FIN DES QUADRUPEDES OVIPARES

HISTOIRE NA T ü R E LLE.

DISCOURS

SUE LÀ N ATT RE DES POISSONS

Lë génie dâ Buffon, planant au-dessus du globe, a compté, décrit, nommé les quadrupèdes vivipares et les oiseaux ; il a laissé de leurs mœurs d’admirables images. Choisi par lui pour placer quelques nouveaux dessins a la suite de ses grands tableaux de la Nature, j’ai tâché d’exposer le nombre, les formes et les habitudes des quadrupèdes ovipares et des serpens. Essayons maintenant de terminer l’histoire des êtres vivans et sensibles connus sous le nom d 'animaux à. sang rouge , en présentant celle de l’immense classe des poissons.

Nous allons avoir sous les yeux les êtres les plus dignes de l’attention du physicien. Que l’imagination, éclairée par le flambeau de la science, rassemble en effet tous les produits organisés de la puissance créatrice ; qu’elle les réunisse suivant l’ordre de leurs ressemblances; qu’elle en compose cet ensemble si vaste, dans lequel, depuis l'homme jusque à la plante la plus voisine de la matière brute, toutes les diversités de forme , tous les degrés de composition , toutes les combinaisons de force , toutes les nuances de la vie . se succèdent dans un si grand nombre de directions différentes et par des décroissemens si insensibles. C’est vers le milieu de ce système merveilleux d’innombrables dégradations que se trouvent réunies les différentes familles de poissons dont nous allons nous occuper ; elles sont les liens remarquables par lesquels les animaux les plus parfaits ne forment qu’un tout avec ces légions si multipliées d’insectes, de vers, et d’autres animaux peu composés, et avec ces tribus non moins nombreusesde végétaux plus simples

encore. Elles participent de l’organisation des propriétés, des facultés de tous; elles sont comme le centre où aboutissent tou., les rayons de la sphère qui compose la Nature vivante, et montrant, avec tout ce qui les entoure , des rapports plus mai qués. plus distincts, plus éclatans, parce qu’elles en sont plus rapprochées, elles reçoivent et réfléchissent bien plus fortement; vers le génie qui observe, cette vive lumière que la comparaison seule fait jaillir, et sans laquelle les objets seroient pour l’intelligence la plus active comme s’ils n’existoient pas.

Au sommet de cet assemblage admirable est placé l’homme , le chef-d’œuvre de la Nature. Si la philosophie , toujours empressée de l’examiner et de le connoître , cherche les rapports les plus propres a éclairer l’objet, de sa constante prédilection, où devra-t-elle aller les étudier, sinon dans les êtres qui présentent assez de ressemblances et assez de différences pour faire naître , sur un grand nombre de points , des comparaisons utiles ? On ne peut comparer ni ce qui est semblable en tout , ni ce qui diffère en tout; c’est donc lorsque la somme des ressemblances est égale à celle des différences, que Fexamcn des rapports est le plus fécond en vérités; c’est donc vers le centre de cet ensemble d’espèces organisées, et dont l’espèce humaine occupe le faîte, qu’il faut chercher les êtres avec lesquels on peut la comparer avec le plus d’avantages; et c’est vers ce même centre que sont groupés les êtres sensibles dont nous allons donner l’histoire.

Mais cle cette hauteur d’où nous venons

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de considérer l’ordre dans lequel la Nature elle-même a, pour ainsi dire, distribué tous les êtres auxquels elle a accordé la vie , portons-nous un instant nos regards vers le grand et l’heureux produit de l’intelligence humaine; jetons-nous les yeux sur l’homme réuni en société; cherchonsnous à connaître les nouveaux rapports que cet état de la plus noble des espèces lui donne avec les êtres vivans qui l’environnent; voulons-nous savoir ce que l’art, qui n’est que la Nature réagissant sur ellemême par la force du génie de son plus bel ouvrage, peut introduire de nouveau dans les relations qui lient l’homme civilisé avec tous les animaux : nous ne trouverons aucune classe de ces êtres v ivans plus digne de nos soins et de notre examen que celle des poissons. Diversité de familles, grand nombre d’espèces , prodigieuse fécondité des individus, facile multiplication sous tous les climats, utilité variée de toutes les parties, dans quelle classe rencontrerions-nous et tous ces titres à l’attention , et une nourriture plus abondante pour l’homme, et une ressource moins destructive des autres ressources, et une matière plus réclamée par l’industrie, et des préparations plus répandues par le commerce ? Quels sont les animaux dont la recherche peut employer tant de bras utiles , accoutumer de si bonne heure à braver la violence des tempêtes, produire tant d’habiles et d’intrépides navigateurs, et créer ainsi pour une grande nation les élémens de sa force pendant la guerre , et de sa prospérité pendant la paix?

Quels motifs pour étudier l’histoire de ces remarquables et si nombreux habitans des eaux 1

Transportons-nous donc sur les rivages des mers , sur les bords du principal empire de ces animaux trop peu connus encore.

Choisissons, pour les mieux voir, pour mieux observer leurs mouvements, pour mieux juger de leurs habitudes, ces plages, pour ainsi dire, privilégiées, où une température plus douce, où la réunion de plusieurs mers, où le voisinage des grands fleuves, où une sorte de mélange des eaux douces et des eaux salées, où des abris plus commodes, où des alimens plus convenables ou plus multipliés, attirent un plus grand nombre de poissons : mais plutôt ne nous contentons pas de considérations trop limitées, d’un spectacle trop resserré ; n’oublions pas que nous devons présenter les résultats généraux nés de la

réunion de toutes les observations particulières ; élevons-nous par la pensée et assez haut au-dessus de toutes les mers, pour en saisir plus facilement l’ensemble , pour en apercevoir à la fois un plus grand nombre d habitans; voyons le globe, tournant sous nos pieds, nous présenter successivement, toute sa surface inondée, nous montrer les êtres à sang rouge qui vivent au milieu du fluide aqueux qui l’environne ; et pour qu’aucun de ces êtres n’échappe , en quelque sorte, à notre examen, pénétrons ensuite jusque dans les profondeurs de l’océan , parcourons ses abîmes, et suivons, jusque dans ses retraites les plus obscures, les animaux que nous voulons soumettre à notre examen.

