rayons à chaque pectorale du cyprin liamburge

21 rayons à la nageoire de la queue.

16 rayons à chaque pectorale du cyprin

céphale.

17 rayons à la caudale.

IG rayons à chaque pectorale du cyprin zéelt.

23 rayons à la nageoire de la queue.

LE CYPRIN DORÉ

IÆ CYPRIN ARGENTÉ, LE CYPRIN TÉLESCOPE 2, LE CYPRIN GROS- YEUX ET LE CYPRIN QUATRE" LOBES.

La beauté du cyprin doré inspire une sorte d’admiration ; la rapidité de ses mouvemens charme les regards. Mais élevons notre pensée : nous avons sous les yeux un des plus grandstriomphes de l’art sur la nature. L’empire que l’industrie européenne est parvenue à exercer sur des animaux utiles et affectionnés, sur ces compagnons courageux , infatigables et fidèles, qui n’abandonnent l’hoimne ni dans ses courses , ni dans ses travaux , ni dans ses dangers, sur le chien si sensible et le cheval si généreux ; l’industrie chinoise l’a obtenu sur le doré , cette espèce plus garantie cependant de son influence par le fluide dans lequel elle est plongée , plus indépendante par son instinct , et plus rebelle à ses soins, comme plus sourde à sa voix; mais la constance et le temps ont vaincu toutes les résistances.

Le besoin d’embellir et de vivifier les eaux de leurs jardins, de leurs retraites, d’un séjour consacré aux objets qui Jour étoient le plus chers, a inspiré aux Chinois les tentatives, les précautions et les ressources qui pouvoient le plus assurer leur succès ; et comme depuis bien des siècles ils imitent avec respect les procédés qui ont réussi à leurs pères, c’est toujours par les mêmes moyens qu’ils ont agi sur l’espèce du doré : ils l’ont attaquée , pour ainsi dire, par les mêmes faces; ils ont pesé sur les mêmes points ; les empreintes ont été de plus en plus creusées de génération en génération; les changemens sont devenus profonds; et les altérations ont trop pénétré dans la masse pour n’êlre pas durables.

Ils l’ont modifiée à un tel degré que les organes mêmes de la natation du doré n’ont pu résister aux effets d’une attention

1 Dorade de la Chine, poisson d’or, doré de la Chine; silberfisch (quand il est jeune), goldkarpfen, en Allemagne; goldfisch, en Suède et en Hollande; goldfish, en Angleterre; kingjo, à la Chine ; kin^ju, au Japon.

2. Glotzauge, par les Allemands ; t<mg-Ulng-ya, par les Chinois.

LE CYPRIN DORÉ

sans cesse renouvelée. Dans plusieurs individus la surface des nageoires a été augmentée, dans d’autres diminuée ; dans ceux-ci la dorsale a été réduite à un trèspetit nombre de rayons, ou remplacée par une sorte de bosse ou d’excroissance double ou simple, ou retranchée entièrement, sans laisser de trace de son existence perdue ; dans ceux-là les ventrales ont disparu; dans quelques-uns l’anale a été doublée, et la caudale , doublement échancrée , a montré un croissant double , ou trois pointes au lieu de deux : et si l’on réunit à ces signes de la puissance de l’homme toutes les différences que ce pouvoir de l’art a introduites dans les proportions des organes du doré , ainsi que toutes les nuances que ce même art a mêlées aux couleurs naturelles de ce cyprin, et surtout si l’on pense à toutes les combinaisons qui peuvent résulter des diversmélanges de ces modifications plus ou moins importantes, on ne sera pas étonné du nombre prodigieux de métamorphoses que le cyprin doré présente dans les eaux de la Chine ou dans celles de l’Europe. On peut voir les principales de ces dégradations , ou , si l’on aime mieux, de ces améliorations, représentées d’une manière très-intéressante dans un ou vrage publie il y a plusieurs années par MM. Martinet et Sauvigny, et exécuté avec autant d’habileté que de soin d’après des dessins coloriés envoyés de la Chine au ministred’état Berlin. En examinant avec attention ce recueil précieux on seroit tenté de compter près de cent variétés plus ou moins remarquables produites par la main de l’homme dans l’espèce du cyprin ; et c’est ce titre assez rare de prééminence et de domination sur les productions de la nature que nous avons cru devoir faire observer \

