QU IRA

ment au corps du serpent, des restes de la peau de la queue, a laquelle elles étoient attachées.

Quand une pièce est formée, il se produit au-dessous une nouvelle pièce entièrement semblable à l’ancienne, et qui tend à la détacher de l’extrémité de la queue. L’ancienne pièce ne se sépare pas cependant tout-à-fait du corps du serpent; elle est seulement repoussée en arrière : elle laisse , entre son bord et la peau de la queue , un intervalle occupé par le premier bourlet de la nouvelle pièce ; mais elle enveloppe toujours le second et le troisième bourlet de cette nouvelle pièce, et elle joue librement autour de ces bourlets qui la retiennent.

Lorsqu’il se forme une troisième pièce , elle se produit au-dessous de la seconde , de la meme manière que la seconde audessous de la première ; elle détache également de l’extrémité de la queue la seconde pièce qu’elle fait reculer, mais qu’elle retient par ses bourlets.

Si les dernières vertèbres de J a queue n’ont pas grossi pendant que la sonnette s’est formée, chaque pièce qui s’est moulée sur ces vertèbres a le même diamètre, et la sonnette paroît d’une égale largeur jusqu’à la pièce qui la termine; si, au contraire , les vertèbres ont pris de l’accroissement pendant la formation de la sonnette , les bourlets de la nouvelle pièce sont plus grands que ceux de la pièce plus ancienne, elle diamètre de la sonnette diminue vers la pointe. Dans les divers serpens à sonnette qui sont conservés au Cabinet du Roi, la sonnette est d’un égal diamètre vers sa pointe et à son origine ; mais, dans plusieurs sonnettes détachées du corps du serpent, et qui font aussi partie de la collection de sa majesté , nous avons vu les pièces diminuer de grandeur vers l’extrémité de la sonnette.

J1 est évident, d’après ce que nous venons de dire, qu’il ne peut, se former qu’une pièce à chaque mue particulière que le serpent éprouve vers l’extrémité de sa queue. Le nombre des pièces est donc égal à celui de ces muesparticulières: mais, comme l’on ignore si la mue particulière arrive dans le même temps que la mue générale du corps et de la queue, si elle a lieu une fois ou plusieurs fois par au , le nombre des pièces non-seulement 11e prouvç rien pour îa ressemblance ou la différence des espèces, mais ne peut rien indiquer relativement à l’âge du serpent , ainsi qu’on l’a

ou SIEMP1BNTS