LE XIPH1AS ESPADON
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triangulaire des os palatins s'avancer entre les deux os maxillaires, mais moins loin que l'extension pointue de l'os frontal. Ce sabre à deux tranchans est d'ailleurs revêtu d'une peau légèrement chagrinée.
La mâchoire inférieure est pointue pardevant ; et sa longueur égalant le tiers de la longueur de la lame tihulée, c'est-à-dire, ' ie neuvième de la longueur totale de l'anima), il n'est pas surprenant que l'ouveiture de la bouche soit grande ; ses deux bords sont garnis d'un nombre considérable de petits tubercules très-durs , ou plutôt de petites dents tournées vers le gosier, auprès dm quel sont quelques os hérissés de ' pointes. L»a langue est forte et libre dans • ses mouvemens. Les yeux sont saillans , et Tiris est v erdâtre.
L'espadon a d'ailleurs le corps et la queue très-allongés. L'orifice des branchies est grand, et son opercule composé de deux pièces; sept ou huit rayons soutiennent la membrane branchiale. Les nageoires sont en forme de faux, excepté celle de la queue , qui est en croissant *.. Une membrane adipeuse placée au-dessous d'une r»eau mince couvre tout le poisson. U ligne latéiale est pointillée de noir : celte même couleur règne sur le dos de l'atumal . dont la partie inférieure est blanche. Les nageoires pectorales sont jaunâtres ; celle du dos est brune ; et toutes les autres présentent un gris cendré.
L'espadon habite dans un grand nombre de mers. On le trouve dans l'Océan d'Europe, dans la Méditerranée, et jusque dans les mers australes. On le rencontre aussi entre l'Afrique et l'Amérique : mais, dans ces derniers parages, sa nageoire du dosparoît être constamment plus grande et tachetée ; et c'est aux espadons , qui , par les dimensions et les couleurs de leur nageoire dorsale, composent une variété plus ou moins durable, que l'on doit, ce me semble . rapporter lé nom brésilien de guebucu.
Les xiphias espadons ont des muscles tiès-puissans : leur intérieur renferme de plus une grande vessie natatoire; ils nagent avec vitesse; ils peuvent atteindre avec facilité de très-grands habitans de la mor. Parvenus quelquefois à la longueur de plus de sept mètres, frappant leurs en-
