VUE GENERALE DES G ETAGEES

îais, entièrement circulaire et pourvu d’un sphincter, peut serrer étroitement ce larynx, de manière à leur donner la faculté de respirer, d’avaler une assez grande quantité d’alimens, et de se servir de leurs dents ou de leurs fanons , sans qu’aucune substance ni même une goutte d’eau pénètrent dans leurs poumons ou dans leur trachée-artère.

Mais celte substance huileuse, ces fanons, ces dents, ces longues défenses que quelques cétacées ont reçus1, cette matière blanche que nous nommerons adipocire avec Fourcroi*, et qui est si abondante dans plusieurs de leurs espèces, d’ambre gris qu’ils produisent3, et jusqu’à la peau dont ils sont revêtus, tous ces dons de la nature sont devenus des présens bien funestes, lorsque l’art de la navigation a commencé de se perfectionner, et que la boussole a pu diriger les marins parmi les écueils des mers les plus lointaines et les ténèbres des nuits les plus obscures.

L’homme, attiré parles trésors que pouvoit lui livrer la victoire sur les cétacées , a troublé la paix de leurs immenses solitudes, a violé leur retraite , a immolé tous ceux que les déserts glacés et inabordables des pôles n’ont pas dérobés à ses coups; et il leur a fait une guerre d’autant plus cruelle, qu’il a vu que des grandes pèches dépendaient la prospérité de son commerce , l’activité de son industrie, le nombre de scs matelots , la hardiesse de ses navigateurs, l’expérience de ses pilotes, la force de sa marine, la grandeur de sa puissance.

C’est ainsi que les géans des géans sont tombés sous ses armes; et comme son génie est immortel, et que sa science est maintenant impérissable, parce qu’il a pu multiplier sans limites les exemplaires de sa pensée, ils ne cesseront d’être les victimes de son intérêt que lorsque ces énormes es-

t. Voyez l’histoire des narwals.