LE DORÉ

C’est M. Linné qui a donné à ce lézard le nom que nous lui conservons ici. Ce quadrupède ovipare est trés-commusi en Amérique, où il a été appelé, par Rochefort, brochet de terre , et où il a aussi été nommé mabouya : mais comme le premier de ces noms présente une idée fausse, et que le second a été donné à un autre lézard dont nous avons déjà parlé, et auquel il a été attribué plus généralement, nous préférons la dénomination employée par M. Linné. Le doré a beaucoup de rapports, par sa conformation, avec le scinque, et surtout avec le mabouya : il a de meme le cou aussi gros que le derrière de la tête; mais il est ordinairement plus grand, et sa queue est beaucoup plus longue que le corps , au lieu qu’elle est plus courte dans le scinque et dans le mabouya. D’ailleurs la mâchoire supérieure n’est pas plus avancée que l’inférieure , comme clans le scinque ; les ouvertures des oreilles sont trèsgrandes et garnies à l’intérieur de petites écailles qui les font paroître un peu festonnées. Ces caractères réunis le séparent de l’espèce du scinque et de celle du mabouya ; mais il leur ressemble cependant assez pour avoir été comparé à un poisson, comme ces derniers lézards, et particulièrement pour avoir reçu le nom de brochet de terre , ainsi

que nous venons de le dire. Il est couvert par-dessus et par-dessous de petites écailles arrondies , striées et brillantes : ses doigts sont armés d’ongles assez forts. La couleur de son corps est d’un gris argenté, tacheté d’orangé, et qui blanchit vers les côtés1. Comme celles de tout animal, la vivacité de ses couleurs s’efface lorsqu’il est moTt : mais, tandis que la chaleur de la vie les anime, elles brillent d’un éclat très-vif qui donne une couleur d’or au roux dont il est peint ; et c’est de là que vient son nom. Ses couleurs ,paroissent d’autant plus brillantes, que son corps est enduit d’une humeur visqueuse qui fait l’effet d’un vernis luisant. Cette sorte de vernis, joint à la nature de son habitation, l’ont fait appeler salamandre; mais nous ne regardons comme de vraies salamandres que les lézards qui n’ont pas plus de quatre doigts aux pieds de devant. Linné a écrit qu’on le trouvoit dans l’île de Jersey, près les côtes d’Angleterre. A la vérité, il cite, à ce sujet, Edwards (■ tab . 247) ; et le lézard qui y est représenté est très-différent du doré. Il vit dans l’île de Chypre : mais c’est principalement en* Amérique et aux Antilles qu’il

i- Suivant Brown, sa couleur est souvent sale et rayée transversalement.