LE PET ROM

quinze pouces) de longueur, tandis qu’on a pêché des lamproies longues de deux mètres ( six pieds, ou à peu près). D’ailleurs les dents qui garnissent la bouche de la pricka ne sont ni en même nombre ni disposées de même que celles de la lamproie. On voit d’abord un seul rang de très-petites dents placées sur la circonférence de l’ouverture de la bouche. Dans l’intérieur de ce contour et sur le devant paroît ensuite une rangée de six dents également très-petites ; de chaque côté et dans ce même intérieur sont trois dents échancrées ; plus près de l’entrée de la bouche, on aperçoit sur le devant une dent ou un os épais et en croissant , et sur le derrière un os allongé, placé en travers, et garni de sept petites pointes; plus loin encore des bords extérieurs de la bouche, on peut remarquer un second os découpé en sept pointes ; et enfin à une plus grande profondeur se trouve une dent ou pièce cartilagineuse.

De plus, la seconde nageoire du dos touche celle de la queue , se confond avec cette dernière au lieu d’en être séparée comme dans la lamproie , présente un angle saillant dans son contour supérieur ; et enfin les couleurs de la pricka sont différentes de celles du pétromyzon lamproie. Sa tète est verdâtre, ses nageoires sont violettes; le dessus du corps est noirâtre, ou d’un gris tirant sur le bleu ; les côtés présentent quelquefois une nuance jaune ; ïe dessous du corps est d’un blanc souvent argenté et éclatant; et au lieu de voir sur le dos des taches plus ou moins vives comme sur la lamproie, on y remarque de petites raies transversales et ondulantes.

Mais dans presque tous les autres points de la conformation extérieure et intérieure, les deux pétromyzons que nous comparons l’un avec l’autre ne paroissent être que deux copies d’un même modèle.

Les yeux ont également, dans les deux espèces, un iris de couleur d’or ou d’argent, et parsemé de petits points noirs , et sont également voilés par une membrane transparente, qui est une prolongation de la peau qui recouvre la tète.

Une tache blanchâtre ou rougeâtre paroît auprès de la nuque de la pricka comme i auprès de celle de la lamproie.

11 n’y a dans la pricka ni nageoires pec- : torales ni nageoires ventrales; celles du

• dos sont soutenues, comme dans la lami proie , par des cartilages très-nombreux ,

• assez rapprochés, qui se divisent vers leur

sommet, et dont on ne penl bien rcconnoître la contexture qu’aprés avoir enlevé la peau qui les recouvre.

La pricka a en outre tous ses viscères conformés comme ceux de la lamproie.

Son cœur, son foie, ses ovaires, ses vésicules séminales, sont semblables à ceux de ce dernier poisson. Comme dans ce pétromyzon, le tube intestinal est sans appendices et presque sans sinuosités; l’estomac est fort musculeux, et capable de produire, avec des sucs gastriques très -actifs, les promptes digestions que paroît exiger un canal alimentaire presque droit. Et pour terminer ce parallèle , le pétromyzon pricka respire, comme la lamproie, par quatorze petites bourses semblables à celles de ce dernier animal. Montrant d’ailleurs, comme ce cartilagineux, un nouveau rapport avec les animaux qui ont de véritables poumons, il fait correspondre des gonflemens et des contractions alternatifs d’une grande partie de son corps aux dilatations et aux compressions alternatives de ses organes respiratoires.

D’après tant de ressemblances, qui ne c.roiroit que les habitudes de la pricka ont la plus grande conformité avec celles de la lamproie ? Cependant elles diffèrent les unes des autres dans un point bien remarquable, dans 1 habitation. La lamproie passe une grande partie de l’année , et particuliérement la saison de l’hiver, au milieu des eaux salées de l’Océan ou de la Méditerranée : la pricka demeure pendant ce même temps, et dans quelque pays qu’elle se trouve, au milieu des eaux douces des lacs de l’intérieur des continens et des îles ; et voilà pourquoi plusieurs naturalistes lui ont donné le nom de jhwiatile, qui rappelle l'identité de nature de l’eau des lacs et de celle des fleuves, pondant qu’ils ont appelé la lamproie le pétromyzon marin.

