L'OPHISURE OPHIS
CARACTÈRE
j De grandes taches rondes ' on ovales.
ESPÈCE. CARACTÈRES
L'opvisure i Point de taches , ou de
serpent. ( très-petites taches.
L'OPHISURE OPHIS.
Ceux qui auront un peu réfléchi aux différera principes qui nous dirigent dans nos distributions méthodiques ne seront pas surpris que nous séparions les deux espèces suivantes du genre des murènes, dans le-
Îiel elles ont été inscrites jusqu'à présent, n effet, elles en différent par l'absence d'une nageoire caudale. On leur a depuis long-temps donné le nom de serpent marins : et comme un des grands rapports qui les lient avec les véritables seipens consiste dans la forme déliée du bout de la
Ml
L'opmspM: orois.
queue, dénué fie nageoire*, ainsi que f extrémité de la queue 4e» vrais reptiles, nous avons cru devoir donner au groupe qu'elles vont composer le nom d'ophisure, qui veut dire queue de serpent*
La première de ces deux espèces est celle a laquelle j'ai conservé le nom parti* culier d'ophis, qui , en grec , signifie $erpent. Son ensemble a beaucoup de conformité avec celui des véritables reptiles; et sa manière de se mouvoir, sinueuse, vive et rapide , rapproche ses habitudes de celles de ces dernirs animaux. Il se contourne d'ailleurs ayec facilité ; il se roule et déroule ; et ces évolutions sont d'autant plus agréables à voir, que ses proportions sont trés-sveltes , et ses couleurs gracieuses. Le plus souvent son (diamètre le plus grand n'est que la trentième ou même la quarantième partie de sa longueur totale, qui s'élenfl quelquefois au-delà d'un mètre; et sa petite tète, son corps, sa queue, ainsi que sa longue et très-basse nageoire dorsale , présentent sur un fond plane, ou blanchâtre , plusieurs rangs longitudinaux de taches rondes ou ovales qui , par leur nuance foncée et Jeur demi-régularité, contrastent trèVbien avec la teinte du fond.
On voit des dents recourbées ? non-seu-
I . A ta m embrane des branchies. 1 0 rayons . a chacune des nageoires pectorales. . . ? . .r: \ 10
à la nageoire du dos. . . . 1M a celle de l'anus. . . . " . 79
lement le long des mâchoires,
epre au palais, f/ophis habite dans les mm
européennes.
L'OPHISURE SERPENT.
Cette seconde espèce d'ophisure est plus grande que la première : elle parvient fréquemment à la longueur de prés de deux mètres. Elle habite non-seulement dans les eaux salées voisines de la Campagne de Rome , mais encore dans plusieurs autres parties de la mer Méditerranée. Elle y a été nommée plus souvent que presque tous les poissons , serpent marin , et elle y a été connue d'Aristote , qui la distin£ruoit par le même nom de serpent marin , de serpent de mer. Ses habitudes ressemblent beaucoup à celles de l'ophis : ses mouvement sont aussi agiles, ses inflexions aussi multipliées, ses circonvolutions aussi faciles , sa natation aussi rapide , et ses. courses ou ses jeux plus propres encore à charmer leç yeux de ceux qui sont à portée de l'observer, parce qu'elle offre des dimensions plus grandes, sans cesser d'avoir des proportions aussi sveltes. On ne voit pas sur son corps les taches rondes ou ovales qui distinguent l'ophis. Elle est jaunâtre sur le. dos, blanchâtre sur sa partie inférieure ; et sa nageoire dorsale, ainsi que celle de l'anus, sont lisérées de noir.
On compte dix rayons à la membrane des branchies, et seize à chacune des nageoires pectorales.
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VINGT-HUITIÈME GENR&
LES TRIDftB*.
\a nageoire de la quepe pèt-nurtt; têlU 4* do* et telle 4e 1'***$ éienejuee fuee-Jaudeseve ef ap-deetaue 4e celle e\e la que**; le v*êeau avemeé en forme de tuée; me settf* dent d ekaque vrielpire.
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