LE LIEN

Colubrr (Natrix) cnrutriclor, Mcrr., Latr., Daud.; Colnber '■ • Ligamen , Lacep.

Cettf. espèce de serpent est très-répandue dans la Caroline et dans la Virginie, où elle a été observée par MM. Catesby et Smith. Elle a le dessus du corps d’un noir très-foncé et très-éclatant ; le dessous d’une couleur bronzée ou bleuâtre; quelquefois la gorge blanche, et les jeux étincelants. Cette couleuvre parvient à la longueur de six ou sept pieds. Elle n’est point venimeuse, mais très-forte, se défend avec obstination lors-

• (f) Le Serpent Lien. M. Daubent on , Encyclopédie me tbodique*

Col. constrictor. Linn. f ainpbib. Serpent.

Catesby , Carol. a , planche 48. » •

Kalm. it. 3 , p. x36.

Smith. Voyage dans les États-Unis de l'Amérique septentrionale.

38a HISTOIRE NATURELLE

qu’on l’attaque , saute même contre ceux qui l’irritent, s’entortille autour de lèur corps ou de leurs jambes, et les mord avec acharnement; mais sa morsure n’est point dangereuse. Elle dévore des animaux assez gros, tels que des écureuils; elle avale même quelquefois les petites grenouilles toitf entières, et comme elles sont tres-vivaces , on# l’a vue en rejeter en vie (i). Elle se bat avec avantage contre d’autres espèces de serpents assez grands, et particulièrement contre les serpents à sonnettes, auxquels elle donne la mort, en se .pliant en spirale autour de leur corps, se Contractant avec force, et les serrant jusqu’à les étouffer. ->*■*’ ;

La couleuvre lien fait aussi la guerre aux rats ,et aux souris, dont elle parait se nourrir avec beaucoup d’avidité, et qu’elle poursuit avec une très-grande vitesse, jusque» sur .les toits des maisons et des granges. Elle est par-là très-utile au* habitants de la Caroline et de la Virginie; elle sert même plus que lés chats à délivrer leurs demeures des petits animaux destructeurs qui les dévasteraient, parce, que sa forme très-allongée, et sa souplesse, lui permettent de pénétrer dans les petits trous qui servent d’àsyle aux souris ou aux rats. Aussi plusieurs Américains cherchent-ils à conserver, et même à multiplier cette espèce (a y.

(i) M. Smith, à l'endroit déjà cité.-

(a) Le lien a cent quatrr-vingt-aix graude* plaques , et quatre-vingtdeox paires de petites. *

LE S I RT ALE w

Coluker (Katrix) Similis, Morr. ; Col. Sirtalis , l.inn , Lacpp., Latr., Daud.

— i — nan i

M . Kalm a observé , dans le Canada , celte espèce de couleuvre, dont les couleurs, sans être très-brillantes , sont assez agréables , et ressemblent beaucoup à celles du saurite; elle a le dessus du corps brun, avec trois rares longitudinales,, d’un vert changeant en bleu. Le dos parait légèrement strié, suivant M. Linnée, ce qui suppose que les écailles qui le couvrent, sont relevées par unè arête.

Le sirtale a cent cinquante grandes plaques , et cent quatorze paires de petites.

(s) Le Sirtale. M. Dan ben ton r Encyclopédie méthodique. •Col. Sirtalu. Lien. , usphib. Serpent.'

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