JNousn avons pas besoin de faire remarquer de nouveau ici que parmi les pétromyzons , ainsi que dans presque toutes les familles de poissons, les espèces marines , quoique très-ressemblantes aux espèces fluviatiles, sont toujours beaucoup plus grandes *; et nous ne croyons pas non plus devoir replacer dans cet article les conjectures que nous avons déjà exposées sur la cause qui détermine au milieu des eaux de la mer le séjour d’espèces qui ont les plus grands caractères de conformité dans leur organisation extérieure et intérieure avec

J. Voyez le Dise ours sur In nature des poh$pn%

LE PETROMYZON PRICKAo

relies qui ne vivent qu’au milieu des eaux des fleuves ou des rivières i. Mais quoi qu’il en soit de ces conjectures , la même puissance qui oblige vers le retour du printemps les lamproies à quitter les plages maritimes, et à passer dans les fleuves qui y portent leurs eaux , contraint également, et vers la même époque, les pétromyzons prickas à quitter les lacs dans le fond desquels ils ont vécu pendant la saison du froid, et à s’engager dans les fleuves et dans les rivières qui s’y jettent ou en sortent. Le même besoin de trouver une température convenable, un aliment nécessaire, et un sol assez voisin de la surface de l’eau pour être exposé à l’influence des rayons du soleil, détermine les femelles des prickas , comme celles des lamproies , à préférer le séjour des fleuves et des rivières à toute autre habitation , lorsqu’elles sont pressées par le poids fatigant d’un trèsgrand nombre d’œufs; et l’attrait irrésistible qui contraint les mâles à suivre les femelles encore pleines, ou les œufs qu’elles ont pondus et qu’ils doivent féconder, agissant également sur les pétromyzons des lacs et sur ceux de la mer, les pousse avec sa même violence et vers la même saison dans les eaux courantes des rivières et des fleuves.

Lorsque l’hiver est prés de régner de nouveau, toutes les opérations relatives à la ponte sont terminées depuis long-temps ; Ses œufs sont depuis long temps non-seulement fécondés, mais éclos; les jeunes prickas ont atteint un degré de développement assez grand pourpouvoir lutter contre le courant des fleuves et entreprendre des voyages assez longs. Elles partent presque toutes alors avec les prickas adultes, et se rendent dans les différons lacs d’où leurs pères et mères étoient venus dans le printemps précédent , et dont le fond est la véritable et la constante habitation d’hiver de ces pétromyzons , parce que ces cartilagineux y trouvent alors, plus que dans les rivières , et la température et la nourriture qui leur conviennent.

Au reste, on rencontre la pricka nonseulement dans un très-grand nombre de contrées de l’Europe et de l’Asie, mais encore de l’Amérique, et particulièrement de l’Amérique méridionale.

On a écrit que sa vie étoit très-courte et ne s’étendoit pas au-delà de deux ou trois ans. Il est impossible de concilier celte as-

s, Ibid,

serlîon avec les faits les plus eonstans de l’histoire des poissons 1 ; et d’ailleurs elle est contredite par les observations les plus précises faites sur des individus de cette espèce.

Les prickas , ainsi que les lamproies , peuvent vivre hors de l’eau pendant un temps assez long. Cette faculté donne la facilité de les transporter en vie à des distances assez grandes des lieux où elles ont été pêchées ; mais on peut augmenter cette facilité pour cette espèce de poisson , ainsi que pour beaucoup d’autres, en les tenant, pendant le transport, enveloppées dans de la neige ou dans de la glace. Lorsque ce secours est trop foible , relativement à l’éloignement des pays où l’on veut envoyer les prickas, on renonce à les y faire parvenir en vie : on a recours au moyen dont nous avons parlé en traitant de la lamproie ; on les fait griller, et on les renferme dans des tonneaux avec des épices et du vinaigre.

Exposées aux poursuites des mêmes ennemis que la lamproie , elles sont d’ailleurs recherchées non-seulement pour la nourriture de l’homme , comme ce dernier péîromyzon, mais encore par toutes les grandes associations de marins qui vont à la pêche de la morue , du turbot , et d’autres poissons, pour lesquels ils s’en servent comme d’appât ; ce qui suppose une assez grande fécondité dans cette espèce , dont les femelles contiennent en effet un trèsgrand nombre d’œufs.

LE PETROMYZON LAM- PROYON 2.

Si la lamproie est le pétromyzon de la mer, et la pricka celui des lacs, le lamproyon est véritablement le pétromyzon des fleuves et des rivières. Il ne les quitte presque jamais, comme la pricka et la lamproie, pour aller passer la saison du froid dans le fond des lacs ou dans les profondeurs de la mer. Ce n’est pas seulement pour pondre ou féconder ses œufs qu’il se trouve au milieu des eaux courantes; il passe toute l’année dans les rivières ou dans les fleuves ; il y exécute toutes les opéra-