Voyez ! 'article inlituié De ta nomenclature (tes

poisson».

d autant plus loin du museau , que l’on a sous les yeux tel ou tel ordre des animaux que nous voulons étudier. C’est alors enfin que nous nous convaincrons aisément que les différentes portions de la charpente vanciit beaucoup plus dans les poissons que dans les autres animaux à sang rouge, par leur nombre, leur forme, leur place5, leurs proportions et leur couleur.

Hâtons cependant la marche de nos pensées.

Dans ce moment, le poisson respire devant nous; son sang circule, sa substance repare ses pertes; il vit. Il ne peut plus etre confondu avec les masses inertes de la matière brute ; mais rien ne le sépare de t insensible végétal : il n’a pas encore cette force intérieure, cet attribut puissant et féeona que l’animal seul possède ; trop rapproché d’un simple automate, il n’est animé qu’à demi. Complétons ses facultés; éveillons^ tous ses organes; pénétrons-le de ce fluide subtil , de cet agent merveilleux . dont l’antique et créatrice mythologie fit une émanation du feu sacré ravi dans le ciel par l’audacieux Proiiiéthée : il n’a reçu que la vie ; donnons-lui le sentiment.

Voyons donc et la source et le degré de cctb sensibilité départie aux ctres devenus les objets de notre attention particulière ; ou, ce qui est la même chose, observons l’ensemble de leur système nerveux.

Le cerveau, la première origine des nerfs , et par conséquent des organes du sentiment , et très-petit dans les poissons . relativement à l’étendue de leur tète : il est divisé en plusieurs lobes ; mais le nombre, la grandeur de ces lobes, et leurs séparations, diminuent a mesure que l’on s’éloigne des cartilagineux, particulièrement des raies et des squales, et qu’en parcourant les espèces d’osseux dont le corps très-allongé ressemble , par sa forme extérieure, à celui d’un serpent, ainsi que celles dont la figure est plus ou moins conique , on arrive aux familles de ces mêmes osseux qui,- telles que les pleuronectes, présentent le plus grand aplatissement.

Communément la partie intérieure du cerveau est un peu brune , pendant que 1 extérieure ou la corticale est blanche ei grasse. La moelle épinière, qui part de cet organe, et de laquelle dérivent tous les nerfs qui n’émanent pas directement du cerveau , s’étend le long de la colonne vertébrale jusqu a 1 extrémité de la queue • mais nous avons déjà dit qu’au lieu de pénétre!- dans l’intérieur des vertèbres . elle