LE BALISTE HÉRISSÉ
7 Ck poisson est d'un brun presque noir sur toute sa surface , excepté sur ses nageoires pectorales, la seconde du dos et celle de l'anus, qui sont ordinairement d'un jaune très-pâle. On le trouve dans les mers de l'Inde, et particulièrement auprès de rile-de-France , où il a été très-bien ob- •ervé par Gommerson. On le voit aussi auprès des rivages de la Caroline ; et il y présente souvent sur la queue une tache noire entourée d'un cercle d'une nuance plus claire. Sa hauteur est à peu près égale à la moitié de sa longueur totale. L'iris paroît d'un brun très-clair, et la prunelle bleuâtre. Le rayon de la première nageoire dorsale est énormément long, épais, et garni de pointes plus nombreuses et plus courtes que sur le monocéros2; celui qui compose la
a. Porf-vergette : batistes è fusco nigrescens; capitis radio singulari, undequaque spinuloso ; lateribus caudss setis acicularibus centum cireiter, ecoparum morecompactis. (Gommerson, manuscrits déjà cités»)
i. A la seconde nageoire du dos» Il rayoai. aux pectorales, . . : . 0 i&
nageoire thoracbique est armé de piquans plus longs et plus forts.
De chaque côté de la queue et un peu avant la nageoire caudale, on voit une centaine de petites pointes inclinées vers la tête, et disposées de manière que Gommerson en compare l'ensemble à une vergette, et a donné le nom de porte-vergette au baliste que nous décrivons. Le même voyageur rapporte que le hérissé peut se servir de ces deux cents petites pointes comme d'autant de crochets, pour se tenir attaché dans les fentes des rochers au milieu desquels il cherche un asile. Aussi est-il trèsdifficile de le prendre ; et Gommerson ne dut l'individu qu'il a examiné , qu'au violent ouragan qui ravagea l'Ile-de-France en 1772, et qui jeta ce poisson sur la côte.
Ge batiste a d'ailleurs, sur la nageoire même de la queue , plusieurs épines plus petites encore que celles dont nous venons de parler , et qui sont sensibles plutôt au tact qu'à la vue.
On n'aperçoit pas de ligne latérale; la nageoire caudale est un peu arrondie.
à celle de l'anus 24
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