LE SQUALE TRÉS-GRAND

Squalus maximus, Lixx., Guer., Lacer.

— Selache mazimus, Cuv.

—————— CE squale mérite bien le nom qu'il porte. Il parvient, en effet, à une grandeur presque aussi consi-

+. Le chien de mer trés grand, Daubenton, Ercyclopédie métho-

dique.

DÉS POISSONS. 561 dérable que celle du requin. Il vogue, pour ainsi dire, son égal en volume et en puissance; et il partage en quelque sorte son empire dans les froides mers qu'il habite. Plusieurs auteurs ont même écrit que ses dimensions surpassoient celles du requin : mais nous sommes persuadés que la supériorité resteroit à ce dernier, si l’on pouvoit comparer le requin et le très-grand, parvenus l’un et l’autre à leur entier développement. L'opinion contraire n'a été adoptée que parce que le très-grand, beaucoup moins répandu dans les mers que le requin, ne s'éloigne guère du cercle polaire. Beaucoup moins troublé, poursuivi, attaqué, dans les mers glaciales et reculées qu'il préfère, il y parvient assez fréquemment à un degré d’accroissement très avancé; et, à proportion du nombre des individus de chaque espèce, il est par conséquent moins ordinaire de rencontrer de

« Squalus dentibus conicis, pinna dorsali anteriore majore, » Ot. Fab. Faun. Groenl. p. 150, n. 90.

Le très grand chien de mer, Broussonnet, Mémoires de l’Académie des Sciences de Paris, pour l'an 1780.

Le chien de mer trés grand, Bonnaterre, planches de l’Encyclopédie méthodique.

Brugd. Gunner, Act. nidros. 5, p. 55, t. 2.

Pennant, Zoologie britannique, vol. 3, p. 101.

Principales dimensions du squale trés-grand décrit dans la Zoologie britannique, & l’endroit que nous venons de citer.

Longueur totale. . . . . . . S à OMC ETES OLA LA D LA cat A OU PAPAS NOT FA D 02 Longueur de la première nageoïre du dos. . . . . . . . . . SU Longueur des nageoïres pectorales.. . . . . , . . . .. LA VO Longueur des nageoires ventrales.0.. 4. 2.144 4.100 20 NO Longueur du lobe supérieur de la nageoire de la queue. . . 5 0 Longueur du lobe inférieur de la même nageoire. . . . , . 5 o

vieux requins que de vieux squales très-grands. D'ailleurs , on a presque toujours regardé la longueur dé dix mètres, cu de trente pieds, comme la limite de la grandeur pour le requin; et ce dernier poisson nous paroît, d’après tout ce que nous avons dit, pouvoir présenter même aujourd'hui, et dans des parages peu fréquentés, une dimension beaucoup plus étendue.

Mais si le très-grand ne doit être placé qu'après le requin dans l'ordre des grandeurs et des forces, il précède tous les autres squales, et c'est vers trente pieds qu'il faut supposer l'accroissement ordinaire de cét animal. Les habitudes et la conformation de cé poisson ressemblent beaucoup à celles du requin; ais il en diffère par les dents qui ne sont pas dentelées, et qui, beaucoup moins aplaties que celles de presque tous les autres squales, ont un peu la forme d’un cône. On en trouve de pétrifiées, mais beaucoup plus rarement que de celles du requin. La seconde nageoire du dos, plus petite que la première, est d’ailleurs placée plus près de la tête que la naseoire de l’anus ; et endin l’on voit de chaque côté de la queue, et près de sa nageoire , une sorte d’appendice, ou de saillie longitudinale, et comme carénée. Au reste, la peau est, comme celle du requin, épaisse, forte, tuberculeuse, et âpre au toucher.

Nous venons de voir que Île très-grand ne quittoit guère les mers glaciales et arctiques. Cependant des tempêtes violentes, la poursuite active d’une proïe , Ja fuite devant un grand nombre d’ennemis, ou d’autres accidents, le chassent quelquefois vers des mers plus tempérées. Nous citerons, entre plusieurs exem-

Poissons.

NZ Rome

SOUALE POINTILLE