Le désir d’orner sa demeure a produit le perfectionnement des cyprins dorés; la nouvelle parure, les nouvelles formes, les nouveaux mouvemens que leur a donnés l’éducation , ont rendu leur domesticité plus nécessaire encore aux Chinois. Les dames de la Chine, plus sédentaires que celles des autres contrées, plus obligées de multiplier autour d’elles tout ce qui peut distraire l’esprit, amuser le cœur, et charmer dos loisirs trop prolongés, se sont surtout entourées de ces cyprins si décorés parla nature, si favorisés par l’art; ima-

î. Voyez le Discours intitulé : Des effets de l’art de l’homme sur la nature des poissons.

ges de leur beauté admirée, mais captive, et dont les évolutions, les jeux et les amours peuvent remplacer dans des âmes mélancoliques la peine de l’inaction , l’ennui du désœuvrement, et le tourment de vains désirs, par des sensations légères, mais douces, des idées fugitives, mais agréables, des jouissances foibles, mais consolantes et pures. Non-seulement elles en peuplent leurs étangs, mais elles en remplissent leurs bassins, et elles en élèvent dans des vases de porcelaine ou de cristal au milieu de leurs asiles les plus’ secrets.

Les dorés sont particulièrement originaires d’un lac peu éloigné de la haute montagne que les Chinois nomment Tsienking , et qui s’élève dans la province de The-Kiang, auprès de la ville de Tchanghou , vers le trentième degré de latitude : leur véritable patrie appartient donc à un climat assez chaud ; mais on les a accoutumés facilement à une température moins douce que celle de leur premier séjour : on les a transportés dans les autres provinces de la Chine , au Japon , en France, en Allemagne , en Hollande , dans presque toute l’Europe, dans les autres parties du globe; et, suivant Bloch, l’Angleterre en a nourri dès 1611, sous le règne de Jacques premier.

Le même savant rapporte que M. Oelrichs, bourgmestre de Brême, avoit élevé avec succès un assez grand nombre de cyprins dorés dans un bassin de douze mètres de long qu’il avoit fait creuser exprès.

Lorsqu’on introduit ainsi de ces poissons dans un vivier ou dans un étang où l’on désire de les voir multiplier, il faut , si cette pièce d’eau ne présente ni bords unis, ni fonds tapissés d’herbe , y placer, dans le temps du frai, des branches et des rameaux verts.

Cette même pièce d’eau rcnfcrme-t-elle du terreau ou de la terre grasse , les cyprins dorés trouvent dans cet humus un aliment suffisant. Le fond du bassin est-il sablonneux, on donne aux dorés du fumier, du pain de froment, et du pain de chènevis. S’il est vrai, comme on l’a écrit, que les Chinois ne jettent pendant l’hiver aucune nourriture aux dorés qu’ils conservent dans leurs jardins, ce ne doit être que dans les provinces de la Chine où cette saison est assez froide pour que ces cyprins y soient soumis au moins à un commencement de torpeur. Mais, quoi qu’il en soit, il faut procurer a ces poissons un

LE CYPRIN DORE

abri de feuillage dont l’ombre , s’étendant jusqu’à leur habitation, puisse les garantir de l’ardeur du soleil ou des effets d’une vive lumière, lorsque cette chaleur trop forte ou cette clarté trop grande pourroit les incommoder ou blesser leurs yeux.

