Pline, Histoire naturelle, livre VIIL, chap

On peut aussi voir, dans Prosper Alpin, ce qu'il raconte de la manière dont les paysans d'Égypte saisissoient un crocodile, lui lioient la gueule et les pattes, le portoient à des acheteurs , le faisoient marcher quelque temps devant eux après lavoir délié, rattachoïent ensuite ses pattes et sa gueule, l’égorgeoïent pour le dépouiller, etc. Prosper Alpin, Histoire naturelle de l'Égypte, à Leyde, 1755, in-4°, tome I, chapitre 5.

2. « Dans l'Amérique méridionale , aux environs de Cayenne, les » Nègres prennent quelquefois de petits caymans, de cinq à six pieds » de long. Ils leur attachent les pattes, et ces animaux se laissent alors » manier et porter, même sans menacer de mordre. Les plus prudents » leur attachent les deux mâchoires , ou leur mettent une grosse lame » dans la gueule. Maïs dans certaines rivières de Saint-Domingue, où » le crocodile ou cayman est assez doux, les Nègres le poursuivent ; » l'animal cache sa tête et une partie de son corps dans un trou. On » passe un nœud coulant, fait avec une grosse corde, à une de ses > pattes de derrière ; plusieurs Nègres le tirent ensuite, et le traînent

est si nécessaire aux crocodiles que non seulement ils vivent avec peine dans les climats très tempérés, inais encore que leur grandeur diminue à mesure qu'ils habitent les latitudes élevées. On les rencontre cependant dans les deux mondes à plusieurs degrés au dessus des tropiques? : l'on a même trouvé des pé-

» partout jusque dans les maisons, sans qu’il témoigne la moindre » envie de se défendre. » Note communiquée par M. de Le Borde.

1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux , arücle du Crocodile.

2. « Les rivières de la Corée sont souvent infestées de crocodiles, ou » alligators, qui ont quelquefois dix-huit ou vingt aunes de long. » Relation de Hamel, hollandoïs, et description de la Corée. Histoire générale des Voyages, tome XXIV, page 244, in-12, 1740.

Les rivages de la terre des Papous , sont aussi peuplés de crocodiles. Voyage de Fernand Mendez Pinto , Histoire générale des Voyages, seconde partie, livre IT.

Dampier a rencontré des alligators sur les côtes de l’île de Timor, Voyage de Guillaume Dampier aux terres australes.

« Il y a beaucoup de crocodiles dans le continent de l'Amérique , » dix degrés plus avant vers le Nord que le tropique du Cancer, par- » ticulièrement aussi loin que la rivière Neus dans la Caroline septen- » trionale, environ au trente-troisième degré de latitude : je n’aï » jamais oui parler d'aucun de ces animaux au delà. Cette latitude ré- » pond à peu près aux parties de l'Afrique les plus septentrionales, où » on en trouve aussi. » Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol. IL, page 65.

« Les crocodiles sont fort communs dans tout le cours de l’Ama- ° zone, et même dans la plupart des rivières que l’Amazone recoit. » On assura M. de la Condamine qu'il s’y en trouve de vingt pieds de » long , et même de plus grands. Il en avoit déjà vu un grand nombre » de douze , quinze pieds et plus, sur la rivière de Guyaquil. Comme » ceux de l'Amazone sont moins chassés et moins poursuivis, ils crai- » gnent peu les homines. Dans les temps des inondations, ils entrent » quelquefois dans les cabanes des Indiens. » Histoire générale des Voyages, tome LIL, page 459 , édition in-12.

trifications de crocodiles à plus de cinquante pieds sous terre dans les mines de Thuringe, ainsi qu'en Angleterre!; mais ce n’est pas ici le lieu d'examiner le rapport de ces ossements fossiles avec les révolutions qu'ont éprouvées les diverses parties du globe.

Quelque redoutable que paroisse le crocodile, les Nègres des environs du Sénégal osent l’attaquer pendant qu'il est endormi, et tâchent de le surprendre dans des endroits où il n’a pas assez d'eau pour nager ; ils vont à lui audacieusement, le bras gauche enveloppé dans un cuir; ils l’attaquent à coups de lance ou de zagaie; ils le percent de plusieurs coups au gosier et dans les yeux; ils lui ouvrent la gueule, la tiennent sous l’eau et l’'empêchent de se fermer en plaçant leur zagaie entre les mâchoires, jusqu’à ce que le crocodile soit sufloqué par l’eau qu’il avale en trop grande quantité?.

En Égypte, on creuse sur les traces de cet animal

1. On a découvert, dans la province de Nortingam, le squelette entier d’un crocodile. Bibliothèque angloïse, tome VI, page 406.