C.\RACTÈRES

Le Coméphore

pAjKAL,

Les nageoires pecloralcs de la longueur do la moitié du corps.

LE COMÉPHORE BAÏKAL.

Ce poisson a déjà été décrit sous le nom de callionyme ; mais il manque de nageoires inférieures placées au-devant de l’anus. Dès-lors il ne peut être inscrit ni dans le genre ni même dans l’ordre des vrais callionymes, qui sont des jugulaires j il doit être compris parmi les apodes; et les caractères remarquables qui le distinguent èxigent qu’on le placé , parmi ces derniers, dans un genre particulier»

Le célèbre professeur PaJîas l’a fait connoîti’e. Il l’a découvert dans le Baïkal, ce lac fameiix de l’Asie russe , et si voisine du territoire chinois. Le coméphore que nous décrivons se tient pendant l’hiver dans les endroits de ce lac où les eaux sont le plus profondes; et ce n’est que pendant l’été qu’il s’approche des rivages en troupes nombreuses. Gomme plusieurs autres apodes de la première division des osseux , il a le corps allongé, comprimé, et enduit d’une matière huileuse très-abondante. La tête est grande , aplatie par-dessus et par les côtés, garnie de deux tubercules auprès des tempes; le museau large; la bouche très-ouverte ; la mâchoire inférieùfe plus avancée que la supérieure , et hérissée comme celle dernière , excenté à son som-

met, de dents trés-pêtites, erôehues et aî« guës ; la membrane branchiale très-lâche . et soutenue par des rayons trés-éloignés l’un de l’autre; et la ligne latérale assez rapprochée du dos.

La première nageoiré dorsale est peu étendue : mais quinze rayons au moins dé la seconde sont terminés par de longs fila* mèfts semblables à des cheveux ; et cette conformation nous a suggéré le nom générique de porte-cheveux (coméphore) , que nous avons donné au baïkal. Les nageoires pectorales sont si prolongées , qu’elles égalent en longueur la moitié de ranimai ; pour peu qu’elles eussent plus dé surface, qu’elles fussent plus faciîernent extensibles, et que le baïkal pût les a^îtèr avec plus de vitesse, ce poisson pourfôît npn-séuïement nager avec rapidité , m^is s’élever et parcourir un arc dé cérefe considérable audessus de la surface des éaùx comme quelques pégases, lestrigles, lés exocets, etc.*.

La nageoire de la queue est fourchue