Préfère-t-on de rapprocher de soi ces abdominaux dont la parure est si superbe , et de les garder dans des vases, on les nourrit avec des fragmens de petites oublies, de la mie de pain blanc bien fine , des jaunes d’œufs durcis et réduits en poudre , de la chair de porc hachée, des mouches ou de petits limaçons bien onctueux. Pendant l’été il faut renouveler l’eau de leur vase tous les trois jours, et même plus souvent , si la chaleur est vive et étouffante ; mais pendant l’hiver il suffit de changer l’eau dans laquelle ils nagent tous les huit ou tous les quinze jours. L’ouverture du vase doit être telle qu’elle suffise à la sortie des gaz qui doivent s’exhaler, et cependant que les cyprins ne puissent pas s’élancer facilement par-dessus les bords de cet orifice.

Les dorés fraient dans le printemps , ont une grande abondance d’œufs ou de laite, multiplient beaucoup , et peuvent vivre quelque temps hors de l’eau. Leur instinct est un peu supérieur à celui de plusieurs autres poissons. L’organe de l’ouïe est en effet plus sensible dans ces abdominaux que dans beaucoup d’osseux et de cartilagineux : ils distinguent aisément le son particulier qui leur annonce l’arrivée de la nourriture qu’on leur donne. Les Chinois les accoutument à ce son par le moyen d’un sifflet; et ces cyprins reconnoissent souvent l’approche de ceux qui leur apportent leur nourriture par le bruit de leur démarche. Cette supériorité d’organisation et d’instinct doit les avoir rendus un peu plus susceptibles des impressions que l’art leur a fait éprouver.

Les couleurs brillantes dont les dorés sont peints ne sont pas toujours effacées en entier par la mort de l’animal ; mais si alors on met ces poissons dans de l’alcool, ces riches et vives nuances disparoissent bientôt. Ces teintes dépendent en trèsgrande partie de la matière visqueuse dont les tégumens des cyprins dorés sont enduits, et qui, emportée parl’acool, colore cette dernière substance , ainsi que Bloch l’a observé.

Au reste , pendant que ces abdominaux jouissent de toutes leurs facultés, ils ont ordinairement l’iris jaune, le dessus de

la tête rouge; les joues dorées; le dos parsemé de diverses taches noires ; les côtés d’un rouge mêlé d’orangé; le ventre varié, d’argent et de couleur de rose ; toutes les nageoires d’un rouge de carmin.

Ces couleurs cependant n’appartiennent pas a tous les âges du doré; communément il est noir pendant les premières années de sa vie ; des points argentins annoncent ensuite la magnifique parure à laquelle il est destiné ; ces points s’étendent, se touchent, couvrent toute la surface de l’animal , et sont enfin remplacés par un rouge éclatant, auquel se mêlent, à mesure que ce cyprin avance en âge, tous les tons admirables qui doivent l’embellir.

Quelquefois la robe argentine 11e précède pas la couleur rouge; cette dernière nuance revêt même certains individus dés leurs premières années : d’autres individus perdent en vieillissant celte livrée si belle; leurs teintes s’alî'oiblissent ; leurs taches pâlissent; leur rouge et leur or se changent en argent, ou se fondent dans une couleur blanche sans beaucoup d’éclat.

Lorsque le doré vit dans un étang spacieux , il parvient à la longueur de trois ou quatre décimètres. Son canal intestinal présente trois sinuosités ; la laite et l’ovaire sont doubles; la vessie natatoire est divisée en deux parties dont une est plus étroite que l’autre.

Le cyprin argenté est quelquefois long de sept décimètres. Sa caudale paroît souvent divisée en trois lobes; ce qui semble prouver que son espèce a été altérée par une sorte de domesticité. Sa tête est plus allongée que celle du doré.

On trouve dans les eaux douces de la Chine le télescope , dont la tête est courte et grosse , et l’orifice de la bouche petit.

Les peintures chinoises que nous citons si fréquemment, offrent l’image du cyprin gros-yeux et du cyprin qnaire-lobes , qui l’un et l’autre sont encore inconnus des naturalistes. La beauté de leurs formes, la transparence de leurs nageoires , et la vivacité de leur couleur blanche et rouge, les rendent aussi propres que le doré à ré* pandre le charme d’un mouvement trèsanimé , réuni aux nuances les plus attrayantes, au milieu des jardins fortunés et des retraites tranquilles ’.