LA F I STI L AIRE PETIMBE
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Nous pouvons donner de ce grand et singulier poisson une description beaucoup plus exacte que toutes celles qui en ont été publiées jusqu’à présent; nous en avons trouvé une très-étendue et très-bien faite dans les manuscrits de Commerson , qui avoit vu cot animal en vie ; et d’ailleurs nous avons examiné plusieurs individus de cette espèce, qui faisoient partie de la collection de ce célèbre voyageur, conservée dans le Muséum national d’histoire naturelle ; nous avons même pu disséquer quelques-uns de ces individus, et découvrir dans la conformation intérieure de la list.ulaire petimbe des particularités dignes d’attention, que nous allons faire connoître.
Cette fistulaire parvient à la longueur de plus d’un mètre. Elle est surtout re-
1. Pipe, trompette, flûte, fdencul ; trompetro, par (es Espagnols; tobaestpfeife, rohr fish , par les Allemands; pip-fisk, par les Suédois; tobaypipe viscli , par les Hollandais; tabucofisli , par les Anglais ; pethnbuaba , par les Brasilicns.
Aldus urognomon, nemurus-aulostomus uro- .. gnomon , et rostro tibiaî instar elongato , stylo ex sinu caudæ relrorsnm producto. Commerson, -.manuscrits déjà cités.
marquable par la forme de sa tête et par celle de sa queue.
La longueur de sa tête égale le quart ou environ de la longueur totale. De plus , cette portion de l’animal est aplatie et comprimée de manière à présenter un peu la forme cl’unc sorte de prisme à plusieurs faces.
On compte ordinairement quatre de ces faces longitudinales sur la tête proprement dite , qui est sillonnée par-dessus et ciselée sur les côtés , et cinq ou six sur les mâchoires , qui sont avancées en forme de tube, et rayonnées sur une grande partie de leur surface.
Les deux côtés de la tète, depuis l’ouverture des branchies jusque vers le milieu de la longueur du museau, sont dentelés comme les bords d’une scie ; et les dentelures sont inclinées vers le bout do ce museau si étroit et si prolongé.
L’ouverture de la gueule, située à l’extrémité du tuyau formé par les mâchoires, n’est pas aussi petite qu’on pourroit le croire , parce que les doux mâchoires s’élargissent un peu en forme de spatule vers leur extrémité. Ces deux mâchoires, dont l’inférieure est un peu plus avancée que la supérieure, sont hérissées de petites dents dans toute la partie de leur longueur où
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elles ne sont pas réunies Lune à l’autre , et où elles sont, au contraire , assez séparées pour former l’orifice rie la bouche.
La langue est lisse.
fie tour du gosier est rude en haut et en bas.
Les narines, placées très-près des yeux , et par conséquent très-loin de l’ouverture tic la bouche, ont chacune deux orifices.
Les yeux sont très-grands , saillans, ovales ; et leur grand diamètre est dans le sens de la longueur du corps.
L’opercule, composé d’une seule pièce, est allongé , arrondi par-derrière , rayonné, et bordé d’une membrane dans une grande partie de sa circonférence.
Les os demi-circulaires qui soutiennent les branchies sont lisses et sans dents.
On voit le rudiment d’une cinquième branchie.
La partie antérieure du corps proprement dit est renfermée dans une cuirasse cachée sous la peau , mais composée de six lames longues et osseuses. Deux de ces lames sont situées sur le dos; une, plus courte et plus étroite, couvre chaque côté du poisson : les deux plus larges sont les inférieures; et leur surface présente plusieurs enfoncemens très-petits et arrondis.
Les ventrales sont très-séparées l’une de l’autre; la dorsale et l’anale ovales, et semblables l’une à l’autre.
La ligne latérale est. droite ; elle est , de plus, dentelée depuis l’anus jusqu’à l’endroit où elle se termine.
Entre les deux lobes de la caudale , la queue, devenue plus grosse, a la forme d’une olive, et donne naissance à un filament don! la longueur est à peu près égale à celle du corps proprement dit. Cet appendice a fine sorte de routeur, part de i’extrémité de l’épine du dos, a été comparé, pour sa nature, à un brin de fanon de baleine , en a la couleur et un peu l’apparence, mais ressemble entièrement, par sa contexture, aux rayons articules des nageoires. et présente des articulations enïièromcnt analogues à celles de ces derniers.
La peau est unie, et n’est pas garnie (l’écailles facilement visibles.
La couleur générale de la fistulairc pe~ limbe est brune par-dessus et argentée pardessous. Les nageoires soûl rouges. Les individus vus par Commerson dans les détroits de la Nouvelle-Bretagne, au milieu des eaux du grand Océan équinoxial, e? ceux, qu’il a observé à. l’ilo de b lléu-
