Plus on écrit et plus l'institution est

faible , la raison en est claire. Les lois ne sont que des déclarations de droits, et les droits ne sont déclarés que lorsqu’ils sont attaqués ; en sorte que la multiplicité des lois constitutionnelles écrites ne prouve que la multiplicité des cliocs et le danger d’une destruction.

Voilà pourquoi l’institution la plus vigoureuse de l’antiquité profane fut celle de Lacédémone, où l’on n’écrivit rien.

7. 0 Nulle nation ne peut se donner la liberté si elle ne l’a pas (1). Lorsqu’elle commence à réfléchir sur elle-même, ses lois sont faites. L’influence humaine ne s’étend pas au-delà du développement des droits exislans, mais qui étaient méconnus ou contestés. Si des impru-

dens franchissent ces limites par des réformes

téméraires, la nation perd ce qu’elle avait, sans atteindre ce qu’elle veut. De là résulte la nécessité de n’innover cjue très-rarement et toujours avec mesure et tremblement.

Il prétend qu’une constitution n’existe pas lorsqu’on ne . peut la mettre dans sa poche.

( 1 ) Un popoto uso a virer e sotto un principe , se per qualche accidente diventq liber 0 , con difficolld mantiene la

liberté. ( Mach. , Disc. sop. i'it. Lir. , liv. I , c. 16 ).

8.° Lorsque la Providence a décrété la formation plus rapide d’une constitution politique, il paraît un homme revêtu d’une puissance indéfinissable : il parle et il se fait obéir: mais ces hommes merveilleux n’appartiennent peut-être qu’au monde antique et à la jeunesse des nations. Quoi qu’il en soit, voici le caractère distinctif de ces législateurs par excellence. Ils sont rois, ou éminemment nobles :

a cet égard , il n y a et il ne peut y avoir aucune exception. Ce fut par ce côté que pécha 1 institution de Solon, la plus fragile de 1 antiquité (i). Les beaux jours d’Athènes, qui ne firent que passer (2), furent encore interrompus par des conquêtes et par des tyrannies, et Solon même vit les Pisistratides. ' -,