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surface desquelles s’étendent les ramifications artérielles et veineuses dont j’ai déjà parlé ; et jusqu’à présent on a compté, de chaque côté de la tête, six ou sept de ces poches ridées et à grande superficie1.

Mais le plus souvent les branchies sont formées par plusieurs arcs solides et d’une courbure plus ou moins considérable. Chacun de ces arcs appartient à une branclne particulière.

Le long de la partie convexe , on voit quelquefois un seul rang, mais le plus communément deux rangées de petites lames plus ou moins solides et flexibles, et dont la figure varie suivant le genre et quelquefois suivant l’espèce. Ces lames sont d’ailleurs un peu convexes d’un côté, et un peu concaves du côté opposé , appîiquees l’une contre l’autre, attachées â 1 arc, liées ensemble, recouvertes par des membranes de diverses épaisseurs ordinairement garnies de petits poils plus ou moins apparens et plus nombreux sur la face convexe que sur la face concave, et revêtues, sui leurs surfaces, de ces ramifications artérielles et veineuses si multipliées, que nous avons déjà décrites.

La partie concave de l’arc ne présente pas de lames ; mais elle montre ou des protubérances courtes et unies, ou des tubérosités rudes et arrondies, ou des tubercules allonges, ou des rayons, ou de véritables aiguillons assez courts.

Tous les arcs sont élastiques et garnis vers leurs extrémités de muscles qui" peuvent, suivant le besoin de l’animal, auoinenter momentanément leur courbure ou leur imprimer d’autres mouvemens.

Leur nombre, ou, ce qui est la même cho se , le nombre des branchies, est de quatre de chaque côté dans presque tous les poissons : quelques-uns cependant n’en ont que trois a droite et trois à gauche 2 ; d’autres en ont cinq0. On connaît une espèce de squale qui en a six, une seconde espèce de la meme famille qui en présente sept; et ainsi on doit dire que l’on peut compter en tout, dans les animaux que nous’ observons, depuis six jusqu’à quatorze branchies • peut-etre néanmoins y a-t-il des poissons qui n ont qu’une on deux branchies de chaque côté de la tète.

Nous devons faire remarquer encore que tes proportions des dimensions des bran-

t ''J! I a SCP.1 h’anckies de chaque côté dans les pétr omysons, et 8« dans le, gastrobiJ.dH*. ' '

-i‘ Les telrodons.