BUFFON

Tu as vu la teixe sortant du sein des eaux , les montagnes secondaires s’élevant par les efforts accumulés des courans du vaste Océan ; les vallons creusés par ses ondes rapides ; les végétaux développant leurs cimes verdoyantes sur les premières hauteurs abandonnées par les eaux ; ces bois touffus livrant leurs dépouilles aux fots agités; les abîmes de l’Océan recevant ces dépôts précieux comme autant de sources de chaleur et de feu pour les siècles à venir, et les plaines de la mer peuplées d’animaux dont les débris forment de nouveaux rivages ou exhaussent les anciens.

Tu as vu le feu jaillissant avec violence des entrailles de la terre , sur le bord des ondes qui se retiraient , élevant par son effort de nouvelles montagnes ; ébranlant les anciennes , couvrant les plaines de torrens enflammés ; et les tonnerres retentissons, les foudres rapides, les orages des airs , mêlant leur puissance à celle des orages intérieurs de la terre et des tempêtes de la mer.

Nous te saluons , toi dont les chants ont célébré ces grands objets ! que le feu des volcans, que les ondes agitées, que les tonnerres des airs, rappellent à jamais ta gloire !

Mais la vapeur épaisse se dissipe , et nous laisse voir des plaines immenses, des coteaux fertiles, clés champs fleuris, des retraites tranquilles. O Nature ! tu te montres dans toute ta beauté ! Les habitans des airs, voltigeant au milieu des bocages, saluent par leur chant l’astre bienfaisant , source de la chaleur; l’aigle altier vole jusqu’audessus des plus hautes cimes 1 ; le cheval belliqueux , relevant sa mobile crinière , s’élance dans les vertes prairies ; les divers animaux qui embellissent le globe paroissent en quelque sorte à nos yeux. Saisis d’un noble enthousiasme , entraînés par l’espèce de délire qui s’empare de nos sens, nous croyons nous détacher, pour ainsi dire, de la terre, et voir le globe roulant sous nos pieds nous présenter successivement toute sa surface. Le tigre féroce, le lion terrible régnant avec empire dans les solitudes embrasées de l’Afrique; le chameau, supportant la soif au milieu des sables brûlans de l’Arabie ; l’éléphant des grandes Indes , étonnant l’intelligence humaine par Féten-

Voyez particulièrement dans ITIistoire des Quadrupèdes et des Oiseaux, par M. de Bull'on, les articles au cheval, du tigre, du lion, du chameau . de [’éléphant. au castor, aes singes, de l’aigle, des perroquets, dt l tùseau-mouene, au kamiehi, et ^