Nous avons vu , à l’article de la balcinoptere

nous représente comme ennemies mortelles du premier des eétacées, desquelles il nous dit qu’on ne peut s’en faire une image qu’en se figurant une masse immense, animée et hérissée de dents, et qui, poursuivant les baleines jusque dans les golfes les plus écartés, dans leurs retraites les plus secrètes , dans leurs asiles les plus sûrs, attaquent, déchirent et percent de leurs dents aiguës, et les baleinaux, et les femelles qui n’ont pas encore donné le jour à leurs petits? Ces baleines encore pleines, continue le naturaliste romain, chargées du poids de leur baleineau, embarrassées dans leurs mouvemens, découragées dansleurcîéfense, affoiblies par les douleurs et les fatigues de leur état, paroissent ne connoître d’autre moyen d’échapper à la fureur des orques qu’en fuyant dans la haute mer, eten tâchant de mettre tout l’océan entre elles et leurs ennemis. Vains efforts ! les orques leur ferment le passage, s’opposent à leur fuite, les attaquent dans leurs détroits, les pressent sur les bas-fonds, les serrent contre les roches. Et cependant, quoiqu’aucun vent ne souffle dans les airs, la mer est agitée par les mouvemens rapides et les coups redoublés de ces énormes animaux ; les flots sont soulevés comme par un violent tourbillon. Une de orques parut dans le port d’Ostie pendant que J’empereur Claude étoit occupé à y faire faire des constructions nouvelles. Elle y étoit entrée à la suite du naufrage de bâtimens arrivés de la Gaule, et entraînée par les peaux d’animaux dont ces bâtimens avoient été chargés; elle s’étoit creusé dans le sable une espèce de vaste sillon, et, poussée par les flots vers le rivage, elle élevoit au-dessus de l’eau un dos semblable à la carène d’un vaisseau renversé. Claude l’attaqua à la tête des cohortes prétoriennes, montées sur des bâtimens qui environnèrent le géant cétacée, et dont un fut submergé par l’eau que les évents de Y orque avoient lancée. Les Romains du temps de Claude combattirent donc sur les eaux un énorme tyran des mers, comme leurs pères avoient com-

rorqual, que la si oie de Daléchamp sur le sixième chapitre du neuvième livre de Pline serapportoit à celte baleinoplèrc ; mais l’orque du naturaliste de Rome ne peut pas être ce même cétacce.