Mais si nous ne craignions. pas de demander trop d’audace, nous dirions : ce n’est pas assez de nous étendre dans l’espace : il faut encore remonter dans le temps; il faut encore nous transporter à l’origine des êtres; il faut voir ce qu’ont été dans les âges antérieurs les espèces , les familles que nous allons décrire; il faut juger de cet état primordial par les vestiges qui en restent, parles monumens contemporains qui sont encore debout; il fau t montrer les changemcns successifs par lesquels ont passé toutes les formes, tous les organes, toutes les forces que nous allons comparer ; il laut annoncer ceux qui les attendent encore : la Nature, en effet, immense dans sa durée comme dans son étendue , ne se compose-t-elle pas de tous les momens de l’existence , comme de tous les points de l’espace qui renferme ses produits ?

Dirigeons donc notre vue vers ce fluide qui couvre une si grande partie de la terre : il sera, si je puis parler ainsi, nouveau pour le naturaliste qui n’aura encore choisi pour objet de ses méditations que les animaux qui vivent sur la surface sèche du globe , ou s’élèvent dans l’atmosphère.

Deux fluides sont les seuls dans le sein desquels il ait été permis aux êtres organisés de vivre , de croître et de se repro duire : celui qui compose l’atmosphère, et celui qui remplit les mers et les rivières. Les quadrupèdes , les oiseaux, les reptiles, ne peuvent conserver leur vie que par le moyen du premier; le second est nécessaire à tous les genres de poissons. Mais il y a bien plus d’analogie, bien plus de rapports conservateurs entre l’eau et les poissons qu’entre l’air et les oiseaux ou les quadrupèdes. Combien de fois, dans le

©PHiiraras oxl SEmpiïïT§

il o ïïalfiS MMBRIC o S o IL p ÏÏÎMAM » 5» ILE RAÏWAHA

•SUR LA NATURE

couis de celte histoire , ne •serons-nous pas convaincus de cette vérité ! et voila pourquoi, indépendamment de toute autre cause, les poissons sont de tous les animaux à sang rouge ceux qui présentent dans leurs espèces le plus grand nombre d’individus, dans leurs couleurs l’éclat le plus vif, et dans leur vie la plus longue durée.

Fécondité, beauté, existence très-prolongée, tels sont les trois attributs remarquables des principaux habitans des eaux :

«aussi l’ancienne mythologie grecque, peutêtre plus éclairée qu’on ne l’a pensé sur les principes de ses inventions, et toujours si riante dans ses images, a-t-elle placé au milieu des eaux le berceau de la déesse des amours , et représenté Vénus sortant du sein des ondes au milieu de poissons resplendissons cl or et d’azur, qu’elle lui avoit consacrés1. Et que l’on ne soit pas étonné de cette allégorie instructive autant que gracieuse : il paroît que les anciens Grecs avoient obseï vé les poissons beaucoup plus qu’ils n’avoient étudié les autres animaux; ils les connoissoient mieux; ils les préfél'oient, pour leur table, même «à la plupart des oiseaux les plus, recherchés. Us ont transmis cet examen de choix, cette connoissance particulière, et cette sorte de prédilection, non-seulement aux Grecs mo« dernes, qui les ont conservés long temps, mais encore aux Romains, chez lesquels on les remarquoit, lors même que la servitude la plus dure, la corruption la plus vile, et le luxe le plus insensé , pesoient sur la tête dégradée du peuple qui avoit conquis le monde ; ils dévoient les avoir reçus des antiques nations de l’Orient, parmi lesquelles ils subsistent encore : la proximité de plusieurs côtes et la nature des mers qui baignoient leurs rivages, les leur auroient d’ailleurs inspirés ; et on diroit que ces goûts, plus liés qu’on ne le croiroit avec les progrès de la civilisation, n'ont entièrement disparu en Europe et en Asie que dans ces contrées malheureuses où les hordes barbares de sauvages chasseurs sortis de forêts septentrionales purent dompter par le nombre, en même temps que par la force, les habitudes, les idées et les affections des vaincus.

Mais, en contemplant tout l’espace occupé par ce fluide au milieu duquel se meuvent les poissons, quelle étendue nos regards n ont-ils pas «à parcourir! Quelle immensité , depuis l’équateur jusqu’aux

i. Voyez p;irticn.'5êrement l'article du coriphène doradon

UES POISSONS. ;ipï

deux pôles de la terre, depuis la surface de l’océan jusqu’à ses plus grandes profondeurs! Et indépendamment des vastes mers, combien de fleuves, de rivières, de ruisseaux, de fontaines, et, d’un autre côté, de lacs, de marais, d’étangs, de viviers de mares môme, qui renferment une quantité plus ou moins considérable des animaux que nous voulons examiner J Tous ces lacs, tous ces fleuves, toutes ces rivières, réunis à l’antique océan, comme autant de parties d’un même tout , présentent autour du globe une surface bien plus étendue que les continens qu’ils arrosent, et déjà bien plus connue que ces mêmes continens, dont l’intérieur n’a répondu à la voix d’aucun observateur, pendant que des vaisseaux conduits par le génie et le courage ont sillonné toutes les plaines des mers non envahies par les glaces polaires.

De tous les animaux à sang rouge , les poissons sont donc ceux dont, le domaine est le moins circonscrit. Mais que cette immensité, bien loin d’effrayer notre imagination, l’anime et l’encourage. Et qui peut le mieux élever nos pensées, vivifier notre intelligence, rendre le génie attentif, et le tenir dans cette sorte de contemplation religieuse si propre à l’intuition de la vérité, que le spectacle si grand et si varié que présente le système des innombrables habitations des poissons ? D’un côté, des mers sans bornes , et immobiles dans un calme pi o fond ; de 1 autre , les ondes livrées à toutes les agitations des courans et des marées ; ici, les rayons ardens du soleil réfléchis sous toutes les couleurs par les eaux enflammées des mers équatoriales; là, des brumes épaisses reposant silencieusement sur des monts de glaces flotfans au milieu des longues nuits hyperboréennes : tantôt la mer tranquille, doublant le nombre des étoiles pendant des nuits plus douces et sous un ciel plus serein; tantôt des nuages amoncelés , précédés par de noires ténèbres, précipités par la tempête, et lançant leurs foudres redoublés contre les én firmes montagnes d’eau soulevées par les vents: plus loin, et sur les continens, des torrens furieux roulant de cataractes en cataractes; ou l’eau limpide d’une rivière argentée, amenée mollement, le long d’un rivage fleuri, vers un lac paisible que la lune éclaire de sa lumière blanchâtre. Sur les mers, grandeur, puissance, beauté sublime, tout annonce la Nature créatrice ; font la montre manifestant sa gloire et sa magnificence : sur les bords enchanteurs

DISCOURS

des lacs eides rivières, la Nature créée se l'ait sentir avec ses charmes les plus doux; l’âme s’émeut; l’espérance s’échauffe; le souvenir l’anime par de tendre regrets, et la livre à cette affection si touchante, toujours si favorable aux heureuses inspirations. Ah! au milieu de ce que le sentiment a de plus puissant, et de ce que le génie peut découvrir de plus grand et de plus sublime , comment n’être pas pénétré de cette force intérieure, de cet ardent amour de la science que les obstacles, les distances et le temps, accroissent, au lieu de le diminuer !

