LA COULEUVRE

l’extrémité de la queue, est noir, ou d’une couleur verdâtre très-foncée , sur laquelle on voit s’étendre, d’un bout à l’autre , un grand nombre de raies composées de petites taches jaunâtres de diverses figures, les unes allongées, les autres en losange, etc. , et un peu plus grandes vers les côtés que vers le milieu du dos. Le ventre est d’une couleur jaunâtre : chacune des grandes plaques qui le couvrent présente un point noir à ses deux bouts, et y est bordée d’une trèspetite ligne noire ; ce qui produit, de chaque côté du dessous du corps, une rangée très-symétrique de points et de petites lignes noirâtres, placées alternativement.

Cette jolie couleuvre parvient ordinairement à la longueur de trois ou quatre pieds, et alors elle a deux ou trois pouces de circonférence dans l’endroit le plus gros du corps. On compte communément deux cent six grandes plaques sous son ventre, et cent sept paires de petites plaques sous sa queue, dont la longueur est égale le plus souvent au quart de la longueur totale de l’animal.

Elle devient même beaucoup plus grande lorsqu’elle parvient à un âge avancé, et elle peut d’autant plus aisément échapper aux divers accidens auxquels elle est exposée , et par conséquent atteindre à son entier développement, que non-seulement elle peut recevoir des blessures considérables sans en périr , mais même vivre un très-long temps , ainsi que les autres reptiles, sans prendre aucune nourriture E

D’ailleurs la couleuvre verte et jaune se tient presque toujours cachée , comme si les mauvais traitemens qu’elle a si souvent reçus F av oient rendue timide ; elle cherche à fuir lorsqu’on la découvre ; et non-seulement on peut la saisir sans redouter un poison dont elle n’est jamais infectée , mais même sans éprouver d’autre résistance que quelques efforts qu’elle fait pour s’échapper. Bien plus, elle devient docile lors-

chaque côié au rang intérieur des deux mâchoires : ainsi la verle et jaune a le plus souvent quatre-vingt douze dents crochues, mais immobiles , blanches et transparentes.