VINGT-SIXIÈME GENRE

LES NOTOPTERES.

Du nageoires pectorales, de l'anus et du dos; point de nageoire caudale; le corps trèscourt.

CARACTÈRE

t. Le notoptère (La nageoire du dos trèseapwat. ( courte.

ESPÈCE

Le notoptère écà1llelx.

CARACTÈRE*

La nageoire du dos Uèslongue ; le corps couvert de petites écailles arrondies.

LE NOTOPTÈRE KAPIRAT,

Les deux poissons dont nous allons donner la description ont été jusqu'à présent confondus avec les gymnotes : mais la précision que nous croyons devoir introduire dans la distribution des objets de notre étude, et les principes sur lesquels la classification des animaux nous a paru devoir être fondée, ne nous ont pas permis de laisser réunis des poissons dont les uns n'ont reçu le nom de gymnotes que parce que leur dos est entièrement dénué de nageoire, et d'autres osseux qui au contraire ont une nageoire dorsale plus ou moins étendue.

Nous avons donné à l'ensemble de ces derniers le nom générique de notoptère, dont plusieurs naturalistes se sont servis jusqu'à présent pour désigner le kapirat , la première espèce de ce groupe , et qui, venant de deux mots grecs dont l'un signifie dos, et l'autre aile ou nageoire , indique la présence d'une nageoire dorsale. Les noms de cesdeux genres très-voisins annoncent donc la véritable différence qui les sépare ; on pourroit même, à la rigueur, dire la seule différence générique bien sensible et bien constante qui les écarte l'un de l'autre. Le kapirat surtout seroit aisément assimilé en tout, ou presque en tout, à un gymnote , si

on le privoit de la nageoire qu'il a sur le dos.

Le poisson qui fait le sujet de cet article se trouve dans la mer voisine d'Amboine. Il ne parvient ordinairement qu'à la longueur de deux ou trois décimètres. Son museau est court et arrondi ; on aperçoit une petite ouverture, ou un pore très-sensible au-dessus de ses yeux, qui sont grands. La mâchoire supérieure est garnie de dents égales et très-peu serrées ; la mâchoire inférieure en présente sur son bord extérieur de plus grandes et de plus éloignées encore les unes des autres; et de plus on voit sur le bord intérieur de cette même mâchoire d'en bas, ainsi que sur celui du palais, une série de dents très-petites. L'opercule des branchies est garni d'écaillés et membraneux dans son contour. La gorge et l'anus sont très-rapprochés. L'étendue de la nageoire de l'anus *, et la forme très-allongée de la queue, sont assez remarquables pour avoir fait donner au kapirat, par Bontius, le nom d'kipparis, qui veut dire queue de cheval. Et enfin ce notoptère

Y. A la membrane des branchies. 6 rayons, à la nageoire du dos. . . ' . 7 à chacune des nageoires pectorales , . 13

a la nageoire de l'anus. . , 116

brille des contours de l'or et de l'argent qui «mit répandues sur les très-petites écailles dont sa peau est revêtue.

LE

NOTOPTÈRE ÉCAILLEUX.

Comme nous n'avons pas vu ce poisson, nous ne pouvons que présemer qu'il ne présente pas de véritable nageoire caudale,

LE lïOTOPTÊBE KAPIRAT, 447

presque depuis la nuque Jusqu'à la queue , mais encore parce qui! est revêtu, même sur la tête, d'écaillés assez grandes et prèsque toujours arrondies , qui nous ont suggéré son nom spécifique.

On voit au-devant de chacune de ses narines un petit barbillon qui parott comme tronqué. Il y a sur la tête plusieurs pores très- visibles, et cinq très-petits enfonce mens. Les dents sont acérées; et l'entredeux des branches de la mâchoire supérieure en est garni. La ligne latérale est

présente pas de véritable nageoire caudale. neare en est garni. La ligne latérale est Si le bout de sa queue étoit cependant garni droite, excepté au-deésus de l'anus, où elle d'une nageoire distincte et véritablement se flecl»t vers le bas. La couleur de l'écail-

d'une nageoire distincte et véritablement propre à cette extrémité , il faudroit le séparer des nonoptéres, et le comprendre dans un genre particulier. Mais si au contraire, et comme nous le pensons, il n'a point de nageoire que l'on doive appeler caudale , il offre tous les caractères que nous avons assigi '

tères, et il doit u,, «.^.^ « ,« suite uu

kapirat. Il diffère néanmoins de ce dernier "«»""«» excepte te nerasrer, que l'on a animal , non-seulement parce que sa na- P^ché dans la Méditerranée, pendant qu'on geoire dorsale , au lieu d'être courte et de ne trouve que dans les mers de l'Asie les

ne renfermer que sept rayons, en com- nouoptéres déjà découverts.

prend un très-grand nombre, et s'étend 1. A la membrane des branchies, 5 rayons.'

leux est obscure , avec des bandes transversales brunes. Il devient ordinairement un peu plus grand que le kapirat, et il habite , comme ce dernier poisson , dans les mers de l'Asie1.

Tous les vrais gymnotes connus jusqu'à

ésent vivent Annn Hnn« Ijm *anv Aa V A

jure lotis tes caractères que *uua JCS *«"» gymnoie» connus jusqu'à

issignés au genre des notop- Posent vivent donc dans les eaux de l'A-

loit être inscrit à la suite du i^rimre méridionale ou de l'Afrique occi-

îére néanmoins de ce dernier deDtal«» excepté le fierasfer, que l'on a

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