Ce domaine, dont les bornes sont si reculées, n’a été cependant accordé qu’aux poissons considérés comme ne formant qu’une seule classe. Si on le3 examine groupe par groupe , on verra que presque toutes les familles parmi ces animaux paroissent préférer chacune un espace particulier plus ou moins étendu. Au premier coup d’œil, on ne voit pas aisément comment les eaux peuvent présenter assez de diversité pour que les différens genres, et même quelquefois les différentes espèces de poissons, soient retenus par une sorte d’attrait particulier dans une plage plutôt que dans une autre. Que l’on considère, cependant, que l’eau des mers, quoique bien moins inégalement échauffée aux différentes latitudes que l’air de l’atmosphère, offre des températures très-variées, surtout auprès des rivages qui. la bordent, et dont les uns, brûlés par un soleil très-voisin, réfléchissent une chaleur ardente, pendant que d’autres sont couverts de neiges, de frimas et de glaces; que l’on se souvienne que les lacs, les fleuves et les rivières sont soumis à de bien plus grandes inégalités de chaleur et de froid ; que l’on apprenne qu’il est de vastes réservoirs naturels auprès des sommets des plus liantes montagnes , et à plus de deux mille mètres au-dessus du niveau de la mer, où des poissons remontent par les rivières qui en découlent, et où ces mêmes animaux vivent , se multiplient et prospèrent1 ; que l’on pense que les eaux de presque tous les lacs, des rivières et des fleuves, sont très-douces et légères, et celles des mers , salées et pesantes : que l’on ajoute, en ne faisant plus d’attention à cette division de l’océan et des fleuves, que les

i. Note adressée de Bannières, le i3 nivôse de l’an 5, à M de Lacépêde, par M. Rarnond, membre associé de l’Institut national , professeur d’histoire naturelle à faites, et si avantageusement connu du public par ses Voyages dans C:s Alpes et dans tes Pyrénées

unes sont clairès et limpides, pendant que les autres sont sales et limoneuses; que celles-ci sont entièrement calmes, tranquilles, et, pour ainsi dire, immobiles, tandis que celles-là sont agitées par des courans, bouleversées par des marées, précipitées en cascades, lancées en torrens, ou du moins entraînées avec des vitesses plus ou moins rapides et plus ou moins constantes : que l’on évalue ensuite tous les degrés que l’on peut compter dans la rapidité, dans la pureté , dans la douceur et dans la chaleur des eaux ; et qu’accablé sous le nombre in fini de produits que peuvent donner toutes les combinaisons dont ces quatre séries de nuances sont susceptibles, on ne demande plus commeîit les mers et les continèns peuvent fournir aux poissons dés habitations très-variées, et un très-grand nombre de séjours de choix.

Mais lie descendons pas encore vers les espèces particulières des animaux que nous voulons connoître, ne remarquons même pas encore lés différens groupes dans lesquels nous les distribuerons; ne les voyons pas divisés en plusieurs familles, placés dans divers ordres : continuons de jeter les yeux sur la classe entière ; exposons la forme générale qui lui appartient, et auparavant voyons quelle est son essence, et déterminons les caractères qui la distinguent de toutes les autres classes d’êtres vivans.

On s apercevra aisément, en parcourant cette histoire, qu’il ne faut, pas, avec quelques naturalistes, faire consister le caractère distinctif de la classe des poissons dans la présence d’écaiUes plus ou moins nombreuses, ni même dans celle de nageoires plus ou moins étendues , puisque nous ver rons de véritables poissons paroître n’être absolument revêtus d’aucune écaille , et d’autres être entièrement dénués de na geoires. 11 ne faut pas non plus chercher cette marque caractéristique dans la forme des organes de la circulation, que nous trouverons, dans quelques poissons, semblables a ceux que nous avons observés dans d’autres classes que celle de ces derniers animaux. Nous nous sommés assurés, d’un autre côté, par un très-grand nombre de recherches et d’examens, qu’il étoit impossible d’indiquer un moyen facile à saisir; invariable, propre à tous les individus , et applicable à toutes les époques de leur vio, de séparer la classe des poissons des autres êtres organisés, en nV.mpioyant qu’un signe unique, en n’ayant recours, en nuelque

SUR LA NATURE

sorte, qu’à un point de la conformation de ces animaux. Mais voici la marque constante, et des plus aisées à distinguer, que a Nature a empreinte sur tous les véritables poissons; voici, pour ainsi dire le sceau de leur essence. La rougeur plus ou moins vive du sang des poissons empêche, dans tous les temps et dans tous les lieux, de les confondre avec les insectes, les vers et tous les êtres yuans auxquels le nom dV mmaux a sang blanc a été donné. ÎI ne taut donc plus que réunir à ce caractère un second signe aussi sensible, aussi permanent, d’après lequel on puisse, dans tontes les circonstances, tracer d’une main sûre une ligne de démarcation entre les objets actuels de notre étude, et les reptiles, les quadrupèdes ovipares, les oiseaux, les quadrupèdes vivipares , et l’homme , qui tous ont reçu un sang plus ou moins rouge, comme les poissons. Il faut surtout que cette seconde marque caractéristique sépare ces derniers d’avec les cétacées, que i on a si souvent confondus avec eux, et qui néanmoins sont compris parmi les animaux a mamelles, au milieu ou à la suite des quadrupèdes vivipares, avec lesquels ils sont réunis par les liens les plus étroits. Or Thonime, les animaux à mamelles, les oiseaux , les quadrupèdes ovipares , les serpens, ne peuvent vivre, au moins pendant long-temps, qu’au milieu de l’air de l’atmosphère, et ne respirent que par de véritables poumons, tandis que les poissons ont un organe respiratoire auquel le nom de branchies a été donné, dont la forme et la nature sont très-différentes de celles des poumons, et qui ne peuvent servir, au moins long-temps, que dans l’eau, à entretenir la vie de l’animal. Nous ne donnerons donc le nom de poisson qu’aux êtres organisés qui ont le sang rouge et respirent par des branchies. Chez-leur un de ces deux caractères, et vous n’aurez plus un poisson sous les veux ; privez-les. par exemple, de sang rouge, et vous pourrez considércK une sépie, ou quelque autre espèce de ver, à laquelle des branchies ont été données, fiendez-ïeur ce sang coloré , mais remplacez leurs branchies par des poumons; et quelque habitude de vivre au milieu des eaux que vous présentent alors les objets de votie examen, vous pourrez les reléguer parmi les phoques, les lamantins, ou les césacées; mais vous ne pourrez, en aucune manière, les inscrire parmi les animaux auxquels cette histoire est consacrée.

