que ferment les lames rapprochées, et s’engagent dans un réservoir d’où on les retire par le moyen d’un filet attaché au bout d’une perche. On tend cependant d’autres filets le long des digues, pour arrêter les saumons qui pourroient se dérober au courant et échapper au piège.

Dans quelques rivières, comme dans la Stolpe et le Wipper, on construit des écluses dont les pieux sont placés très-près les uns des autres. Les saumons s’élancent pardessus cet obstacle; mais ils trouvent audela une rangée de pieux plus élevés que les premiers, et ils ne peuvent ni avancer ni reculer.

On prend aussi les saumons dans des nasses de trois ou quatre mètres de longueur, et faites de branches de sapin que l’on réunit avec des ficelles, et que l’on tient assez écartées les unes des autres pour qu’elles ne donnent pas une ombre qui effraieroit ces poissons.

On ne néglige pas non plus de les pêcher à la ligne , dont on garnit les hameçons de poissons très-pelits, de vers , d’insectes, et particulièrement de demoiselles.

Pour mieux réussir, on a recours à une gaule très-longue et très-souple , qui se prête à tous les mouvemens du saumon. Le pêcheur qui la tient suit tous les cflorls de l’animal qui cherche à s’échapper; et si la nature du rivage s’y oppose, il lui abandonne la ligne. Le saumon se débat avec violence et long-temps ; il s’élance au-dessus de la surface de l’eau ; et, après avoir épuisé presque toutes ses forces pour se débarrasser du crochet qu’il a avalé , il vient se reposer prés de la rive. Le pêcheur se ressaisit alors de sa ligne, et le tourmente

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de nouveau pour achever de le lasser, el le tirer facilement à lui ’.

Lorsqu’on préfère de harponner les saunions, on lance ordinairement le trident à la distance de douze ou quinze mètres. Les saumons que le harpon a blessés sans les retenir quittent l’espèce de bassin ou de canal dans lequel ils ont été attaqués, pour se réfugier dans le canal ou bassin supérieur. Si on les y poursuit, et qu’on les y entoure de filets, ils s’enfoncent sous les roches, ou se collent contre le sable, et, immobiles, laissent glisser sur eux les plombs du bas des filets que traînent les pêcheurs. On les a vus aussi se précipiter dans un courant rapide, el, cachés sous l’écume et les bouillons des eaux, souffrir avec constance, el sans changer de place, la douleur que leur causoit une gaule qui frottoit avec force et comprimoit leur dos1 2.

La pêche du saumon forme dans plusieurs contrées une branche d’industrie et de commerce dont les produits peuvent servir à la nourriture d’un grand nombre de personnes. A Berghen, par exemple, il n’est pas rare de voir les pêcheurs apporter deux mille saumons dans un jour. Nous lisons dans le Voyage de l’infortuné La Pérouse 3, qu’auprès de la baie de Castries, sur la côte orientale de Tartarie , au fond de la manche du même nom , on prit, dans un seul jour du mois de juillet, plus de deux mille saumons. Il est des pays où l’on en pêche plus de deux cent mille par an. En Norwége on a pris quelquefois plus de trois cents de ces animaux d’un seul coup de filet 4. La pêche que l’on fait de ces poissons dans la Tweed, rivière de la Grande- Bretagne, est quelquefois si considérable, qu’on a vu un seul coup de filet en amener .•ept cents. Et en 1750, on prit d’un seul coup , dans la Ribble 5, trois mille cinq cents saumons déjà parvenus à d’assez grandes dimensions.

Mais , quelques nombreux que soient les individus de l’espèce que nous décrivons, plusieurs gouvernemens ont été forcés d’en régler la pêche, pour qu’une avidité imprévoyante ne détruisît pas dans une seule saison l’espérance des années suivantes.