Lettre de M. Noël à M. de Lacépède, du mois de mai

deux poissons, et de tous les autres pétromyzons déjà connus, par des traits très distincts. À

Sa longueur ordinaire est de deux décimètres.

Son corps est cylindrique; les deux nageoires dorsales sont basses, un peu adipeuses, et la seconde s'étend presque jusqu’à celle de la queue.

La tête est large ; les yeux sont situés assez loin de l'extrémité du museau, plus grands à proportion que ceux du lamproyon, et recouverts par une continuation de la peau de la tête; l'iris est d’une couleur uniforme voisine de celle de l’or ou de celle de l’argent.

M. Noël, dans la description qu'il a bien voulu me faire parvenir, dit qu'il n’a pas vu d’évent sur la nuque du sucet. Je suis persuadé que ce pétromyzon n’est pas privé de cet orifice particulier, et que la petitesse de cette ouverture a empêché M. Noël de la distinguer, malgré l’habileté avec laquelle ce naturaliste observe les poissons. Mais si le sucet ne présente réellement pas d’évent, il faudra retrancher la présence de l’organe auquel on a donné ce nom, des caractères génériques des pétromyzors, diviser la famille de ces cartilagineux en deux sous-genres, placer dans le premier de ces groupes les pétromyzons qui ont un évent; composer le second de ceux qui n’en auroient pas; inscrire, par conséquent, dans le premier sous-genre, la lamproie, la pricka, le lamproyon, le planer, le rouge, et réserver le sucet pour le second sous-genre.

Au reste, l’ouverture de la bouche du sueet est plus étendue que la tête n’est large; et des muscles assez forts rendent les lèvres extensibles et rétractiles.

Dans l’intérieur de la bouche, on voit ua grand nombre de dents petites, de couleur d'orange, et placées dans des cellules charnues. Neuf de ces dents qui entourent circulairement l'entrée de l'œsophage, sont doubles. La langue est blanchâtre, et garnie de petites dents; et au devant de ce dernier organe, on aperçoit un os demi-circulaire, d’une teinte orangée, et hérissé de neuf pointes.

La forme de cet os, et la présence de neuf dents doubles autour du gosier, suffiroient seules pour distinguer le sucet d. la lamproie, de Ja pricka, du lamproyon, du planer et du rouge.

Les pêcheurs de Qusrille, commune ete de laquelle le sucet a été particulièrement observé, disent tous qu’on ne voit ce poisson que dans les saisons où l’on pèche les clupées aloses, Soit que ce cartilagineux habite sur les hauts-fonds voisins de l'embouchure de la Seine, soit qu'il s’'abandonne, pour ainsi dire , à l’action des marées, et qu'il remonte dans la rivière, comme les lamproies, ce sont les aloses qu'il recherche et qu'il poursuit. Lorsqu'il peut atteindre ure de ces clupées, il s'attache à l'endroit de son ventre dont les téguments sont le plus tendres, el par conséquent à la portion la plus voisine des œufs ou de la laite : se cramponnant, pour ainsi dire, avec ses dents et ses lèvres, il se nourrit de la même manière que les vers auxquels on a donné le nom de sangsues ; il suce le sang du poisson avec avidité; et il préfère tellement cet aliment à tout autre, que son canal intestinal est presque toujours rempli d'une quantité de sang considérable, dans laquelle on ne distingue aucune autre substance nutritive.

Les pêcheurs croient avoir observé que lorsque les sucets , dont l’habitude que nous venons d'exposer a facilement indiqué le nom, attaquent des saumons , au lieu de s'attacher à des aloses, ils ne peuvent pas se procurer tout le saug qui leur est nécessaire, parce qu'ils percent assez difficilement la peau des saumons; et ils montrent alors par leur maigreur la sorte de disette qu’ils éprouvent.

LE PÉTROMYZON ARGENTÉ:

Petromyzon argenteus., Birocx, Lacgr.

LE PÉTROMYZON SEPTŒUIL:2

Petromyzon Sept-œuil, Lace».

LE PÉTROMYZON NOIRS.

Petromyzon niger, Lacer.

LE docteur Bloch avoit reçu de Tranquebar deux individus du pétromyzon argenté, dont les yeux sont très grands, les téguments extérieurs très minces, et les rayons des nageoires si déliés qu'on ne peut en