Le poisson est donc un animal dont le

DES POISSONS. a51

sang est rouge, et qui respire au milieu de

I eau par le moyen de branchies.

Tout le monde commît sa forme generale ; tout le monde sait qu’elle est le plus souvent allongée, et que l’on distingue l’ensemble de son corps en trois parties, la tète, le corps proprement dit, et la queue, qui commence à l’ouverture de l’anus.

I armi les parties extérieures qu’il peut présenter, il en est que nous devons, dans ce moment, considérer avec le plus d’attention , soit parce qu’on les voit sur presque tous les animaux de 3a classe que nous avons sous les yeux, soit parce qu’on ne les trouve que sur un très-petit nombre d’au très etres vivans et à sang rouge, soit enfin parce que de leur présence et de leur forme dépendent beaucoup la rapidité des mouvement. la force de la natation, et la dii action de la route du poisson : ces parties remarquables sont les nageoires.

On ne doit, à la rigueur, donner ce nom de nageoires qu’à des organes composés u une membrane plus ou moins large, haute et épaisse, et soutenue par. de petits cylindi es plus ou moins mobiles, plus ou moins nombreux, et auxquels on a attaché le nom de rayons, parce qu’ils paroissent quelquesoïs disposés comme des rayons autour d’un centre. Cependant il est des espèces de poissons sur lesquelles des rayons sans mentbrane , ou des membranes sans rayons . ont reçu, avec raison, et. par conséquent doivent. conserver la dénomination de nageoires a cause de leur position sur l’animal vl de i usage que ce dernier peut en faire.

Mais ces rayons peuvent être de différente nature : les uns sont durs et comme osseux; les autres sont flexibles, et ont

presque tous les caractères de véritables cartilages.

Examinons les rayons que l’on a désignés par le nom Ci osseux.

II faut les distinguer en deux sortes TJusieurs sont solides, allongés, un peu coniques, terminéspar une pointe piquante * us semblent lormés d’une seule pièce : leur structure , si peu composée, nous a détermines à les appeler rayons simples, en leur conservant cependant le nom d’aiguillons , qm leur a été donné par plusieurs naturah.-'tos, à cause de leur terminaison en piquant fort et délié. Les autres rayons osseux, au lieu d’être aussi simples dans leur construction, sont composés de plusieurs petites pièces placées les unes au-dessus des autres ; ils sont véritablement articulés, et nous les nommerons ainsi.

DISCOURS

Ces petites pièces sont de petits cylindres assez courts, et ressemblent, en miniature, à ces tronçons de colonnes que l’on nomme tambours , et dont on se sert pour construire les hautes colonnes des vastes édifices. Non-seulement les rayons articulés présentent une suite plus ou moins allongée de ces tronçons ou petits cylinbres, mais à mesure que l’on considère une portion de ces rayons plus éloignée du corps de l’animal , ou , ce qui est la même chose , de la base de la nageoire , on les \oit se diviser en deux; chacune de ces deux branches se sépare en deux brandies plus petites, lesquelles forment aussi chacune deux rameaux; et cette sorte de division, de ramification et d’épanouissement, qui, pour tous les rayons, se fait dans le même plan , et représente’ comme un éventail, s’étend quelquefois à un bien plus grand nombre de séparations et de bifurcations successives.

Ces articulations, qui constituent l’essence d’un très-grand nombre de rayons osseux, se retrouvent et se montrent de la même manière dans les cartilagineux ; mais pour en bien voir les dispositions, ii faut regarder ces rayons cartilagineux contre ïe jour, à cause d’une espèce de couche de nature cartilagineuse et transparente, dans laquelle elles sont comme enveloppées1.

Au reste, tous les rayons tant osseux que cartilagineux, tant simples qu’articulés, sont plus ou moins transparens , excepté quelques rayons osseux simples et très-forts que nous remarquerons sur quelques espèces de poissons, et qui sont le plus souvent entièrement opaques.

Nous avons déjà dit qu’il y avoit des poissons dénués de nageoires ; les autres en présentent un nombre plus ou moins grand , suivant le genre dont ils font partie, ou l’espèce à laquelle ils appartiennent. Les uns en ont une de chaque côté de la poitrine ; et d’autres, à la vérité très-peu nombreux, ne montrent pas ces nageoires pectorales, qui ne paroissent jamais qu’au nombre de deux, et que l’on a comparées, à cause de leur position et de leurs usages, aux extrémités antérieures de plusieurs animaux r aux bras de l’homme, aux pattes de devant. des quadrupèdes, ou aux ailes des oiseaux.

Plusieurs groupes de poissons n’ont au-

i. On peut rceonnoîlte particulièrement celle disposition dans les rayons des nageoires pectorales de la raie imis, de J» raie bouclée, el d’autres poissons du {meme genre.

runc nageoire au - dessous de leur corps proprement dit ; les autres en ont, au contraire, une ou deux situées ou sous la gorge, ou sous la poitrine , ou sous le ventre. Ce sont ces nageoires inférieures que l’on a considérées comme les analogues des pieds de l’homme, ou des pattes de derrière des quadrupèdes.

On voit quelquefois la partie supérieure du corps et de la queue des poissons absolument sans nageoires; d’autres fois on compte une ou deux, ou même trois nageoires dorsales ; l’extrémité de la queue peut montrer une nageoire plus ou moinsétendue , ou n’en présenter aucune; et; enfin le dessous de la queue peut être dénué ou garni d’une ou de deux nageoires, auxquelles on a donné le nom de nageoires de l’anus.

