J 1IISTUIHE N 4TIIIIELI

fois cependant plus petits et destinés à remplacer le premier, lorsque quelque accident en prive le reptile •(»). La mâchoire. inférieure ne présente également qu’un seul rang de dents, mais les deux <>s cpii la composent, l’un à droite et l’autre à gauche, biqn loin d'être articulés ensemble au bout du museau, ne sont réunis que par la peau et les muscles. Ils sont toujours très-écartés l’un île l'autre, et terminés par- des dents crochues, moins petites que les, antres dents, mais qui ne sont ni creuses, ni percées, iii piobiles comme les vrais éroebets placés dans la mâchoire siq>érienri\ et ne peuvent distiller aucun' venin. . ..

Dans les couleuvres qui ti ont point de vrais crochets mobiles,, toutes Jes. dents sont au contraire presque égales; lés cfcux os de la mâchoire inférieure Ue sont pas articulés ensemble; mais ils sont courbés l’un vers l’antre; et ils sont rapprochés.au point de paraître se toucher. La mâchoire Supérieure és't garnie de deux rangs de dente; l’extérieur.' est à In placides crochets im>hiles., et l’intérieur s'étend 'très-avant- vers le gosier (a). Cependant, comme l’on devrait désirer un caractère plus extérieur et par conséquent plus facile à apercevoir, ces brochets ou dents mobiles pouvant d’aillejirsétre quelquefois confondus avec

(i) Article dr ïa~yiptrr commune-: i ' * * ■

(*)-V()jej I article de U Kipifc commune , relatif caienl' fcu je» de» tnichôircs «t dès O» qui 1m runpoicot. ,

'./•DES SElUHtNTR. •. 85

les dents crochiies, mais immobiles, de plusieurs especes de serpents venus d’un œuf éclos hors du ventre de la mère, j'ai observé avec soinum grand nombre de couleuvres, et j’ai remarqué que, dans ce genre, les espèces dout lej mâchoires étaient garnies de crochets, avaient le sommet -de Fa tète couvert de petites écailles à-peu-près semblables à celles du dos(i); et que presque toutes lés autres l’avaient revêtu aii contraire d’écâilles plus grandes que celles du dessus du corps , dfhme forme très- différente». toujourS.au nombre de neuf-, et placées sur trbis rangs, le premier et le second à coroptèr du museau, étant composé de dgux écaillés, le troisième dé trois,; et le quatrième de deux. Nous ne croyons pas néanmoins que l’on doive établir ilne sous-division rigoureuse dans le genre des couleuvres, et à plus forte raison dans chaque genre de serpents , avant que de nouvelles et.de nombreuses observations aient mis les naturalistes à.pdrtéede compléter notre travail à ce sujet ; nous croyons devoir nous- contenter, en attendant, de séparer, dans la partie historique de chaque genre, les espèces reconnues pour de vraies vipères., ou que nous cenSi.»

(fc) Qn«li)u«< «crprui* «enineux , « par î'onri*|uent i cmeltri» , ont qrtçlqvofois , entre les yeux , Hors écailles un pep plus grande! que «elles du dos ; mai! je n'ai tra que sur la téfe du iVq/a , les neuf grand?» écaille» qui garnissent celle de la plupart dea couleuvres ovipare» et non vè-

luftaéuiei. • • s .