LES ISTIOPHORES

Point de rayons ariîcnlés et libres auprès des nageoires pectorales , ni de plaques osseuses au-dessous du corps; la première nageoire du dos, arrondie , très-longue , et d'une hauteur supérieure à celle du corps; deux rayons à chaque thoracinc.

ESPÈCE, CARACTÈRES

L’iSTiopiionE PORTE- ( La mâchoire supérieure prolongée en forme de lame d’épée; deux nageoires GLAIVE, ( de l’anus.

L’ISTIOPHORE PORTE- GLAIVE ■.

Marcgrave, Pison , Willughby, Ray, J onsîon , Ruysch , mon savant confrère Broussonnet,, et feu le célèbre Bloch, ont parlé de ce poisson très-remarquable par sa forme , sa grandeur et ses habitudes. En effet, sa tête ressemble beaucoup à celle des xiphias; il parvient, comme ces derniers, à une longueur de plus de trois mètres : comme ces derniers encore, il jouit d’une grande force, d’une grande agilité, il’ une grande audace ; il attaque avec courage, et souvent avec avantage , des ennemis très-dangereux. Cependant les xiphias appartiennent à l’ordre des apodes de la

1. Voilier, brochet volant, bécasse de mer, par plusieurs auteurs ou voyageurs français ; schxverdtmakrebe , par les Allemands ; ola , et sivord-fisch , parles Anglais; zeyl-visch, layer, zec-snlpp , par les Hollandais des Indes orientales ; ikan tsj betav.g jang terbimg , aux Indes orientales,

Lacépède. II,

cinquième division ; et le porte-glaive doit être inscrit dans la même divison, à la vérité, mais dans l’ordre des thoracins.

La mâchoire supérieure de l’istiophore que nous décrivons est trois fois plus avancée que l’inférieure : très-étroite, très-longue, convexe par-dessus, et pointue, elle ressemble à une épée, et a indiqué le nom spécifique de l’animal. Elle est garnie, ainsi que le palais et la mâchoire inférieure, de dents très-petites dont on ne trouve aucun vestige sur la langue. La tête est menue ; chaque opercule composé de deux lames ; le corps allongé , épais , et garni , ainsi que la queue, d’écaillcs difficiles à voir au-dessous de la membrane qui les couvre ; la ligne latérale courbe , et terminée par une saillie longue et dure : le dos noir; chaque côté bleu; le dessous du corps et de la queue, argentin ; la couleur des pectorales et de l’anale, noire ; et celle de la première nageoire dorsale, d’un bleu céleste parsemé de taches petites et d’un rouge brun.

Les pectorales sont pointues , la caudale £st fourchue J chaque nageoire thoracine

. 354 L’ISTIOPHORE

ne présente que deux rayons longs, larges et un peu courbés : on compte deux nageoires de l’anus; elles sont toutes les deux triangulaires, et à peu prés de la même surface que la seconde dorsale, au-dessous de laquelle la seconde nageoire de l’anus se trouve placée

Quant à la première dorsale, sa forme et ses dimensions sont très-dignes d’attention. Elle s’étend depuis la nuque jusqu’à une petite distance de l’extrémité de la queue : elle est donc très -longue. Elle est aussi très-haute, sa hauteur surpassant la moitié de sa longueur. Son contour est arrondi ; et elle s’élève comme un demi-disque , ou plutôt comme une voile, qui a fait nommer Vanimal, voilier , et d’après laquelle nous lui avons donné le nom générique de porte-voile (istiopliorns, istiophore

Lo porte-glaive nage souvent à la surface de l’eau, au-dessus de laquelle sa nageoire dorsale paroît d’assez loin, et présente une surface de quinze ou seize déci-