Un poisson peut donc avoir depuis une jusqu’à dix nageoires, ou organes de mouvement extérieurs et plus ou moins puissans.

Pour achever de donner une idée nette de la forme extérieure des poissons, nous devons ajouter que ces animaux sont recouverts par une peau qui, communément, revêt toute leur surface. Cette peau est molle et visqueuse ; et quelque épaisseur qu’elle puisse avoir, elle est d’autant plus flexible ets d’autant plus enduite d’une matière gluante1 j qui la pénètre profondément, qu’elle pa~ roît soutenir moins d’écailles, ou être garnie d’écaiiles plus petites.

Ces dernières productionsne sontpas particulières aux animaux dont cet ouvrage doit renfermer l’histoire : le pangolin et le phatagin parmi les quadrupèdes à mamelles, presque tous les quadrupèdes ovipares, et presque tous les serpens, en sont revêtus, et cette sorte de tégument établit un rapport d’autant plus remarquable entre la classe des poissons et le plus grand nombre des autres d’animaux à sang ronge , que presque aucune espèce de poisson n’en est vraisemblablement dépourvue. A la vérité, il est quelques espèces parmi les objets de notre, examen, sur lesquelles l’attention la plus soutenue, l’œil le plus exercé, et même le microscope , ne peuvent faire distinguer aucune écaille pendant que l’animal est encore en vie, et que sa peau est: imbibée de cette mucosité gluante qur est plus ou moins abondante sur tous Ici poissons; mais lorsque l’animal est mort: et que sa peau a été naturellement ou artificiellement desséchée , il n’est peutêtre aucune espèce de poisson de laquelle

srn LA N ATI RL

aneput, avec un pou do soin, détacher de •ès-pelites écailles qui se sépareroient comne une poussière brillante, et tomberoient i :omme un amas de très-petites lames dures,

| iiaphanes et éclatantes. Au reste, nous avons ; Plusieurs fois, et sur plusieurs poissons que on auroit pu regarder comme absolument ; ans écailles, répété avec succès ce procédé, ’ui, même dans plusieurs contrées, est e rudoyé dans des arts très-répandus, ainsi qu on ourra le voir dans la suite de cette histoii e.

La forme des écailles des poissons est trési liversifiée. Quelquefois la matière qui les : ompose s’étend en pointe, et se façonne | n aiguillon ; d’autres fois elle se tuméfie,

• >our ainsi dire, se conglomère, et se duri it en callosités, ou s’élève en gros tuberules : mais le plus souvent elle s’étend en âmes unies ou relevées par une arête. Ces âmes, qui portent, avec raison , le nom l’écailles proprement dites, sont ou rondes, ni ovales, ou hexagones ; une partie de leur drconférence est quelquefois finement denelée : sur quelques espèces, elles sont clairsemées et très-séparées les unes des autres: ,mr d’autres espèces, elles se touchent ; sur l’autres encore, elles se recouvrent comme es ardoises placées sur nos toits. Elles communiquent au corps de l’animal par de peits vaisseaux dont nous montrerons bientôt ’usage ; mais d’ailleurs elles sont attachées ù la peau par une partie plus ou moins grande de leur contour. Et remarquons un rapport bien digne d’être observé : sur un .grand nombre de poissons qui vivent au milieu de la haute mer, et qui, ne s’approrhant que rarement des rivages, ne sont exposés qu’à des frottemens passagers , les •écailles sont retenues par une moindre portion de leur circonférence ; elles sont plus attachées, et recouvertes en partie par l’épiderme, dans plusieurs des poissons qui fréquentent les côtes, et que Ton a nommés littoraux ; et elles sont plus attachées encore, et recouvertes en entier par ce même épiderme , dans presque tous ceux qui ha- : hitent dans la vase , et y creusent avec effort des asiles assez profonds, f Réunissez à ces écailles les callosités, les i tubercules, les aiguillons dont les poissons peuvent être hérissés ; réunissez-y surtout des espèces de boucliers solides , et des i croûtes osseuses, sous lesquelles ces animaux ont souvent une portion considérable de leur corps à l’abri, et qui les rapprochent, par de nouvelles conformités, de la famille des tortues, et vous aurez sous les yeux les j différentes ressources que la Nature a ac- Lacépède. T.

DES POISSONS. 35Ü

cordées aux poissons pour les défendre contre leurs nombreux ennemis, les diverses armes qui les protègent contre les poursuites multipliées auxquelles ils sont exposés. Mais ils n’ont pas reçu uniquement la conformation qui leur étoil nécessaire pour se garantir des dangers qui les menacent; il leur a été aussi départi de vrais moyens d’attaque , de véritables armes offensives, souvent même d’autant plus redoutables pour l’homme et les plus favorisés des animaux, qu’elles peuvent être réunies à un corps d’un très-grand volume, et mises en mouvement par une grande puissance.

Parmi ces armes dangereuses, jetons d’abord les yeux sur les dents des poissons. Elles sont, en général, fortes et nombreuses. Mais elles présentent différentes formes : les unes sont un peu coniques ou comprimées, allongées, cependant pointues, quelquefois dentelées sur les bords et souvent recourbées ; les autressont comprimées, et terminées à leur extrémité par une lame tranchante ; d’autres enfin sont presque demisphériques, ou même presque entièrement aplaties contre leur base. C’est de leurs différentes formes, et non pas de leur position et de leur insertion dans tel ou tel os des mâchoires, qu’il faut tirer les divers noms que l’on peut donner aux dents des poissons, et. que l’on doit conclure les usages auxquels elles peuvent servir. Nous nommerons, en conséquence, dents molaires celles qui, étant demi-sphériques ou très-aplaties, peuvent facilement concasser, écraser, broyer les corps sur lesquels elles agissent; nous donnerons le nom cV incisives aux dents comprimées dont le côté opposé aux racinesprésente une sorte de lame avec laquelle l’animal peut aisément couper, trancher et diviser, comme l’homme et plusieurs quadrupèdes vivipares divisent, tranchent et coupent avec leurs dents de devant ; et nous emploierons la dénomination de laniaires pour celles qui , allongées, pointues et souvent recourbées, accrochent, retiennent et déchirent la proie de l’animal. Ces dernières sont celles que l’on voit le plus fréquemment dans la bouche des poissons ; il n’y a même qu’un très-petit nombre d’espèces qui en présentent de molaires ou d’incisives. Au reste, ces trois sortes de dents incisives, molaires, ou laniaires, sont revêtues d’un émail assez épais dans presque tous les animaux dont nous publions l’histoire ; elles diffèrent peu d’ailleurs les unes des autres par la forme de leurs racines, et par leur structure intérieure, qui en général est plus simple que

35 4 DISCOURS

celle des dents des quadrupèdes à mamelles. Dans les laniaires, par exemple, cette structure ne présente souvent qu’une suite de cônes plus ou moins réguliers, emboîtés les uns dans les autres, et dont le plus intérieur renferme une assez grande cavité, au moins dans les dents qui doivent être remplacées par des dents nouvelles, et que ces dernières, logées dans cette même cavité, poussent en dehors en se développant.

Mais ces trois sortes de dents peuvent être distribuées dans plusieurs divisions, d’après leur manière d’être attachées et la place qu’elles occupent ; et par là elles sont encore plus séparées de celles de presque tous les animaux à sang rouge.

En effet les unes sont retenues presque immobiles dans des alvéoles osseux ou du moins très-durs ; les autres ne sont maintenues par leurs racines que dans des capsules membraneuses, qui leur permettent de se releveret de s’abaisser dans différentes directions, à la volonté de l’animal, et d’être ainsi employées avec avantage, ou tenues couchées et en réserve pour de plus grands efforts.

D’un autre côté, les mâchoires des poissons ne sont pas les seules parties de leur bouche qui puissent être armées de dents : leur palais peut en être hérissé ; leur gosier peut aussi en être garni ; et leur langue même, presque toujours attachée, dans la plus grande partie de sa circonférence, par une membrane qui la lie aux portions de la bouche les plus voisines, peut être plus adhérente encore à ces mêmes portions, et montrer sur sa surface des rangs nombreux *et serrés de dents fortes et acérées.

Ces dents mobiles ou immobiles, de la langue, du gosier, du palais et des mâchoires , ces instruments plus ou moins meurtriers, peuvent exister séparément, ou paraître plusieurs ensemble , ou être tous réunis dans le même poisson. Et toutes les combinaisons que leurs diflférens mélanges peuvent produire, et qu’il faut mul tiplier par tous les degrés de grandeur et de force, par toutes les formes extérieures et intérieures, partons les nombres, ainsique par toutes les rangées qu’ils peuvent présenter, ne doivent -elles pas produire une très-grande variété parmi les moyens d’attaque accordés aux poissons?

Ces armes offensives, quelque multipliées «et quelque dangereuses qu’elles puissent être, ne sont cependant pas les seules que la Nature leur ait données : quelques-uns pntreçu des piquons longs, forts et mobiles,

avec lesquels ils peuvent assaillir vivement et blesser profondément leurs ennemis ; et tous ont été pourvus d’une queue plus ou moins déliée , mue par des muscles puissans, et qui, lors même qu’elle est dénuée d’aiguillons et de rayons de nageoires, peut être assez rapidement agitée pour frapper une proie par des coups violens et redoubles.

Mais, avant de chercher à peindre les habitudes remarquables des poissons, examinons encore un moment les premières causes des phénomènes que nous devrons exposer. Occupons-nous encore de la forme de ces animaux ; et en continuant de renvoyer l’examen des détails qu’ils pourront nous olfrir aux articles particuliers de cet ouvrage, jetons un coup d’œil général sur leur conformation intérieure.

A la suite d’un gosier quelquefois armé de dents propres à retenir et déchirer une proie encore en vie , et souvent assez ex- I tensible pour recevoir des alimens volumineux, le canal intestinal, qui y prend son origine et se termine à l’anus, s’élargit et reçoit le nom d’estomac. Ce viscère, situé dans le sens de la longueur de l’animal, varie dans les différentes espèces par sa figure, sa grandeur, l’épaisseur des membranes qui le composent , le nombre et la profondeur des plis que ces membranes forment; il est même quelques poissons dans lesquels un étranglement très-marqué | le divise en deux portions assez distinctes pour qu’on ait dit qu’ils avoient deux estomacs , et il en est aussi dans lesquels sa contexture, au lieu d’être membraneuse, est véritablement musculeuse.

L’estomac communique par une ouverture avec l’intestin proprement dit; mais, entre ces deux portions du canal intestinal, on voit, dans le plus grand nombre de poissons, des appendices ou tuyaux membraneux, cylindriques, creux, ouverts uniquement du côté du canal intestinal, et ayant beaucoup de ressemblance avec le cæcum de l’homme et des quadrupèdes à mamelles. Ces appendices sont quelquefois longs et d’un plus petit diamètre que l’intestin , et i d’autres fois assez gros et très-courts. On en compte, suivant les espèces que l’on a sous les yeux, depuis un jusques à plus de cent.

L’intestin s’étend presque en droite ligne dans plusieurs poissons, et particulièrement dans ceux dont le corps est très-allongé ; il revient vers l’estomac, et se replie ensuite vers l’anus, dans le plus grand nombre des autres poissons ; et , dans quelgues-nps de ces derniers animaux, Ü pré’. !

SUR LA NATURE DES POISSONS

sente plusieurs circonvolutions, et est alors plus long que la tête , Je corps et la queue . considérés ensemble.

On a lait plusieurs observations sur la manière dont s’opère la digestion dans ce tube intestinal ; on a particulièrement voulu savoir quel degré de température résultoit de cette opération , et l’on s’est assuré qu’elle ne produisoit aucune augmentation sensible de chaleur. Les alimens, qui doivent subir, dans l’intérieur des poissons, les altérations nécessaires pour être changés d’abord en chyme, et ensuite en chyle, ne sont donc soumis à aucun agent dont la force soit aidée par un surcroît de chaleur. D’un autre côté, l’estomac du plus grand nombre de ces animaux est composé de membranes trop minces pour cpie la nourriture qu’ils avalent soit broyée, triturée et divisée au point d’être très-facilement décomposée ; il n’est donc pas surprenant que les sucs digestifs des poissons soient, en général, trés-abondans et très-actifs. Aussi ont-ils, avec une raie souvent triangulaire, quelquefois allongée, toujours d’une couleur obscure, et avec une vésicule du fiel assez grande, un foie très-volumineux, tantôt simple, et tantôt divisé en deux ou en trois lobes, et qui, dans quelques-uns des animaux dont nous traitons , est aussi long que l’abdomen.

Cette quantité et cette force des sucs digestifs sont surtout nécessaires dans les poissons qui ne présentent presque aucune sinuosité clans leur intestin, presque aucun appendice auprès du pylore, presque aucune dent dans leur gueule , et qui, ne pouvant ainsi ni couper , ni déchirer , ni concasser les substances alimentaires, ni compenser le peu de division de ces substances par un séjour plus long de ces mêmes matières nutritives dans un estomac garni de petits cæcums, ou dans un intestin très - sinueux et par conséquent très-prolongé . n’ont leurs alimens exposés à la puissance des agensde la digestion, que dans l’état et pendant le temps le moins propre aux altérations que ces alimens doivent éprouver. Ce seroit donc toujours en raison inverse du nombre des dents, des appendices de l’estomac, et des circonvolutions de l’intestin, que devroit être, tout égal d’ailleurs , le volume du foie, si l’abondance des sucs digestifs ne pouvoit être suppléée par un accroissement de leur ac tivité. Quelquefois cet accroissement d’énergie est aidé ou remplacé par une faculté particulière accordée à l’animal, Par

exemple, le brochet, et les autres ésoceç. que l’on doit regarder comme les animaux de proie les plus funestes à un très-grand nombre de poissons, et qui. consommant une grande quantité d’alimens , n’ont cependant reçu ni appendice de l’estomac, ni intestin très- contourné, ni foie des plus volumineux, jouissent d’une faculté que l’on a depuis long-temps observée dans d’autres animaux rapaces , et surtout dans les oiseaux de proie les plus sanguinaires ; ils peuvent rejeter facilement par leur gueule les différentes substances qu’ils ne pourroient digérer qu’en les retenant très-longtemps dans des appendices ou des intestins plusieurs fois repliés qui leur manquent, ou en les attaquant par des sucs plus abondans ou plus puissans que ceux qui leur ont été départis.

Nous n’avons pas besoin de dire que, de l’organisation qui donne ou qui refuse cette faculté de rejeter, de la quantité et du pouvoir des sucs digestifs . de la forme et des sinuosités du canal intestinal , dépendent peut-être, autant que de la nature des substances avalées par l’animal, la couleur et les autres qualités des excrémens des poissons ; mais nous devons ajouter que ces produits de la digestion ne sortent du corps que très - ramollis , parce qu’indépendamment d’autre raison, ils sont tou jours mêlés, vers l’extrémité de l’intes tin, avec une quantité d’urine 'd’autant plus grande , qu’avant d’arriver à la vessie destinée à la réunir, elle est filtrée et préparée dans des reins très-volumineux, placés presque immédiatement au-dessous de l’épine du dos, divisés en deux dans quelques poissons , et assez étendus dans presque tous pour égaler l’abdomen en longueur. Cette dernière sécrétion est cependant un peu moins liquide dans les poissons que dans les autres animaux ; et n’at-elle pas cette consistance un peu plus grande , parce qu’elle participe plus ou moins de la nature huileuse que nous remarquerons dans toutes les parties des animaux dont nous publions l’histoire?

Maintenant ne pourrait-on pas considérer un moment la totalité du corps des poissons comme une sorte de long tuyau, aussi peu uniforme dans sa cavité intérieure que dansses parties externes? Le canal intestinal, dont lesmembranes se réunissent, à ses deux extrémités, aves les tégumens de l’extérieur du corps, représenterait la cavité allongée et tortueuse de cette espèce de tube. Et que l’on ne pense pas que ce

DISCOURS

point de vue fût sans utilité. Ne pourrait il pas servir, en effet, à mettre dans une sorte d’évidence ce grand rapport de conformation qui lie tous les êtres animés, ce modèle simple et unique d’après lequel l’existence des êtres vivans a été plus ou moins diversifiée par la puissance créatrice? Et dans ce longtube, dans lequel nous transformons, pour ainsi dire , le corps du poisson, n’aperçoit-on pas à l’instant ces longs tuyaux qui composent la plus grande partie de l’organisation des animaux les plus simples, d’un grand nombre de polypes?

Nous avons jeté les yeux sur la surface extérieure et sur la surface interne de ce tube animé qui représente, un instant, pour nous, le corps des poissons. Mais les parois de ce tuyau ont une épaisseur ; c’est dans cette épaisseur qu’il faut pénétrer ; c’est ià qu’il faut chercher les sources de la vie.

Dans les poissons , comme dans les autres animaux, les véritables sucs nourriciers sont pompés au travers des pores dont les membranes de l’intestin sont criblées. Ce chyle est attiré et reçu par une portion de ce système de vaisseaux remarquables, disséminés dans toutes les parties de l’animal , liés par des glandes propres à élaborer le liquide substantiel qu’ils t ransmettent , et qui ont reçu le nom de vaisseaux lactés ou de vaisseaux lymphatiques, suivant leur position, ou, pour mieux dire, suivant la nature du liquide alimentaire qui les parcourt.

Les bornes de ce discours et le but de cet ouvrage ne nous permettent pas d’exposer dans tous ses détails l’ensemble de ces vaisseaux absorbans, soit qu’ils contiennent une sorte de lait que l’on nomme chyle , ou qu ils renferment une lymphe nourricière ; nous ne pouvons pas montrer ces canaux sinueux qui pénètrent jusques a toutes les cavités, se répandent auprès de tous les organes, arrivent à un si grand nombre de points de la surface, sucent, pour ainsi dire, partout les fluides surabondons auxquels ils atteignent , se réunissent, se séparent, se divisent, font parverîr, jusqu’aux glandes qu’ils paroissent composer par leurs circonvolutions, les sucs hétérogènes qu’ils ont aspirés, les y modifient par le mélange, les y vivifient par de nouvelles combinaisons, les y élaborent par le temps, les portent enfin convenablement préparés jusqu’à deux réceptacles, et les poussent, par un orifice garni de valvules, jusque dans la veine cave, presque à 1 endroit où ce dernier conduit ramène vers

le cœur le sang qui a servi à l’entretien des différentes parties du corps de l’animal. Nous pouvons dire seulement que cette organisation , cette distribution et ces effets si dignes de l’attention du physiologiste, sont très-analogues, dans les poissons, aux phénomènes et aux conformations de ce genre que l’on remarque dans les autres animaux à sang rouge. Les vaisseaux absoibans sont même plus sensibles dans les poissons ; et c’est principalement aux observations dont ces organes ont été l’objet, dans les animaux dont nous recherchons la nature, qu’il faut rapporter une grande partie des progrès que l’on a faits assez récemment dans la connaissance des vaisseaux lymphatiques ou lactés, et des glandes conglobées des autres animaux \

Le sang des poissons ne sort donc de la veine cave, pour entrer dans le cœur, qu’après avoir reçu des vaisseaux absorbans les différens sucs qui seuls peuvent donner à ce fluide la faculté de nourrir les diverses parties du corps qu’il arrose : mais il n’a pas encore acquis toutes les qualités qui lui sont nécessaires pour entretenir la vie ; il faut qu’il aille encore dans les organes respiratoires recevoir un des élémens essentiels de son essence. Quelle est cependant la route qu’il suit pour se porter à ces organes, et pour se distribuer ensuite dans les différentes parties du corps? Quelle est la composition de ces mêmes organes? Montrons rapidement ces deux grands objets.

Le cœur, principal instrument de la circulation , presque toujours contenu dans une membrane très-mince que l’on nomme péricarde , et variant quelquefois dans sa figure, suivant l’espèce que l’on examine, ne renferme que deux cavités : un ventricule , dont les parois sont très-épaisses , ridées, et souvent parsemées de petits trous; et une oreillette beaucoup plus grande , placée sur le devant de la partie gauche du ventricule, avec lequel elle communique par un orifice garni de deux valvules \ C’est à cette oreillette qu’arrive le sang avant qu’il soit transmis au ventricule ; et il y parvient par un ample réceptale qui constitue véritablement la veine cave, ou

1. L on trouvera particulièrement des descriptions t) (‘S-Lieu faites et de Leaux dessins des vaisseaux absorbans des poissons dans le grand ouvrage que le savant Monro a publié sur ces animaux.

2. toutes les fois que nous emploierons dans cet ouv t âge les mots ou teneur , inférieur , postérieur , supérieur, etc., nous supposerons le poisson dans sa position la plus naturelle, c’est-à-dire, dans Ja situation Jio. moniale.

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du moins l’extrémité de cette veine, que l’on a nommée sbius veineux ; qui est placé à la partie postérieure de l’oreillette, et qui y aboutit par un trou, au bord duquel deux valvules sont attachées.

Le sang, en sortant du ventricule, entre par un orifice que deux autres valvules ouvrent et forment , dans un sac artériel ou très-grande cavité que Ton pourrait presque comparer à un second ventricule , qui se resserre lorsque le cœur se dilate . et s’épanouit au contraire lorsque le cœur est comprimé, dont les pulsations peuvent, être très-sensibles , et qui , diminuant de diamètre, forme une véritable artère , à laquelle le nomd’uoWc a été appliqué. Cette artère est cependant l’analogue de celle que l’on a nommée pulmonaire dans l’homme, dans les quadrupèdes à mamelles, et dans d’autres animaux à sang rouge.

Elle conduit, en effet, le sang aux branchies, qui, dans les poissons, remplacent les poumons proprement dits; et pour le répandre au milieu des diverses portions de ces branchies dans l’etat de division nécessaire, elle se sépare d’abord en deux troncs, dont l’un va vers les branchies de droite , et l’autre vers les branchies de gauche. L’un et l’autre de ces deux troncs se partagent en autant de branches qu’il y a de branchies de chaque côté , et il n’est aucune de ces branches qui n’envoie à chacune des lames que l’on voit dans une branchie un rameau qui se divise , trèsprès de la surface de ces mêmes lames , en un très-grand nombre de ramifications, dont les extrémités disparaissent à cause de leur ténuité.

Ces nombreuses ramifications correspondent à des ramifications analogues, mais veineuses, qui, se réunissant successivement en rameaux et en branches, portent le sang réparé, et, pour ainsi dire, revivifié par les branchies, dans un tronc unique, lequel, s’avançant vers la queue le long de l’épine du dos, fait les fonctions de la grande artère nommée aorte descendante dans l’homme et dans les quadrupèdes , et distribue dans presque toutes les parties du corps le fluide nécessaire i\ leur nutrition.

La veine qui part de la branchie la plus antérieure ne se réunit cependant avec celle qui tire son origine de la branchie la plus voisine, qu’après avoir conduit le sang vers le cerveau et les principaux organes des sens; mais il est bien plus important encore d’observer que les veines

qui prennent leur naissance dans les branchies, non-seulemcut transmettent le sang qu’elles contiennent au vaisseau principal dont nous venons de parler, mais encore qu’elles se déchargent dans un autre tronc qui se rend directement dans le grand réceptale par lequel la veine cave est formée ou terminée.

C e second tronc , que nous venons d’indiquer, doit être considéré comme représentant la veine pulmonaire, laquelle, ainsi que tout le monde le sait, conduit le sang des poumons dans le cœur de l’homme, des quadrupèdes, des oiseaux et des reptiles. Une partie du fluide ranimé dans les branchies des poissons va donc au cœur de ces derniers animaux, sans avoir circulé de nouveau par les artères et les veines ; elle repasse donc par les branchies, avant de se répandre dans les différons organes qu’elle doit arroser et nourrir, et peutêtre même va-t-elle plus d’une fois, avant de parvenir aux portions du corps qu’elle est destinée à entretenir, chercher dans ces branchies une nouvelle quantité de principes réparateurs.

Au reste , le sang parcourt les routes que nous venons de tracer avec plus de lenteur qu’il ne circule dans la plupart des animaux plus rapprehés de l’homme que les poissons. Son mouvement seroit bien plus retardé encore , s’il n’était dû qu’aux impulsions que le cœur donne , et qui se décomposent et s’anéantissent, au moins en grande partie , au milieu des nombreux circuits des vaisseaux sanguins, cl s’il n’étoit pas aussi produit par la force des muscles qui environnent les artères et les veines.

Mais quels sont donc ces organes particuliers que nous nommons branchies * , ci par quelle puissance le sang en reçoit-il le principe de la vie ?

Us sont bien plus variés que les organes respiratoires des animaux que l’on a regardés comme plus parfaits. Ils peuvent différer, .en effet, les uns des autres, suivant la famille de poissons que l’on examine, non-seulement par leur forme, mais encore par le nombre et par les dimensions de leurs parties. Dans quelques espèces, ils consistent dans des poches ou bourses composées de membranes plissées 5 , sur la

j. Ces organes ont été aussi appelés ouïes ; mais nous avons supprimé cette dernière dénomination comme impropre, partant d’une fausse supposition, et pouvant faire naître des erreurs, ou au moins des équivoques et de l 'obscurité.